熙和六年六月十五，宋谚离京第五日。

官道两旁的景色渐渐变了模样。离开直隶后，树木愈发葱茏，空气里开始带着湿润的水汽。过了德州，天就一直阴着，偶尔洒一阵细雨，不大，却绵密得像江南的梅雨。

宋谚骑在马上，望着前方灰蒙蒙的天色，心头那团阴云始终散不开。

随行的队伍不算小——正使一名，副使一名，随员若干，还有五十名护送的兵卒。梁敏坐马车，她骑马，两人一前一后，隔着几十步的距离，一路上没说几句话。

梁敏此人，四十出头，面容清癯，举止儒雅，说话总是慢条斯理，滴水不漏。宋谚几次想与他商议赈灾事宜，他都只是笑笑道：“宋大人做主便是，下官从旁协助。”态度恭谨得挑不出毛病，可宋谚总觉得那双眼睛看自己时，带着几分审视。

她想起叶霜景的叮嘱——“梁敏是付维均的人，明面上协助，暗地里不知会做什么。”

她摸了摸腰间的青竹笔，心里默默念了一遍那两个字：“莫忘。”

傍晚时分，队伍在河间府驿馆歇下。

宋谚刚安顿好，便有随从来报：“宋大人，外头有人求见。说是徽州来的，有家书要呈。”

宋谚心头一跳，快步迎出去。

门外站着个风尘仆仆的中年汉子，一见她便跪下：“宋大人！小的是徽州同乡会的，受老夫人所托，给大人送信来！”

宋谚接过信，拆开一看，是母亲的笔迹。

“吾儿见字如面：家中一切安好，洪水虽大，所幸老宅地势高，未受影响。邻里互助，尚能度日。吾儿勿念，专心办差，以慰朝廷。母字。”

短短几行字，宋谚看了三遍。

母亲没事。老宅没事。

她长长舒了口气，心头那团阴云总算散了些。

她赏了那汉子一锭银子，又写了回信托他带回去，这才回到房中。

窗外，雨又下起来了。细细的，打在窗纸上，沙沙作响。

宋谚站在窗前，望着那漫天的雨丝，忽然想起叶霜景。

她这个时候在做什么？京城也下雨吗？她有没有好好用膳，有没有好好歇息？

她摸了摸怀里的那封信——叶霜景写的，只有“莫忘”两个字。她把信贴身放着，这几日拿出来看了不知多少遍。

莫忘。

忘不了。

京城，紫宸殿。

叶连徵坐在御案后，手里拿着一份奏折，眉头微微蹙起。

这是今日第三份提请长公主婚事的折子了。

第一份是礼部侍郎上的，言辞委婉，说什么“长公主年已及笄，当择佳偶以正国本”。第二份是御史台的，直白些，说什么“驸马之选，关乎国体，不可不察”。这第三份，是付维均的门生、户部王友德上的，倒是没提具体人选，只说“宜早定议，以安人心”。

叶连徵把折子放下，看向阶下站着的济海。

“这几日，这样的折子上了多少？”

济海垂首：“回陛下，连今日的，一共七份。”

叶连徵冷笑一声。

“七份。倒真是着急。”

济海不敢接话。

叶连徵起身走到窗边，望着外头的雨。这场雨下了好几日，时大时小，就是不肯停。宫里的荷花都被打残了，满池狼藉。

“付维均那边，有什么动静？”

济海低声道：“付大人这几日频繁召见门生，私下里……在议驸马的人选。”

“议的是谁？”

“梁铮之子，梁珩。”

叶连徵没有说话。

梁珩，今年二十二岁，将门之后，武艺出众，相貌堂堂。在京城贵女圈子里，名声不错。他父亲梁铮是大将军，手握兵权，是付维均最重要的盟友。

若梁珩娶了长公主，付家一党便如虎添翼。

“陛下，”济海轻声道，“还有一派人……也在议。”

“谁？”

“是……是支持宋编修的。”

叶连徵转过头，看着他。

“支持宋谚？”他的语气里带着几分兴味，“他们怎么说？”

济海斟酌着道：“他们说，宋编修才学过人，办事得力，又是陛下亲点的探花，前途不可限量。若能为驸马，可成一段佳话。”

叶连徵笑了。

“佳话。”他重复这两个字，摇了摇头，“他们知道什么。”

济海不敢多言。

叶连徵走回御案前，拿起那几份折子，又看了一遍。

“传旨，”他忽然道，“明日早朝，议长公主婚事。”

济海一怔：“陛下，这……”

“议。”叶连徵的语气平静，却不容置疑，“让他们议。朕倒要看看，朕的家事，都有什么人，会说什么话。”

翌日早朝，雨还在下。

文武百官冒雨入朝，站在殿中，身上的水汽蒸腾。气氛比往日凝重些，每个人都知道今日要议什么。

净鞭响过，叶连徵升座。

群臣山呼万岁毕，便有人出列。

是礼部侍郎周延。

“陛下，臣有本奏。”他的声音清朗，“长公主年已及笄，婚事宜早定。臣斗胆，举荐一人——大将军梁铮之子，梁珩。”

话音落下，殿中一片安静。

片刻后，有人出列附和。

是兵部的人，是付维均一系的御史，一个接一个，都是举荐梁珩的。

叶连徵没有说话，只是静静看着。

直到第十个人说完，才有人站出来反对。

是都察院左都御史周淮安——就是上回举荐宋谚去江南的那位。

“陛下，臣以为，驸马之选，关系国本，不可草率。”他的声音沉稳，“梁珩虽是将门之后，却未曾历事，不知民间疾苦。长公主聪慧过人，岂可配一庸碌之人？”

付维均微微蹙眉，随即恢复如常。

他出列，缓缓道：“周大人此言差矣。梁珩年纪虽轻，却文武双全，将门风范，何来庸碌之说？况且，长公主配将门之子，正合‘文武相济’之道，有何不妥？”

周淮安看着他，目光锐利：“付大人，下官倒想问一句——您举荐梁珩，是为长公主着想，还是为……”

他没有说完，但话里的意思，谁都听得懂。

殿中气氛陡然紧张起来。

付维均却面不改色，只是淡淡道：“周大人多虑了。下官为臣子，所思所想，无非为国为君。梁珩是否合适，自有陛下圣裁。”

两人对峙，谁也不让。

这时，又有人出列。

是翰林院掌院学士林文渊。

“陛下，臣也有一个人选。”

叶连徵看着他：“说。”

林文渊道：“臣举荐翰林院编修，宋谚。”

殿中又是一片哗然。

宋谚？那个寒门出身的探花？那个刚被派去江南治水的小小编修？

有人忍不住笑了出来。

付维均也笑了，那笑容淡淡的，带着几分意味深长。

“林大人，”他缓缓道，“宋编修才学过人，下官也佩服。可驸马之选，非比寻常。宋编修出身寒微，如何配得上长公主？”

林文渊却不为所动，只道：“付大人，驸马之选，看的是人品才学，不是门第。宋谚虽出身寒门，却才高行洁，办事沉稳。河西一案，他办得漂亮；江南治水，他临危受命。这样的人，如何配不上长公主？”

付维均还要再说，却听叶连徵开口了。

“够了。”

两个字，满殿皆静。

叶连徵的目光扫过群臣，最后落在付维均身上。

“付爱卿，”他的语气平静，“朕问你，若选梁珩，他是真心待长公主，还是另有所图？”

这话问得太直接，付维均脸色微微一变。

“陛下，臣……”

“不必说了。”叶连徵打断他，“长公主的婚事，朕自有考量。今日所议，到此为止。”

他说完，起身离座。

济海高声道：“退朝——”

群臣跪地，山呼万岁。

可每个人心里都明白，这事，才刚刚开始。

御书房里，叶霜景已经在等着了。

叶连徵进来时，她起身行礼。

“父皇。”

叶连徵摆摆手，示意她坐。

“方才朝上的事，你都知道了？”