将两函书递给采薇，对方却未立刻接过，而是看着她的眼睛，轻声道：“殿下让奴婢带句话——‘笔用了吗？’”

宋谚一怔，随即明白指的是那支青竹笔。

“尚未。”她如实道，“如此好笔，当用于紧要之处。”

采薇笑了：“殿下说，笔是工具，该用便用，不必供着。”接过书，又补了一句，“殿下还说，翰林院东侧的柏荫轩清静，午后常去读书。宋编修若得闲，也可去坐坐。”

说完，便施礼离去。

宋谚站在原地，回味着这番话。笔该用便用……柏荫轩清静……

是邀约，还是随口一提？

午后，她到底还是往柏荫轩去了。

那是翰林院后园的一处小轩，临水而建，四周古柏环绕，确实幽静。轩内无人，只临窗设一榻，几上摆着未收的棋局，黑白子纵横，似是残局。

宋谚在榻边坐下，看向窗外。一池春水，几尾红鲤，对岸有桃花开得正盛。风过时，花瓣落水，漾开圈圈涟漪。

“宋编修果然来了。”

清越声音自廊外响起。宋谚起身，见叶霜景正踏过石桥而来。今日她未着宫装，只一身月白襦裙，外罩淡青半臂，乌发松松绾着，斜插一支白玉簪。手中捧着方才取走的《北疆舆地志》，书页间夹着几枚杏叶书签。

“殿下。”宋谚躬身。

“不必多礼。”叶霜景走进轩内，在棋局对面坐下，“本宫常来此处看书，翰林院清静，比宫里自在。”她抬眼看向宋晏，“宋编修第一日当值，可还习惯？”

“尚好。多谢殿下关怀。”

“关怀谈不上。”叶霜景翻开手中书卷，状似随意道，“本宫方才翻看这舆地志，见黑风峪一带地势险要，山涧深陡，若不知路径，极易迷途……”

她顿了顿，没再说下去。

宋谚却听懂了。这是在提醒她，黑风峪的地形或许有文章。

“殿下对北疆地理颇有研究？”

“谈不上研究。”叶霜景指尖轻抚书页上蜿蜒的墨线，“只是觉得，行军打仗，天时地利缺一不可。当年那一战，败得太过蹊跷。”

这话已近乎直白。宋谚沉默片刻，低声道：“下官今日翻阅旧档，见太康五十三年北疆军粮调拨异常。同一时期，河西连年报灾……”

叶霜景抬眸，眼中闪过一丝赞许：“宋编修心思缜密。”她合上书，“河西的旧案，牵扯甚广。你如今在翰林院，修史查档是本职，但有些线头……莫要扯得太急。”

这是警告，也是点拨。

“下官明白。”宋谚郑重道。

两人之间陷入短暂沉默。轩外鸟鸣啁啾，春风穿堂而过，带着池水微腥的气息。叶霜景忽然伸手，从棋罐中拈起一枚白子，落在棋盘某处。

“宋编修可会弈棋？”

“略知一二。”

“那来看看，这局棋，白子该如何破局？”

宋谚凝目看去。棋盘上黑白胶着，白子看似被黑棋围困，但若细看，东南角有一处极隐蔽的活眼，若能连上外围两子，便可反杀。

她伸出手，指尖点在某个位置。

“这里。”

叶霜景看着她落子的位置，唇角微弯：“与我想的一样。”她抬眼，眸光清亮，“棋如世事，有时看似死局，实则暗藏生机。关键是要沉住气，看准了再动。”

宋谚心中凛然。这话，不只是在说棋。

“谢殿下指点。”

叶霜景起身，将书卷收拾好：“本宫该回宫了。宋编修……”她走到门边，回头看了一眼，“柏荫轩清静，常来无妨。”

红色身影消失在柏荫深处。宋谚独坐轩中，看着棋盘上那枚刚刚落下的白子，良久，轻轻舒了口气。

她知道，从今日起，自己正式走进了这盘棋。

而河西的迷雾，黑风峪的冤魂，都将随着手中这支青竹笔，一一浮现。

窗外，春光正好。

池中红鲤跃出水面，荡开一圈涟漪，又迅速平复。

仿佛无事发生。