叶霜景的目光落在她脸上那道伤口上，良久，轻声道：“下次，不许再这般冒险。”

语气很轻，却不容置疑。

宋谚心头一热，郑重道：“臣记住了。”

酉时三刻，醉仙楼。

这酒楼在凉州城西，三层木楼，飞檐翘角，在西北边城算是难得的雅致。宋谚与裴时雍上了二楼雅间，临窗而坐，可以看见楼下大堂的全貌。

裴时雍点了几个菜，要了壶酒，低声问：“殿下的人可靠吗？”

“应该。”宋谚摸了摸怀中的纸笺，还未送出。她按叶霜景的吩咐，刚进门时已将纸笺交给迎上来的伙计——那伙计见纸笺上的字，神色微动，随即恢复如常，只说了句“二位稍候”。

此刻，那伙计正给靠墙角那桌的客人斟酒。那桌只坐了一个人，四十来岁，面容清癯，穿着半旧的灰绸直裰，独自喝着闷酒。桌上只一碟花生米，一壶最便宜的烧酒。

周账房。宋谚认出来了。

“他喝得不少了。”裴时雍低声道，“再等等。”

等了约莫一炷香，那周账房已有七八分醉意，趴在桌上嘟嘟囔囔。伙计上前搀扶，似是要送他回房歇息——醉仙楼也做客栈生意。周账房被扶起时，袖中滑出一物，啪嗒落在地上。

伙计眼疾手快，捡起塞进袖中，若无其事地扶人上楼。

宋谚与裴时雍对视一眼。

不一会儿，那伙计敲门进来，恭恭敬敬将一个小布包放在桌上：“二位客官，这是周先生遗落的。掌柜说，二位既有‘旧友’的信物，这东西便由二位处置。”

布包打开，里头是一本薄薄的账册，封皮无字，内页密密麻麻记着粮米进出，日期、数量、经手人俱全。最后一页上，赫然盖着胡三旺的私章。

裴时雍翻了几页，倒吸一口凉气：“这是……近三年胡三旺经手的粮账！每笔去向都记得清清楚楚！”

宋谚接过细看。账册记录极细，哪年哪月从何处调粮、运往何处、经手何人，一笔不落。其中有几笔，数量大得惊人，去向却只写着一个字——“北”。

“北”是哪里？北疆？

她继续往后翻，忽然指尖一顿。太康五十三年十月的一条记录，赫然写着：

“调粟米三千石，北，经手赵”

赵？宋谚心头狂跳。她想起父亲手稿中提到的“北疆军需簿”，想起那批失踪的粮草……

“允邈兄？”裴时雍察觉她脸色有异。

宋谚深吸一口气，压下心头惊涛，将账册小心收好：“这账册，足够定季崇德的罪了。”

至少，定他贪墨的罪。

至于别的……

她望向窗外渐浓的夜色，心中隐隐觉得，这潭水，比她想象的还要深得多。

行辕内，叶霜景看着卫庄送回的账册抄本，神色平静得近乎冷酷。

“太康五十三年，三千石。”她指尖点在那行字上，声音很轻，“若这‘北’真是野狐岭以北……”

扶月不敢接话。

叶霜景沉默良久，忽然道：“此事，暂时不必告诉宋谚。”

“殿下？”扶月微怔。

“她查到这里，已经够了。”叶霜景合上账册，“再往前，就是不该她碰的。”

扶月明白。那三千石粮的去向，牵扯的不仅是季崇德的贪墨，更是当年先太子之死、暗处之人的野心、甚至皇室最深处的秘密。宋谚虽有才学，终究是外臣，若卷入太深……

“可宋大人似乎已有猜测。”扶月轻声道。

叶霜景望向窗外，驿馆方向灯火依稀。她想起宋谚那双沉静的眼睛，想起她接过药瓶时微颤的指尖，想起她说“臣记住了”时郑重的神情。

有些事，瞒不住。

但至少，能护一时是一时。

“传话给卫庄，”她最终道，“让他盯紧宋谚，若有异动，立刻禀报。河西之事，待回京后从长计议。”

“是。”

夜色愈浓，凉州城渐次沉睡。

而在驿馆那盏孤灯下，宋谚对着账册抄本，久久未眠。她翻到那一页，反复看着那行字，指尖抚过“北”字，像要从中找出什么。

父亲的手稿、先太子的死、季崇德的粮仓、还有那些炭渣……

一个模糊的轮廓，正在黑暗中缓缓成形。

但她握紧那支青竹笔，想起叶霜景的叮嘱——“有些事不能急”。

她闭上眼，将账册锁进箱底。

等待天明。