御书房里的地龙烧得正旺，暖意却似乎怎么也透不进人心。

大内总管赵高捏着银霜炭的手微微一顿，听着炭火炸开极其细微的毕剥声，才敢小心翼翼地把炭添进去。

龙案上，那本折子已经摊开许久。

萧策盯着上面那笔锋锐利的字迹，指尖有一搭没一搭地叩击着桌面。

这节奏听在赵高耳朵里，像是催命的鼓点。

他伺候这位主子有些年头了，心里清楚，陛下越是不说话，事情往往就越没法善了。

沈怨这折子，写得太绝。

别人递折子是谈国事，她这折子递上来，是直接把先帝爷的棺材板给掀了一条缝。

“去，把沈怨叫来。”

萧策终于开了口，语气平淡得像是在说今晚吃什么。

赵高如蒙大赦，腰弯得更低了些，快步退了出去。

没过多久，御书房的门再次被推开。

沈怨穿着那身崭新的翰林院官袍走了进来。

这身衣裳穿在她身上，总觉得有些违和。

那宽袍大袖本该衬出文人的儒雅，可套在她身上，却像是给一把剔骨尖刀强行套上了锦缎刀鞘。

她在翰林院闷了一个月，整个人看着更清瘦了些，但那双眼睛里的光，却比以前更亮，也更冷。

“臣，参见陛下。”

沈怨行礼，动作标准得挑不出半点错处。

萧策没叫起，只是把那本折子往前推了推，发出一声轻响。

“沈爱卿。”

萧策身子后仰，靠在椅背上，目光落在跪在地上的那道身影上。

“朕让你去翰林院，是让你修身养性，学学怎么做官。”

“不是让你去挖朕祖坟的。”

这话若是换个人听，怕是早就磕头如捣蒜了。

沈怨却只是直起了身子，那张常年没什么表情的脸上，甚至连眉毛都没动一下。

“陛下，臣修的是史。”

她顿了顿，声音清冷。

“在臣看来，史书就是一本陈年旧账。”

“既然是账，就得算清楚。”

萧策气笑了，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“账？先帝的皇陵修缮，在你眼里就是一笔买卖？”

“是。”

沈怨回答得干脆利落。

“而且是一笔做亏了的买卖，亏空至少一百七十万两。”

她膝行半步，从袖中掏出另一本早已准备好的册子，双手呈上。

“景泰七年，工部呈报皇陵修缮，征调民夫三万七千二百一十四人。”

“臣核对了当年户部下发的赈灾名录，以及河间、沧州等十三府县的《地方志》与《灾异录》。”

沈怨的声音平稳得像是在念诵经文，内容却让人背脊发凉。

“那一年黄河决口，这三万七千人里，有两万多个名字，早在修陵开始前三个月，就已经变成了户籍册上被朱笔勾销的亡魂。”

御书房内静得落针可闻。

赵高缩在角落里，恨不得把自己的耳朵堵上。

用死人领工钱。

这手段并不高明，但胜在胆大包天。

萧策脸上的那点笑意彻底消失了。

他当然知道朝廷里有蛀虫，国库是个漏勺。

但他没想到，这帮人吃相能难看到这个地步，连他父亲安息的地方都敢伸手。

他看着沈怨，忽然觉得自己之前的安排有些可笑。

他想把沈怨这把刀磨圆润些，想让她学会官场的圆滑与世故。

可他忘了，这人骨子里流的血，大概都是算盘珠子做的。

对沈怨来说，翰林院那堆积如山的卷宗，根本不是什么圣贤文章，而是一本本等着她去核对的烂账。

把她放在翰林院，就像是把一只饿狼扔进了羊圈。

“这笔账，你想怎么算？”

萧策的声音沉了下来，带着几分试探。

沈怨没有立刻回答。

她在翰林院这一个月，确实快憋坏了。

每天听着同僚们为了一个“之乎者也”争得面红耳赤，她只觉得这是在浪费生命。

她怀念那种在账本里抽丝剥茧的快感，怀念那种把贪墨者逼到墙角的刺激。

“陛下。”

沈怨抬起头，那双眸子里终于浮现出一丝压抑许久的亢奋。

“既然是账，就得按规矩来。”