熙和五年四月初三，翰林院。
辰时刚过，宋谚便已站在了翰林院正堂外的青石阶前。今日是她第一日当值，身上穿着新浆洗过的青色官服，头戴乌纱，腰悬银鱼袋——这是从六品编修的常服规制。
晨光透过院中古柏的枝叶，洒下斑驳光影。正堂匾额上“词林清要”四个金字，在光晕中显得格外肃穆。堂内已有官员走动，低语声、纸张翻动声、墨锭研磨声交织成一片，是权力中枢特有的、文雅而忙碌的声响。
宋谚深吸一口气，抬步迈上台阶。
“可是宋编修？”一位身着深绿官袍的中年官员迎上前来，面白微须，笑容可掬，“在下翰林院修撰林文渊，掌院事。昨日便听说宋编修今日到职，早已等候多时了。”
“林修撰。”宋谚拱手行礼，“下官初来乍到，还望前辈指教。”
“这是自然。”林文渊引她入内，穿过廊庑，来到东厢一间值房前，“这是宋编修的办公之处。隔壁是裴主事——哦，就是今科榜眼裴时雍，他前日已到户部报到，但按例需先在翰林院见习三月，故也在此处有一席之地。”
推开门，屋内陈设简洁：一张宽大书案，两侧书架满列典籍，窗前设一小几并两张官帽椅。最难得的是，窗子朝东，晨光正暖。
“翰林院掌制诰、修国史、备顾问。”林文渊温声道，“宋编修初来，可先熟悉历年实录、起居注，参与修撰《熙和会要》。若有诏敕起草，也会分派参与。”
正说着，隔壁传来开门声。裴时雍一身浅绿官服走了进来——户部主事是从六品，与宋谚同级，但户部是实权衙门，职衔虽同，分量却有别。
“允邈兄！”裴时雍笑容明朗，“真巧，我今日也是头回来翰林院点卯。”
“裴主事。”宋谚笑着还礼。
林文渊又交代了几句，便去忙了。留下二人在值房内，裴时雍打量了一圈，低声道：“这屋子比我想的好。听说有些编修七八人挤在一间，咱们这算是优待了——到底是探花榜眼，面子总得给些。”
宋谚走到书案前，随手抽出一册《熙和实录》，边翻边道：“面子是虚的，差事是实的。裴兄在户部感觉如何？”
“忙。”裴时雍在对面椅上坐下，揉了揉额角，“光是核验去岁江南漕粮账册，就够我瞧上十天半月。不过……”他压低了声音，“倒真看出些蹊跷。”
宋谚抬眸。
“河西道去岁报旱灾，朝廷拨了二十万石赈济粮。”裴时雍从袖中取出个小本，翻开一页，“可我查太仓出库记录，这批粮食是从河东常平仓调拨的。怪就怪在——同一时间，河西本地的军仓却报称‘为备边计，增储粮十五万石’。”
“你是说……”
“赈灾粮和军粮，可能根本是同一批。”裴时雍合上本子，“账目上做平了，粮食却未必真到了灾民手里。我本想细查，却被上官提醒‘莫要多事’。”
宋谚沉默片刻。翰林院清贵，消息却灵通。她昨日翻看旧档时，也看到过几份太康五十三年后关于河西粮储的奏折，言辞隐晦，多言“损耗非常”，却都无下文。
“裴兄打算如何？”
“先记下，暗中查证。”裴时雍苦笑，“我人微言轻，又是岭南人，在户部根基浅。不过……”他看向宋谚，“允邈兄在翰林院修史，倒是能名正言顺调阅陈年奏疏。或许，能从旧案里看出些门道？”
这话说得委婉，意思却明白。
宋谚点头：“我试试。”
两人又说了会儿话，裴时雍便回户部去了。宋谚独自坐在值房里，窗外鸟鸣清脆，阳光移过窗棂，在书案上投下明亮的方块。
她先整理了书案，将父亲那半册手稿锁进抽屉底层，又将自己惯用的笔墨纸砚摆好。那支青竹笔插在青瓷笔筒中，与一旁官颁的紫毫并立，倒显得格外清雅。
上午无事，她便开始翻阅《熙和实录》。这是本朝正史，每年一卷，记载皇帝言行、朝政大事。她径直翻到太康五十三年——
“冬十月，太子连城督军北疆，于黑风峪遇伏，力战殉国。”
短短一行字，背后是无数血肉与谜团。
她又往前翻，找到当年关于北疆军需的记载。条目琐碎，无非是某月某日调粮多少、拨银几何。可细看之下，能发现从太康五十二年秋开始，北疆诸镇的军粮调拨数量便有异常增加，尤以幽州、云中为甚。
而同一时期的河西道，则连年上报“旱蝗”“雪灾”，请求减免赋税、拨发赈济。
太巧了。宋谚指尖轻叩书页。北疆增兵需粮，河西连年遭灾，朝廷的粮食从何处来？若真如裴时雍所疑，某些人左手以“赈灾”名义调粮，右手以“备边”名义入库，中间差额，便可神不知鬼不觉地……
她正凝神思索，门外忽有脚步声近。
“宋编修在否？”是个清亮的女声。
宋谚起身开门，却见是个穿着浅黛宫装的侍女，面生，但气度从容。
“奴婢采薇，奉庆徽长公主之命，来翰林院取几卷《北疆舆地志》。”侍女含笑福身，“林大人说，宋编修负责典籍整理，故来叨扰。”
宋谚心中微动。取书何须公主亲自派人？且《北疆舆地志》……这般巧合？
“请进。”她侧身让开，“不知公主要哪几卷？”
“嘉平年间修撰的初版，以及太康五十年增补版。”采薇走进值房，目光在书架上扫过，“殿下近来读史，对北疆风物颇有兴趣。”
宋谚依言去寻。初版好找，增补版却放在书架高处。她踮脚去取，官服袖子滑落，露出一截白皙手腕。
采薇忽然轻“咦”一声：“宋编修这伤……”
宋谚低头，才见手腕内侧有一道浅淡旧疤，是幼时帮母亲劈柴不慎划的。她不动声色地拉下袖子：“旧伤而已。书找到了。”