天光大亮时，宋谚才从惊惶中平复下来。

驿馆的铜盆里盛着温水，她用帕子蘸了，小心擦拭脸颊的伤口。昨夜仓皇奔逃，脸上划开几道血口，最深的一道从颧骨斜斜拉到下颌，虽已结痂，却触目惊心。

青云若在，定要心疼得掉眼泪了。宋谚苦笑，拿起药瓶——叶霜景给的，瓷瓶细腻，药粉清香，敷在伤口上清凉一片。

门外响起叩门声，三长两短，是裴时雍的暗号。

“进来。”

裴时雍闪身而入，脸色有些古怪：“允邈兄，殿下传你过去一趟。刚派采薇来传话，说是……亲自替你上药。”

宋谚手一抖，药瓶险些落地。

“殿下亲自？”她喉头发紧。

裴时雍看着她脸上那道伤，压低声音：“怕是瞒不住了。昨夜的事，卫庄定已禀报殿下。你……自求多福。”

宋谚深吸一口气，起身整理衣冠。铜镜里那张脸，清瘦苍白，几道血痂横亘其上，狼狈得很。她用帕子又擦了擦，可越擦越显眼，索性放弃。

行辕离驿馆不远，步行半盏茶便到。

采薇在门口候着，见她来了，神色复杂地看了她一眼：“宋大人，殿下在里间等候。”顿了顿，压低声音，“殿下昨夜一夜未眠。”

宋谚心头一紧，垂首进门。

叶霜景坐在窗边，面前摊着一卷书，却显然心不在焉。晨光洒在她月白的衣裙上，镀了层柔和的晕，眉眼却沉沉的，似压着什么。见宋谚进来，她抬眸，目光落在那张带着血痂的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。

“臣参见殿下。”

“免了。”叶霜景起身，走到她面前，“抬头。”

宋谚依言抬头，那道从颧骨斜拉至下颌的伤口便完全暴露在她眼前。叶霜景看了片刻，忽然伸手，指尖轻轻触了触伤口边缘——极轻，像蜻蜓点水。

“疼吗？”

“不疼。”宋谚答得很快。

叶霜景收回手，沉默片刻，忽然道：“昨夜的事，卫庄都禀报了。若那箭再偏一寸……”她没说下去，但语气里的紧绷，宋谚听出来了。

“臣鲁莽，让殿下忧心了。”宋谚垂首。

“鲁莽？”叶霜景声音微冷，“你那是鲁莽？分明是不要命。季崇德若察觉有人夜探，必会加强防备，往后更难入手。你可想过这些？”

这话严厉，宋谚却听出了关切。她抿了抿唇，没有辩解。

叶霜景看着她，终究软了语气：“罢了。东西呢？”

宋谚取出怀中的布包，摊在桌上。几粒陈麦，一小撮掺着炭渣的粉末。叶霜景俯身细看，捻起一粒麦子在指尖摩挲。

“陈粮，至少三年以上。”她抬眼，“炭渣呢？粮仓不该有这东西。”

“裴主事说，是精炭，常用来养护兵器。”宋谚低声道。

叶霜景神色凝重起来。两人对视，都看到了对方眼中的惊疑。粮仓里有精炭，意味着什么？若那仓库真存放过兵器，季崇德一个文官巡抚，囤积兵器意欲何为？

“殿下，”宋谚斟酌着开口，“臣有一事，不知当讲不当讲。”

“说。”

“臣翻阅父亲遗稿时，见其中有‘养痈成患’四字。父亲当年查盐课，发现盐课亏空与北疆军需账目吻合。而今季崇德的粮仓，又疑似与……”她顿了顿，“与兵器有关。臣怀疑，太康五十三年北疆之变，或与河西有关。”

叶霜景眸光一凝。她当然记得那一年，那是皇伯父殉国之年，也是一些秘密的开端。

“此言尚早，无凭无据。”她缓缓道，“先查眼前——季崇德贪墨赈粮，证据确凿便可。至于别的……”她看向宋谚，“若真有关联，总会浮出水面。”

宋谚点头，心下却明白，叶霜景这是在提醒她：有些事不能急，也不能过早暴露。

“接下来如何打算？”叶霜景问。

“臣想从胡三旺入手。”宋谚道，“他是季崇德妻弟，直接经手粮务。若能拿到他手中的账册，便有了铁证。”

“胡三旺的货栈守备森严，如何入手？”

“裴主事说，胡三旺有个账房先生姓周，是江南人，好酒，每月十五必去城西的醉仙楼喝酒。”宋谚道，“今日正是十五。”

叶霜景唇角微弯：“所以你和裴时雍打算去醉仙楼堵人？”

“是。”

“然后呢？酒后套话？灌醉了搜身？”叶霜景摇头，“胡三旺能用的人，必是心腹。周账房能坐到这个位置，岂是几杯酒就能开口的？”

宋谚默然。她也知道这法子粗糙，可一时想不出更好的。

叶霜景走到书案前，铺开一张素笺，提笔写了几个字，折好递给她：“醉仙楼掌柜姓钱，是宫里当年放出去的老人。你去了，将这个交给他，他会安排。”

宋谚接过，那纸笺轻薄，却沉甸甸的。

“殿下……”她抬眸。

“本宫来河西，就是做这个的。”叶霜景语气平淡，“去吧。小心些。”

宋谚深深一揖，退出房门。走到门口，叶霜景忽然唤她：“宋谚。”

她回头。