永宁元年，腊月廿九。

宫巷深处传来细碎的脚步声，是内侍们捧着红绸、灯笼往来穿梭。除夕在即，整座皇城都在为明日的守岁大典忙碌着，唯有紫宸殿东暖阁里静悄悄的，只偶尔漏出几声低语。

叶霜景批完最后一份奏折，搁下朱笔，揉了揉手腕。

“陛下，该歇歇了。”采薇端了盏热茶上来，笑道，“丞相大人在外头候了半个时辰了。”

“怎么不早说？”叶霜景起身，语气里带了几分嗔怪。

“丞相大人不让。”扶月抿嘴笑，“说陛下批折子时最厌人打扰，让奴婢们别出声。”

叶霜景摇头，披上大氅便往外走。穿过回廊，远远便见宋谚立在梅树下，青衫外罩了件素色鹤氅，正仰头看枝头的红梅。暮色四合，天光在她侧脸上描出一道柔和的轮廓，眉眼间是从容的静好。

“云渺，站了多久？”叶霜景走到她身边。

宋谚回头，眼里漾开笑意：“不久。刚去御膳房看了，明日的饺子馅已备好，是陛下爱吃的三鲜馅。”

叶霜景看着她被风吹得微红的鼻尖，伸手握住她的手——果然冰凉一片。

“这叫不久？”她将那只手拢在掌心捂着，语气无奈又宠溺，“跟朕进去。”

两人进了暖阁，扶月和采薇早已识趣地退下，连带着把门口侍立的宫人都遣远了。炭火烧得正旺，满室融融暖意。

叶霜景替宋谚解下鹤氅，又拉着她在罗汉床边坐下，将那双手捂在自己怀里。宋谚挣了挣，没挣开，耳根微红：“陛下……”

“叫什么陛下？”叶霜景睨她，“私底下还叫这个？”

宋谚抿唇，眼里的笑意更浓了：“皎皎”

这名字从她口中唤出，总带着几分珍重。叶霜景听着，心头便软了几分。她看着宋谚的脸——这些年过去，当初那个青涩的探花郎早已褪去少年气，眉眼间添了沉稳，只是那双眼睛还如初见时清澈，望着她时，总像望着世间最珍贵的宝物。

“明日守岁，又要折腾一日。”叶霜景轻叹，“我最怕那些繁文缛节。”

“那便早些歇息。”宋谚温声道，“子时祭天、丑时受贺，这些是躲不过的。但后头的筵席，皎皎可以少坐片刻，我替你挡着。”

“你挡？”叶霜景笑了，“那些老臣正愁没机会灌你酒，你倒自己送上去。”

宋谚认真道：“我酒量尚可。”

“尚可？”叶霜景想起去年中秋，这人被裴时雍灌了三杯就红了脸，靠在她肩上嘟嘟囔囔撒娇说胡话，第二日还装无事发生。她忍不住笑出声，靠在宋谚肩头，笑得发颤。

宋谚知道她在笑什么，面上微窘，却任由她靠着，一只手轻轻环住她的腰。

“皎皎。”

“嗯？”

“等忙过这几日，我想带你去个地方。”

叶霜景抬眸看她：“哪里？”

“徽州。”宋谚眼里有光，“我的老家。这个时候，山里该落雪了。后山的梅林开得正好，母亲说，比京城的还香。我想带你去看。”

叶霜景静静看着她，忽然伸手抚上她的脸。指尖划过那道从颧骨斜拉到下颌的旧疤——那是熙和五年河西之行留下的，那夜宋谚险些丧命。

“还记得那年河西吗？”她轻声道。

宋谚点头：“记得。我在石缝里躲着，心想，若还能活着回去，一定要……”她顿了顿，没说下去。

“一定要什么？”

宋谚看着她，眼里有千言万语，最终只化成一句：“一定要好好活着，再多看你几眼。”

叶霜景鼻尖一酸，凑过去，在她唇上轻轻一碰。

这个吻很轻，像落在花瓣上的雪。宋谚怔了怔，随即微微低头，将这个吻加深了几分。暖阁里静得能听见炭火的噼啪声，还有两人交织的呼吸。

良久，分开。

叶霜景靠在她怀里，听着她沉稳的心跳。窗外的风声似乎远了，满世界的喧嚣都被隔绝在外，只剩下这一方小小的天地，和彼此的温度。

“宋谚。”她轻声唤。

“嗯？”

“等过了年，我带你去个地方。”

宋谚低头看她。

叶霜景眼里有狡黠的笑意：“北疆。去看雪。你不是一直想去黑风峪看看吗？朕陪你去。”

宋谚怔住。黑风峪——那是先太子殉国之地，也是她父亲手稿中屡次提及的地方。这些年，她从未主动提起，叶霜景却一直记着。

“皎皎……”她喉头微哽。