（有些描写取自原著，有些是电视剧，私设结婚前见了两面，一个是电视剧版，一个是原著版，内容是见到未来丈夫。字数 5千+。虚岁）
澡盆里的水滚烫得足以烫伤寻常人的皮肤，水面漂浮着碎玫瑰花瓣和几滴昂贵的香水树精油，蒸汽在狭小的浴室里氤氲成乳白色的雾。丹妮莉丝·坦格利安踏入水中时，却没有丝毫瑟缩——那股灼热对她而言，如同春日傍晚吹拂草地的微风，舒适得几乎令人叹息。她从未对任何人提起这异常，就像她从未提起自己胸腔里那颗跳动的心脏，除了她自己，没人知道它其实装载着两个截然不同的灵魂的记忆。
两个侍女围绕着她。年长的妇人用粗麻布巾裹住她湿漉漉的银金色长发，动作娴熟地将发丝编成复杂的多斯拉克式发辫，其间穿插细小的银链。年轻的女孩则跪在盆边，用浮石和丝瓜络为她刷洗脊背与脚踝，嘴里一刻不停地絮叨。
“听说卓戈卡奥的财富能填平潘托斯海湾，连他奴隶脖子上的项圈都是实心金子打的。他的卡拉萨——就是部落，公主——有十万把弯刀，他在维斯·多斯拉克城里的宫殿有两百个房间，门扇是纯银锻造的……”女孩的眼睛在蒸汽里闪闪发光，声音里混合着敬畏与一丝她自己或许都未察觉的艳羡，“他们说他像山一样高大，像猎豹一样敏捷，在战场上从不知道‘后退’怎么写。他是多斯拉克海百年里最出色的骑手，箭术能让天上的鹰都羞愧……”
一个部落的王。马民之主。马王。
这些词汇像细小的石子投入丹妮意识深处的池塘，激起一圈圈模糊的涟漪。她似乎……在哪里读到过类似的故事。一个银发的公主，被野心勃勃的兄长卖给草原上的游牧首领，以换取渡海夺回王座的军队。那个故事里的女孩后来怎么样了？她依稀记得火焰、死亡、和三条幼龙……但结局呢？记忆的胶片在这里断开了，只留下某种不祥的预感和心脏微微抽紧的钝痛。
“您瞧瞧，这才有公主的样子了！”年轻侍女将最后一条缀着小铃铛的银链编入发辫，退后两步，发出满足的赞叹。
丹妮从水中站起，水珠沿着她修长匀称的躯体滚落。侍女们用柔软的亚麻布为她擦干身体，然后服侍她穿上那套“礼物”——深红色丝绒长裙，剪裁刻意强调腰肢与胸口的曲线，袖口和裙摆用金线绣出喷火的龙形纹章。布料摩擦皮肤的触感陌生而奢华，像一层美丽的茧。
她走到房间角落的镶银穿衣镜前。
镜中的女孩有着月光般的银发、紫罗兰色的眼睛、以及一张过于苍白但轮廓精致的脸。礼服下的身体因常年练习匕首和短剑（那是她坚持要求、韦赛里斯勉强同意的一项“无用消遣”）而有着隐约的肌肉线条。但这一切华服与装饰，掩盖不了一种本质的呈现：一件祭品。一件被端上权力餐桌、供血亲与陌生人分食的佳肴。
“既然无法逃避，我会牢牢抓住我的丈夫，我要活着，我要更加充裕的生活。”镜子里的倒影如此宣言，“你已经大概了解了这里的语言和风情，你的那些知识能用上多少呢？”
若真是如同她曾经看到过的那个情节，或许可以培养出属于她的医者，让那强大、未曾谋面的丈夫鞭笞这片大陆。
“公主，该出去了。”年长侍女轻声提醒，打断了她的思绪。
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哥哥在连接庭院与内厅的阴凉门廊里等她。他坐在大理石栏杆上，一只手漫不经心地拨弄着下方莲花池里的水面，惊起几尾锦鲤。听到脚步声，他抬起头，站起身，用一种评估牲口般的目光上下打量她。
“站过来，”韦赛里斯命令道，声音里有种刻意营造的威严，“转一圈。对，就这样。”
丹妮顺从地转了个身。丝绒裙摆划出沉重的弧线。
“……还算像样。”韦赛里斯最终评价，语气说不上满意，但至少没有不满。他今天也刻意装扮过：同样是银金色的长发仔细梳理到脑后，用一枚雕刻成龙形的骨簪固定；身上穿着伊利里欧借给他的深紫色天鹅绒外衣，腰间佩着一柄镶嵌宝石的长剑。这身行头让他枯瘦的脸看起来更加紧绷，仿佛一尊试图模仿活人的蜡像。
“何止像样，简直是王家风范的典范。”伊利里欧总督从拱廊另一端踱步而来。这个潘托斯最富有的商人之一，身躯肥胖如酒桶，裹在一袭火焰般鲜红的宽松丝袍里，每走一步，浑身的肉浪便随之荡漾。他的每根手指都戴满戒指，宝石在昏暗光线下闪烁如兽瞳；精心修剪并涂抹了香油的黄色八字胡翘得高高，在阴影中泛着虚假的金色光泽。“丹妮莉丝公主，愿光之王在这个黄道吉日，将祂所有的祝福倾注于您。”他牵起丹妮的手，弯腰行了一个夸张的礼。透过浓密的胡须，丹妮看见他满口被槟榔染成褐黄的牙齿。
“王子殿下，”伊利里欧转向韦赛里斯，笑容更加灿烂，“即便是瓦雷利亚古籍里描绘的梦境女神，也不过如此了。卓戈卡奥一定会非常、非常满意。”
韦赛里斯的手下意识地按在借来的剑柄上，指节因用力而发白。“你确定？”他追问，淡紫色的眼睛里闪烁着焦虑与狐疑，“你确定那个野蛮人头领会喜欢她这样的？我听说多斯拉克人的口味……很特别。”他省略了后面更粗俗的形容，但眼神已经说明一切。
总督脸上的笑容丝毫未变，但丹妮捕捉到他眼底一闪而过的、极细微的嘲弄。“最好别在卓戈卡奥本人面前提起这些‘听说’，陛下。”他的语气依旧恭敬，却带着不容错辨的警告意味。
韦赛里斯的瞳孔收缩了一下，怒火在眼底窜起：“你当我是傻子？”
“不敢，陛下。我们该去庭院了，宾客们都在等候。”
他们穿过门廊，走进总督府邸中央那座被精心打理过的、种满异国花卉的花园。午后的阳光炽烈，空气中弥漫着浓郁到几乎令人窒息的甜香。丹妮沉默地跟在哥哥和总督身后半步的位置，像一道安静的影子。台阶下已经聚集了一小群人，大多穿着潘托斯官员的深红袍服，好奇的目光如探针般刺来。
“他在哪儿？”韦赛里斯突然停下脚步，转向伊利里欧，声音冰冷。
“多斯拉克人并非以守时著称，陛下。”总督圆滑地回答，看到韦赛里斯脸上挤出一个混合着不满与强忍的扭曲表情。
丹妮的目光越过人群，落在花园入口处两名守卫身上。那是伊利里欧雇佣的“无垢者”，来自遥远的奴隶湾。他们身形精悍，面无表情，手持的长矛矛尖在阳光下闪着寒光，青铜头盔顶端的尖刺笔直指向天空。一种非人的、纯粹的器械感。
就在这时，马蹄声由远及近，敲碎了花园里虚伪的宁静。
五骑如旋风般冲入庭院，在铺着细沙的空地上勒马急停。马匹喷着响鼻，蹄子刨起尘土。骑手们全都赤裸着古铜色的上半身，肌肉在阳光下如铜铸般棱角分明。他们的目光——锐利、直接、充满野性的评估——像无形的箭矢，瞬间射穿了庭院里文雅的氛围。
为首的男子应该不超过三十岁，他的皮肤是亮铜色，厚重的胡须上系着黄金和青铜的铃铛，发辫黑亮宛如午夜长空，涂抹了香油，看起来沉甸甸的，上面系有许多金属小铃铛，随他行动而当啷作响。他的长发过腰，超过臀部，尾端轻拂着大腿。他的容貌刚毅冷峻，眼瞳黑亮冰如玛瑙。
这就是卓戈卡奥。丹妮立刻知道了。早餐时伊利里欧用敬畏的语气描述过的人：一辈子从未在战斗中落败，因此也从未割去象征耻辱的辫子。他的存在本身，就是力量与征服的具象化。
战马不安地踏着步子。伊利里欧总督立刻堆满笑容迎上前，用流畅但口音浓重的多斯拉克语开始介绍。丹妮只能听懂零星的词汇：“坦格利安”、“国王”、“妹妹”、“礼物”。
她跟着韦赛里斯向前走了几步，在距离马头十步远的地方停下。这个距离，她能清晰看见卓戈卡奥胸膛上陈旧的刀疤，闻到他身上混合了皮革、马匹、草原风与某种辛辣油脂的气味。她抬起头，迎上那双黑玛瑙般的眼睛。
冰冷激得她一颤，像寒冬最深处的铁。但随即，某种更深层的东西涌上来：铁与火，可是，可是你真的害怕吗？
她问自己。答案在心跳声中清晰起来：不。这不是恐惧，这是面对未知庞然大物时本能的警戒，以及……一丝被点燃的挑战欲。
卓戈卡奥的目光在她身上停留几瞬。从她银色的长发，到礼服下流畅而隐含力量的肩背线条，最后落到她的脸上，尤其是那双眼睛——紫罗兰色的、平静得像暴风雨前夕的深海，但那平静之下，他敏锐地捕捉到了某种被压抑的、跃动的东西。不是柔弱公主的恐惧或顺从，更像是……一头披着羊皮、尚未完全醒来的龙在观察世界。
他没有说一个字。
突然，他猛地一扯缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣，然后调转方向，带着其余四骑，如一阵黑色的旋风般冲出了庭院，只留下一片扬起的尘土和叮当作响、渐渐远去的铃声。
韦赛里斯愣了两秒，随即几步冲到伊利里欧面前，声音因急切而尖利：“他要去哪儿？仪式还没——”
“仪式结束了，陛下。”总督平静地回答，甚至带着一丝满意的神情。
“但他什么都没说！他连看都没多看我一眼！”韦赛里斯的脸涨红了。
“相信我，陛下，”伊利里欧将目光转向依旧站在原地、望着马匹消失方向的丹妮莉丝，意味深长地说，“如果卡奥不喜欢她，他会让我们知道的。用非常……明确的方式。”
韦赛里斯顺着他的目光看向妹妹，眉头紧锁，似乎想从她平静的脸上找出答案，却一无所获。他哼了一声，转向总督：“那么，接下来……”
“不会等太久的，陛下。”伊利里欧的声音恢复了那种蜂蜜般的甜腻，“很快，您就将乘船渡过狭海，取回您父亲那著名的铁王座。在维斯特洛，人们偷偷举杯，祝您健康。他们日夜期盼着真王的归来。”
丹妮沉默地听着。她没有自己的眼线，无从得知狭海对岸是否真有人为一个流亡的“真龙”举杯。但她不相信伊利里欧——这个商人的每一句甜言蜜语都像是在为某种交易涂抹润滑剂。哥哥却热切地点着头，仿佛已经看到了加冕的场景。
“我要亲手宰了那个篡夺者，”韦赛里斯宣誓般说道，完全没考虑过他连只鸡都没杀过，“就像他杀了我哥哥雷加那样。还有那个兰尼斯特家的‘弑君者’，我要他为背叛我父王付出代价！”
“再恰当不过了，陛下。”伊利里欧附和道。丹妮又一次瞥见他胡须掩盖下的嘴角，那丝几乎难以察觉的、微妙的翘起。但韦赛里斯沉浸在自己的复仇幻想里，毫无所觉。
为什么不能是女王呢？一个声音在丹妮心底低语。她想起故事里坦格利安家族那位唯一的女王，想起那些传说中的龙。没有龙的坦格利安，还算“真龙”吗？这些念头被她深深地压入顺从的眼眸之下，如同将炽热的炭块埋进冰冷的灰烬。
韦赛里斯已经转身，快步走向通往海景露台的栏杆，似乎想用海风冷却他沸腾的血液，但很快又烦躁地远离了那股咸腥味。“他们什么时候成婚？”他问，更像是在质问。
“很快，陛下。多斯拉克人从不在一个地方久留，他们的生命在马背上，在迁徙中。”伊利里欧紧跟在他身后，像一头忠诚的胖猎犬。两人一边交谈一边向府邸深处的餐厅走去，渐渐将丹妮抛在了身后。
游牧部落。丹妮站在原地，咀嚼着这个词。她的丈夫，会是下一个……成吉思汗吗？那个在另一个世界的历史中，用铁骑踏平了半个欧亚大陆的草原霸主？
游牧。这个词像一根鱼刺，突然卡在她的喉咙里。掠夺、迁徙、依赖自然……她读过的那些零散历史中，纯粹的游牧帝国往往如流星般璀璨而短暂。气候的波动、草场的枯荣、对农耕定居文明财富的本能觊觎，驱使他们如同海浪一次次撞向坚固的礁石。这里的气候真的永远宜人吗？那些被反复劫掠的城邦，真的能像野草一样，烧不尽，吹又生？
我将成为那个部落的女主人。丹妮对自己说，语气坚定。我不想到晚年还要在风雪中颠沛流离，为了一口食物而发愁。我希望我的帐篷永远温暖，我的餐桌永远丰盛。