“就是他！”

胖子眼睛一亮，肥硕的手指指向沈怨。

“快，快请沈大人过来！”

那管家得了令，立刻带着几个家丁分开人群，挤到了沈怨面前，脸上堆满了笑。

“这位想必就是新科的沈大人吧？恭喜大人，贺喜大人！我家老爷姓万，名金元，对大人您是闻名已久，仰慕至极啊！”

沈怨没说话，只是看着他，眼神有些冷淡。

管家只当他是读书人清高，也不在意，继续说道。

“我家老爷愿将独女许配给大人，另附嫁妆白银十万两，城郊良田八百亩，京中旺铺十间！只要大人您点个头，从今往后，您就是万家的乘龙快婿了！”

这条件一开出来，围观的人群里顿时响起一片低语声。

裴度也是一脸错愕，他扯了扯沈怨的袖子，压低了声音。

“沈兄，这万金元是京城最大的粮商，确实富可敌国。只是……坊间传闻不太好。”

沈怨终于开口了。

“让开。”

声音不大，但清晰地传到了管家耳朵里。

管家脸上的笑容僵了一下。

“沈大人，您这是……”

“我说，让开。”

沈怨的目光越过他，看向了那家烧饼铺。

“你挡着我买烧饼了。”

周围瞬间安静下来。

所有人都用一种古怪的眼神看着沈怨。

那管家更是愣在当场。他设想过无数种被拒绝的可能，或故作清高，或待价而沽，却唯独没想过，对方拒绝的理由竟然如此朴实。

轿子里的万金元脸上有些挂不住了。

他从轿中走下，挺着肚子来到沈怨面前。

“沈大人，年轻人有傲气是好的。但你也该晓得，有我万家的财力支持，你在官场上能走得更顺。”

“哦？”

沈怨终于正眼看了他一眼，那眼神像是在打量一件待价而沽的货物。

“万金元，户籍通州，发家于前朝末年，靠倒卖军粮起家。入本朝后，垄断京城七成以上的粮食交易。”

沈怨每说一句，万金元的脸色就难看一分。

这些都是他藏在最深处的发家史，外人极少知晓。

“你名下有粮仓三十七座，票号存银约一百八十万两，田产地契折合白银不少于五十万两。但你每年向户部呈报的商税，却只有区区三千两。”

沈怨的声音不疾不徐，像是在念一本再寻常不过的账簿。

“你利用旗下二十家米铺，制造了上百本假账，通过复杂的转账和对敲，每年至少逃脱了九万七千两的税款。过去五年，累计偷逃税款，合计四十八万五千两。”

“按照《大周律》第一百三十七条，偷逃税款，当三倍罚没，并处以流刑三千里。”

沈怨抬起眼，看着额头开始冒汗的万金元。

“十万两嫁妆就想买我？万老爷，你连补缴税款的滞纳金都不够付。”

万金元彻底懵了。

他看着眼前的年轻人，只觉得后背发凉。对方怎么会对他的账目如此清楚？难道户部已经查到了什么？

恐惧在心里迅速蔓延，他的第一反应是逃。

“我……”

万金元嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

沈怨没再理他，只是侧身，从他和已经呆若木鸡的管家之间挤了过去。

她走到烧饼铺前，从怀里摸出一文钱，递给老板。

“老板，一个烧饼，多放芝麻。”

身后传来一阵混乱的脚步声。

“快！快走！回府！快！”

万金元连滚带爬地钻回轿子里，那十几个家丁也顾不上排场了，抬起轿子便走，显得有些狼狈。

围观的百姓目瞪口呆地看着这一幕，再看向那个拿着烧饼、旁若无人咬了一口的青衫官员时，眼神里多了几分敬畏。

沈怨吹了吹滚烫的烧饼，酥脆的表皮发出轻微的碎裂声。

她正要咬第二口，一个温和的声音自身后响起。

“沈修撰，真是好大的威风。”

沈怨动作一顿，缓缓转过身。

宰相李半正站在她身后不远处，脸上带着一抹意味不明的笑。

“不知老夫，有没有挡着你吃烧饼的路？”