汇入

当晚，丹妮召见了三个人。

第一个是“老班扬”，一个五十多岁的羊民商人。他不是多斯拉克人，而是来自潘托斯北方的自由城邦洛拉科斯，因为年轻时妻子被当地贵族强占，愤而杀死贵族后逃亡到草原，靠着贩卖盐、布匹和小饰品在多斯拉克部落间辗转求生三十年。他会说七种城邦语言和多斯拉克语，脸上永远挂着谦卑的笑容，眼睛却像鹰一样锐利。

第二个是“小卡娜莉”，一个十六岁的混血女孩。母亲是多斯拉克妇女，父亲是某个不知名的商队护卫。她继承了母亲的深色皮肤和父亲的绿色眼睛，在部落边缘长大，会读写基础瓦雷利亚语（偷偷跟一个老奴隶学的），记忆力惊人——能记住三年前经过的商队里每个人的脸和货物。

第三个是“哑巴铁匠”，其实不哑，只是极度沉默。他原本是盐海子摩洛部落的铁匠，在那次围困中选择投降，如今在工匠团工作。他有一个特殊技能：能从武器和盔甲的样式、磨损程度、修补手法，判断出使用者的战斗习惯、所属部落甚至大概年龄。

三人在丹妮的医疗帐篷里见面——这里最私密，也最不会引起怀疑。

“扎罗在联合其他卡奥。”丹妮开门见山，“我要知道是哪些卡奥，有多少人，什么时候集结，在哪里集结，谁在动摇，谁在积极。”

老班扬搓着手：“卡丽熙，这很危险。扎罗的人如果发现我们在打听——”

“所以不用‘打听’。”丹妮从怀里取出三个小皮袋，每个里面装着十枚龙鳞币——那种她让工匠铸造的小金币，“用‘交易’。”

她看向老班扬：“你继续走你的商路，去扎罗的营地，去所有可能参与联合的卡奥的营地。不打听军事，只做买卖。但买卖的时候，注意几件事：他们最近在大量购买什么？箭矢？皮甲？还是疗伤草药？他们的战士在谈论什么？抱怨草场不够，还是摩拳擦掌？他们的女人和孩子在怕什么？”

她把一个皮袋推给老班扬：“这是定金。带回有价值的情报，再给二十枚。如果情报让我们避免了重大损失，你和你的子孙，将在龙盟永远有一席之地。”

老班扬盯着那些金币，喉结滚动。对于一个漂泊一生的羊民来说，“永远的一席之地”比任何财富都诱人。他抓起皮袋，塞进怀里，用力点头：“我会成为您的眼睛，卡丽熙。”

丹妮转向小卡娜：“你跟着老班扬，扮作他的孙女。你的任务是记住每一个你看见的战士的脸——特别是那些看起来像寇或者血盟卫的人。记住他们的刺青、伤疤、说话的腔调、喜欢的酒。还有，如果有机会，偷听他们帐篷里的谈话。”

第二个皮袋给了小卡娜。女孩接过时手在发抖，但眼睛亮得吓人。对于在部落边缘长大的混血儿，这是第一次被赋予如此重要的任务。

最后是哑巴铁匠：“工匠团最近要派人去西北边的部落‘交流技艺’——这是公开的理由。你跟着去，看他们的武器和盔甲。如果他们在大量修补旧装备，说明准备打仗但资源不足。如果他们在锻造新武器，记下样式和数量。如果他们的铁匠在秘密试验什么特别的东西……比如，对付龙的武器。”

第三个皮袋推过去。铁匠没有立刻拿，而是抬头看着丹妮，用沙哑的声音问：“卡丽熙，如果我被发现，他们会杀了我。”

“那就不要被发现。”丹妮平静地说，“但如果真到了那一步，你的家人会被接到鹰不落山谷，你的儿子会成为工匠团的正式学徒，你的女儿会进入医护姐妹会学习。我以龙的名义保证。”

铁匠盯了她几秒钟，然后抓起皮袋，深深鞠躬。

三人离开后，弥丽从帐篷角落的阴影里走出。老巫医一直安静地听着。

“信任他们吗？”弥丽问。

“不完全。”丹妮揉着太阳穴，“但我信任利益。老班扬想要安稳的晚年，小卡娜想要出人头地，铁匠想要子孙的未来。这些，我都能给。而扎罗给不了。”

她看向帐篷外，夜幕已经降临，星光初现。

“而且，这只是第一批眼睛。明天，我会派第二组，第三组……直到扎罗的营地周围，布满了看不见的网。”

约定的日子到了。

满月夜，哭泣泉——草原西部一处罕见的常年泉眼，周围有三圈古老的石环，传说是先民祭祀月亮的地方。这里地处几个卡拉萨草场的交界处，传统上是中立会面场所。

卓戈带了三百精锐。不多不少，足够展示力量，又不至于让其他卡奥觉得是要开战。丹妮随行，雷戈留在山谷由弥丽和血盟卫一样的战士保护。三条龙在空中跟随，但保持在肉眼可见但听不见声音的高度——这是丹妮的要求，保持威慑但不刺激。

他们到得最早。卓戈的战士迅速控制了石环外围，设立警戒线，点燃篝火。丹妮则带着几个人检查泉水——她用自制的试毒银针（其实更多是心理作用）测试水质，确认安全。

月亮升到树梢高时，第一批客人到了。

是东草场的某个卡奥，带了五十骑。他本人是个精瘦的中年人，脸上有草原人罕见的书卷气——后来丹妮才知道，他年轻时曾被潘托斯商队俘虏，在城邦待过三年，学会了读写和算术。这段经历让他在多斯拉克人中显得格格不入，但也让他更早看懂了局势。

“卓戈卡奥，龙之母。”这个卡奥下马，行了一个标准的草原礼，“感谢您接受我的微不足道的礼物。”

“你的草场，我记下了。”卓戈点头，“今晚，站对位置。”

“我一直都站在强者这边。”中年人微笑，退到石环东侧，他的战士安静列队。

第二批是三个小卡拉萨的卡奥联袂而来，每人带不到三十骑。他们看起来紧张不安，下马后不停地四处张望，显然在担心这是不是陷阱。

第三批、第四批……到月亮升到中天时，石环周围已经聚集了十一个卡拉萨的代表，总人数近八百骑。篝火映照着一张张表情各异的脸：有好奇，有敬畏，有敌意，也有深深的忧虑。

最后到的，是扎罗。

他带了整整两百骑，清一色的壮年战士，皮甲崭新，弯刀雪亮。扎罗本人骑在一匹罕见的纯白战马上，身材高大，胸膛宽阔，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞伤疤，那是他二十岁时单挑一个卡奥留下的勋章。

他没有下马，直接策马走到石环中央，环视四周。

“都来了。”他的声音粗粝如砂石摩擦，“很好。那我们就说说正事。”

他抬起马鞭，指向卓戈：“你，卓戈。你养了几条会飞的蜥蜴，就以为能改变草原千年的规矩？让战士住石头？让女人学写字？让商人比战士更受尊敬？”

人群中响起附和声。那些传统派卡奥用力点头。

卓戈没有起身，依然坐在铺着虎皮的岩石上。“我的部落，我的规矩。”

“但你的‘规矩’在污染整个草原！”扎罗提高了音量，“现在连最弱的卡拉萨都在问，要不要也学卓戈，也去找石头房子住，也去和城邦人做生意——这他妈还是多斯拉克人吗？！”

更响的附和声。几个卡奥甚至拔出了弯刀，在空中挥舞。

丹妮此时站了起来。

她没有走向中央，只是站在卓戈身侧的阴影里，但声音清晰地传到每个人耳中：“扎罗卡奥，你说我们在污染草原。那我问你：去年干旱，你的部落死了多少人？”