第三天。

情绪开始失控。

一个年轻的录事盯着手里的账本看了许久，突然把笔一摔，抱着头嚎啕大哭。

没有人去劝他。

大家甚至连头都没有抬一下。

哭声在大堂里回荡，显得格外突兀，但很快就被淹没在了更有节奏的翻页声和算盘声里。

不知过了多久，那录事大概是哭累了，自己抹了把脸，默默地捡起笔，继续抄录那份没写完的税单。

第四天，第五天……

大堂里已经没人再去算时间了。

这里仿佛成了一个巨大的、精密的机器。

只有两种声音。

一种是沈怨指尖拨动算盘的撞击声。

另一种是几百双手翻动卷宗汇聚成的“沙沙”声。

钱德光觉得自己也是这机器上的一个齿轮。

他偶尔在恍惚间抬头，看向主位上的那个身影。

她好像一直没合过眼。

桌案上的蜡烛烧完了一根又一根，茶水换了一盏又一盏。

她的脸色白得有些透明，眼下的青黑像是被人重重打了一拳。

原本合身的官袍，此刻穿在身上显得有些空荡。

但她的背脊始终没有弯下去。

那双眼睛里布满了血丝，却亮得有些吓人，像是某种不知疲倦的兽。

钱德光心里忽然升起一股莫名的寒意。

这不是在办案。

这是在拿命熬。

她在燃烧自己，强行驱动这架已经生锈的庞大机器。

第七天，黄昏。

“找到了……”

库房深处传来一声嘶哑的低吼，带着几分不敢置信的颤抖。

一个主事跌跌撞撞地跑了出来，手里紧紧攥着一本用油布包裹的册子。

“景泰七年……白玉石料……京西大营转运私账……在这里！”

“啪。”

持续了七天七夜的算盘声，第一次停了下来。

整个户部衙门陷入了一种诡异的安静。

所有人都停下了手里的动作，像是被突然切断了丝线的木偶。

无数道目光缓缓抬起，汇聚向门口。

沈怨放下了手中的笔。

她撑着桌案慢慢站起身，身形明显晃了一下。

一旁的张三眼疾手快，一把托住了她的手肘。

沈怨摆了摆手，示意自己没事。

她的目光缓缓扫过这个焕然一新的衙门。

原本堆积如山、杂乱无章的卷宗，此刻已经按照《大魏律》的归档要求，分门别类地码放在崭新的书架上。

每一卷都贴着清晰的标签，注明了年份、类目和州府。

空气中那股令人作呕的霉味淡了许多，取而代之的是淡淡的墨香。

那几十名官吏虽然个个形容枯槁，眼窝深陷，但此刻站在那里，竟隐约透出一股肃杀整齐的气势。

沈怨有些干裂的嘴角，极轻地牵动了一下。

成了。

“开门。”

声音很轻，有些沙哑。

张三快步走到门前，取下了那根沉重的门闩。

“吱呀——”

紧闭了七天七夜的朱漆大门，缓缓向两侧打开。

夕阳的余晖瞬间涌了进来，刺得人睁不开眼。

门口站着一个人。

一身明黄色的龙袍在夕阳下熠熠生辉。

萧策身后跟着大内总管赵高和一众内廷卫，每个人的脸上都写满了错愕。

萧策的目光越过那些衣衫褴褛如同乞丐般的官吏，越过那一排排整齐划一的卷宗架。

最后，定格在光影交界处的那个女子身上。

她瘦得有些脱形，脸色苍白如纸，唯有眼底那片青黑触目惊心。

宽大的青色官袍挂在她身上，风一吹，便空荡荡地鼓动起来。

萧策的手指下意识地攥紧了拇指上的玉扳指。

他张了张嘴，喉咙里却像是堵了一团棉花，半晌发不出声音。

沈怨眯着眼，适应了一下外面的光线，随后抬手，将那本在此刻显得有些沉重的账册，轻轻放在了桌案的最前端。

“陛下。”

她的声音很轻，却在这死寂的大堂里传得很远。

“幸不辱命。”