皇陵总审计司的衙门，设在前朝废弃的端王府里。

地方倒是宽敞，就是透着股常年不见天日的阴冷。

屋檐下的蛛网挂了好几层，风一过，廊下那几盏破灯笼就跟着晃，发出令人牙酸的摩擦声。

裴度来过一次，皱着眉提议让工部拨点款修缮一下。

沈怨当时正埋在一堆满是霉味的卷宗里，头都没抬。

“修什么？这地方刚好。”

“咱们是查烂账、刨人祖坟的差事，弄得金碧辉煌反而不像话。”

“这就叫沉浸式办公。”

裴度大概没懂什么叫“沉浸式”，但他听懂了不用花钱。

于是这王府就这么荒着，几千卷账册一堆，越发显得鬼气森森。

三更天。

王府深处，只有书房的窗纸还透着一点昏黄。

沈怨摊开那本御赐的空白册子。

封皮上三个烫金大字——《恩仇录》。

指腹摩挲过粗糙的纸面，她心里多少有些感慨。

这东西比账本好用。

账本只能记银子，这本子能记仇。

记仇，往往比记账更有产出。

提起笔，饱蘸浓墨，她正要在第一页落下笔锋。

房梁上忽然落下一缕极细的灰尘。

不像是因为风，倒像是承重结构受了极其轻微的挤压。

沈怨的手腕在半空顿住，墨汁顺着笔尖坠落，在纸上晕开一个漆黑的圆点。

她没有抬头。

呼吸声。

虽然被刻意压制到了极致，但那种特有的、配合心跳的韵律，瞒不过她的耳朵。

是个老手，至少在行里混了十年以上。

沈怨缓缓放下笔，端起手边那盏已经凉透的茶，抿了一口。

苦涩的茶汤顺着喉咙流下，让人清醒。

她顺手摸过桌角的紫金算盘，手指搭在冰冷的算珠上。

“噼啪。”

清脆的撞击声在空旷的书房里显得格外突兀。

梁上那道若有似无的气息似乎乱了一瞬。

沈怨没停。

手指翻飞，算珠碰撞的声音越来越密。

“噼里啪啦……”

这声音急促得像是暴雨打荷叶，带着一种要把人心底的烦躁全勾出来的魔力。

这种单一且高频的噪音，最容易破坏潜伏者的心理防线。

大约过了一刻钟。

梁上的人似乎终于忍耐到了极限。

一道黑影如夜枭般坠落，没有丝毫拖泥带水，手中的短刃在烛火下折射出一道森冷的寒光，直奔沈怨后颈。

动作干脆利落，一看就是奔着一击毙命来的。

眼看刀尖距离那截苍白的脖颈只剩半寸。

算盘声戛然而止。

“这单买卖，雇主给你多少？”

沈怨的声音不大，语气平淡得像是在问门口卖菜的阿婆葱怎么卖。

刺客的瞳孔微微收缩。

这种完全违背常理的反应，让他出于本能地收住了势头。

刀尖悬在半空，微微颤动。

目标甚至没有回头看他一眼。

“行有行规。”沈怨拨弄了一下算珠，发出“哒”的一声轻响，“拿人钱财，替人消灾。我就是单纯从经济学的角度好奇，我这条命，在京城黑市的流通盘子里，溢价到了什么程度。”

刺客没接话，只是调整了握刀的姿势。

只要手腕一送，任务就能完成。

但他没动。

对方这种令人费解的镇定，让他心里生出一股莫名的不安。

这书房里，是不是还有别的布置？

“你不说，那我帮你算算。”

沈怨自顾自地说道，手指再次在算盘上拨动起来。

“看你的身法，应该是天字号的杀手。这一单，基础佣金少说也得一千两黄金。”

“但是风险系数太高。”

“杀了我，皇城司和镇北侯府势必会联合清算。你和你背后的组织，大概率会被连根拔起。对你个人而言，这是一次性博弈，没有后续收益。”

“我们再来算算投入产出比。”

“培养一个天字号杀手，从幼童开始筛选，吃穿用度、药浴淬体、兵器损耗、情报支持，这些都是沉没成本。”

“能活到现在，少说也得二十年。这二十年的机会成本，折算成现银，三万两只少不多。”

“现在，为了区区一千两黄金的流水，你要把前面几万两的投入，连同你这条命，全部清零。”

沈怨停下手指，转过身，目光平静地看着那个一身黑衣的男人。

“这笔买卖，亏得底裤都没了。”

刺客感觉脑子里那根紧绷的弦被这一通莫名其妙的数字搅得有点乱。

入行这么久，有人求饶，有人反抗，也有人利诱。