熙和六年七月初二，徽州。

宋谚站在新安江的堤岸上，望着脚下浑浊的江水，已经整整一个时辰了。

江水涨得很高，几乎要与堤坝平齐。对岸的村庄淹了一半，只剩下几棵大树的树冠露出水面，像一个个溺水的人举着手，无声地呼救。

“宋大人，”身边的当地官员小心翼翼地开口，“天色不早了，您先回驿馆歇息吧。这堤坝，一时半会儿不会有事。”

宋谚没有动。

她只是望着那江水，望着那些露出水面的树冠，望着远处断断续续传来的哭声——那是灾民在哭被淹死的亲人，哭被冲垮的家，哭这一场不知道还要下多久的雨。

“还有多少灾民没有安置？”她问。

官员愣了一下，忙道：“回大人，已经安置了七成。剩下的……实在是安置不下了。城里能住人的地方都满了，有些灾民只能在城外的山坡上搭棚子。”

宋谚转过头，看着他。

“山坡上搭棚子，下雨怎么办？”

官员低下头，不敢说话。

宋谚深吸一口气，压下心头的烦躁。

“走，去看看。”

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城外的山坡上，密密麻麻搭满了简陋的窝棚。

棚子是用树枝和草席搭的，根本挡不住雨。宋谚走进去时，看见里面挤着七八个人，有老人，有孩子，都蜷缩在潮湿的地上，眼神空洞。

一个老妇人认出了她——穿着官服的，一定是京城来的大官。她挣扎着爬起来，扑通一声跪在泥水里。

“大人！青天大老爷！求求您救救我们！我儿子被水冲走了，我儿媳妇怀着孩子，发着烧，再不请大夫，就……就……”

她哭得说不下去了。

宋谚蹲下身，扶住她。

“大娘，您别跪，起来说话。”她的声音有些哑，“您儿媳妇在哪儿？带我去看看。”

老妇人领着她往棚子深处走。一个年轻的女子躺在地上，脸色潮红，呼吸急促，肚子高高隆起——至少有七八个月的身孕。

宋谚伸手探了探她的额头，烫得吓人。

“大夫呢？”她问。

随从的人面面相觑，没人敢答。

还是那个当地官员硬着头皮道：“宋大人，城里的大夫都忙不过来，这种地方……没人肯来。”

宋谚沉默片刻，从怀里摸出一块银子，递给随从。

“去城里请大夫。就说是我请的，诊金加倍。若是不来，报我的名字。”

随从接过银子，飞快地跑了。

宋谚又看了看那孕妇，对老妇人道：“大娘，您先照顾着她。大夫一会儿就来。”

老妇人又要跪下，被宋谚拦住。

“别跪了。照顾好您儿媳妇，比什么都强。”

她从棚子里出来，站在雨里，望着那些密密麻麻的窝棚，望着那些衣衫褴褛的灾民，望着远处那条还在涨水的江。

心头像压了一块巨石，沉甸甸的。

回到驿馆时，天已经黑了。

梁敏在门口等着她，见她回来，迎上去道：“宋大人，您可算回来了。下官等了您一下午，有几件事要与您商议。”

宋谚点点头，随他进了屋。

梁敏把门关上，压低声音道：“宋大人，赈灾的粮，出了点问题。”

宋谚心头一紧。

“什么问题？”

梁敏叹了口气：“粮道上的事。从湖广调来的粮食，本该十日前到的，可到现在连影子都没有。下官派人去催，回来说……说路上不好走，有几处官道被水冲断了，粮车过不来。”

宋谚沉默片刻，问：“那库里的存粮呢？”

“只够三天。”梁敏看着她，“三天后，若粮还不到，城里就要断粮了。”

宋谚闭上眼睛。

三天。

三天的时间，粮道能不能通，粮车能不能到，都是未知数。

“还有别的办法吗？”她问。

梁敏摇头：“徽州本地的粮仓，早就空了。周边的县，也都是受灾的地方，自顾不暇。只有从湖广调粮这一条路。”

宋谚沉默了很久。

“我知道了。”她睁开眼，目光平静，“明日一早，我亲自去粮道上看。能修的路，就修；能通的关，就通。无论如何，不能让百姓断粮。”

梁敏看着她，目光里闪过一丝复杂的神色。

“宋大人，”他忽然道，“下官有一句话，不知当讲不当讲。”

宋谚看着他：“说。”

梁敏斟酌着道：“大人，您是钦差正使，责任重大。可有些事，不是您一个人能扛的。粮道不通，是天灾，不是人祸。就算真的断粮了，也怪不到您头上。您不必……”

“不必什么？”宋谚打断他，“不必去管那些灾民？不必去想办法？等着他们饿死？”

梁敏脸色一变，忙道：“下官不是这个意思……”

“梁大人，”宋谚看着他，目光平静却坚定，“我生在徽州，长在徽州。这里的每一条河，我都知道名字；这里的每一座山，我都爬过。那些灾民，是我乡亲。我不能眼睁睁看着他们饿死。”

她顿了顿，声音放轻了些。

“您若觉得我傻，那就傻吧。”

她转身离去，留下梁敏一个人站在原地。

梁敏望着那道远去的背影，目光里闪过一丝难以捉摸的意味。

夜深了，雨还在下。

宋谚回到自己的房间，点上灯，坐在窗前。

案上堆着厚厚一摞文书——赈灾的账目，粮道的图册，各州县报上来的灾情。她一份一份翻着，眉头越皱越紧。

账目对不上。

粮道的图册，和实际路线对不上。

各州县报的灾情，数目也对不上。

她揉了揉眉心，靠在椅背上。

太累了。

从离京到现在，快二十天了。她几乎没有睡过一个整觉。白天在堤上、在灾民棚子里、在各处衙门里奔走，晚上回来对着这些文书熬到深夜。

身体累，心更累。

她忽然想起叶霜景。

想起她站在槐树下月光里的样子，想起她握着她的手说“本宫等你”，想起她信上那两个字——“莫忘”。

她摸了摸怀里的那封信，心头微微一暖。

然后她站起身，走到墙角的那面铜镜前。

镜子里的人，穿着一身半旧的青衫，头发有些散乱，脸颊消瘦，眼窝深陷，眼底一片青黑。

那是她吗？

她盯着镜子里的人，看了很久。

那张脸，曾经是“宋谚”——那个寒门出身的探花，那个办事得力的能吏，那个被长公主青睐的少年英才。

可那真的是她吗？

她是谁？

她是宋云渺。是徽州宋家的女儿，是那个六岁就死了哥哥的妹妹，是那个被母亲剪掉辫子、换上男装的女孩。

十三年来，她活着，替哥哥活着。