屋内静得有些过分。

过了许久，那扇紧闭的房门发出一声轻响，缓缓向内拉开了一条缝。

吴谦站在门后，发髻有些松散，官袍的领口也不似往日那般平整。那一夜似乎格外漫长，耗尽了他所有的精气神，此刻的他脸上透着一股灰败。

他看着沈怨，目光里混杂着许多东西，或许是不甘，或许是懊悔，但最终都归于一种不得不认命的颓然。

他没有说话，只是弯下腰，双手捧着那张早已准备好的资金流向图，动作略显僵硬地递了出来。

随后，他跨出门槛，膝盖缓缓弯曲，跪在了地上。

“我……认栽。”

这三个字说得很轻，像是喉咙里含着沙砾。

沈怨没有看他，径自从他身侧走过，坐回了堂中的主位。

“钱复。”

一直候在偏厅的左侍郎钱复听到传唤，几乎是小跑着冲了出来。

“下官在！”

“户部所有卷宗，你暂代整理。”

沈怨从袖中取出一份简短的手令，随手扔在桌案上。

“这是陛下刚刚允准的，吴谦停职期间，由你暂代右侍郎一职。”

钱复整个人僵了一下，目光死死盯着那份手令，似乎在确认上面的朱批是否真实。

这惊喜来得太快，让他一时有些恍惚，仿佛脚下踩着的不是地砖，而是棉花。

“愣着做什么？”

沈怨语气平淡，手指轻轻敲了敲桌面。

“把吴谦和那三十万两军饷案所有相关人等的口供整理成册，一个时辰后，我要看到完整的卷宗。”

“是！是！下官遵命！”

钱复如梦初醒，双手捧起手令，转身便扑向了堆积如山的供状。

沈怨这才将目光转向跪在地上的吴谦。

“至于你。”

她顿了顿，看向一旁的锦衣卫。

“马指挥，派两个人，把他送回府上，让他好好反省。”

马顿心领神会，挥了挥手。两名缇骑立刻上前，一左一右架起失魂落魄的吴谦，拖了出去。

处理完这一切，沈怨站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。

一夜未睡，困意倒是不明显，只是胃里空落落的，有些难受。

走出户部衙门的大门，清晨的阳光有些刺眼。

裴度快步跟了出来，眼眶虽然通红，精神却格外亢奋。

“沈兄，大功告成！我们这就进宫向陛下复命吗？”

“不急。”

沈怨摆了摆手。

“那……是回府休息？”

“也不。”

沈怨吸了吸鼻子。空气中隐约飘来一丝焦香，夹杂着芝麻被烤熟后的独特气味。

那是食物的味道。

她循着香味，朝着街角的方向走去。

裴度有些摸不着头脑，只能跟在后面。

沈怨径直走向了街角那家开了几十年的“王麻子烧饼铺”。

铺子前排着三五个人，老板正手脚麻利地从炉壁上铲下一个烤得金黄酥脆的烧饼。

沈怨停下了脚步。

不是因为要排队，而是因为铺子前面的路被堵住了。

十几名家丁打扮的壮汉，簇拥着一顶四人抬的华丽软轿，将本就不宽的街道占去大半。

软轿前，一名管家模样的中年男人正扯着嗓子高喊。

“京城首富万老爷在此‘榜下捉婿’！看中了哪位新科的青年才俊，愿以万贯家财相赠，千亩良田作陪！”

周围的百姓围成一圈，对着那顶轿子指指点点，大多是看热闹的神情。

这种事在京城并不罕见。每逢科举放榜，总有些富商巨贾想挑个前途无量的年轻官员当女婿，借此改换门庭。

沈怨皱了皱眉。

她只想吃个烧饼，仅此而已。

她侧了侧身子，试图从人群的缝隙里挤过去。

就在这时，那顶软轿的帘子被掀开了。

一个身材圆滚的男人从轿子里探出头来，十根手指上戴满了各色宝石戒指，在阳光下有些晃眼。

他的目光在人群中扫了一圈，很快便定格在了沈怨身上。

那件崭新的翰林院修撰官袍，在人群中实在太显眼了。