程老摇头，急声道：“三公子，此事是老朽做主查验，与三少奶奶无关！二爷这药确实有问题！内含阿芙蓉膏、生寒石等剧毒之物，久服伤身害命啊！二夫人病情反复，恐也与此有关！”

邓衍目光转向桌上那摊开的药粉，又看向邓琮，语气平静无波：“二叔，程老行医数十载，德高望重，他的话，总不会错。这药，您从何处得来？方子是何人所开？您可知其中利害？”

“放屁！”邓琮彻底撕破了脸，指着邓衍鼻子骂道，“邓衍！你别在这里假惺惺！这贱人就是你安插进来的眼线！你们早就串通好了，想用这莫须有的罪名置我于死地！我告诉你，没门！这药是我重金求来的仙方，强身健体，益寿延年！你们说是毒药就是毒药？证据呢？！把开方的人找来对质啊！”

“强身健体？益寿延年？”邓衍冷笑，“二叔近一年来，是否常感烦躁易怒，夜间难以安眠，白日却精神亢奋，需不断服药才能维持？是否时有幻听幻视，心悸盗汗，性情越发偏执多疑？二婶的病，是否也在您开始服用此药后，日益加重？”

邓琮脸色一变，显然被说中了。但他强辩道：“我那是劳累所致！与你二婶的病有何相干！你少在这里危言耸听！”

“是否危言耸听，请太医署的太医来一验便知。”邓衍声音不大，却带着不容置疑的力量，“或者，将药粉送去洛阳府，请仵作和药丞共同勘验。朝廷明令禁止流通阿芙蓉、寒石散等物，私藏、服用皆是重罪。二叔，您确定要闹到官府去？”

邓琮呼吸一窒，眼神中闪过一丝慌乱。他当然不敢闹到官府。

“你……你这是要逼死你亲叔父？！”邓琮色厉内荏地吼道。

“侄儿不敢。”邓衍语气依旧平静，“侄儿只是不希望二叔被奸人所害，误服虎狼之药，伤了身子，更毁了邓家百年清誉。此事若是传扬出去，邓家私藏禁药，二爷服用禁药成瘾……二叔，您觉得，族老们会如何看？母亲会如何伤心？邓家的生意伙伴、朝廷上的对头，又会如何利用此事大做文章？”

一番话，软硬兼施，既点明了利害关系，又给了邓琮台阶下。

邓琮胸口剧烈起伏，死死瞪着邓衍，又恨恨地剜了云蓼一眼，眼中怨毒几乎要化为实质。他知道，今天这局，他已经输了。

“好……好……老三，你真是我的好侄儿！”邓琮从牙缝里挤出这句话，脸上肌肉扭曲，最终，他猛地一甩袖子，“此事我自会查明！若让我知道是谁在药中做了手脚，我定要他求生不得，求死不能！”

说罢，他狠狠瞪了云蓼和程老一眼，带着家丁，头也不回地走了，连药粉都顾不上收。

药房里死一般寂静。

邓衍走到桌边，看着那摊药粉，沉默片刻，对程老道：“程老，今日之事，委屈您了。这药粉，还请您妥善封存。二叔那边，我会处理。”

程老连连点头：“老朽明白……只是，三公子，二爷这药……怕是服用日久，毒性已深，若不及时戒断，恐有性命之忧啊！还有二夫人……”

“我会请可靠的大夫暗中为二叔诊治。”邓衍道，“二婶那边，也劳烦程老多费心。此事，还请程老暂时保密，对外只说是二叔劳累过度，需静养调理。”

“老朽晓得轻重。”程老叹了口气，看向云蓼，目光复杂，“三少奶奶，今日多亏您心细。只是……您也亲眼看见了，二爷他……唉，您日后千万要小心。”

“多谢程老关怀，我省得。”云蓼道。

邓衍又交代几句，便让护卫送程老回去休息。药房里，只剩下他和云蓼。

“你没事吧？”邓衍看向云蓼，目光在她身上打量。

“没事。”云蓼摇头，将银针收回袖中，“只是没想到，二叔会来得这么快。”

“他虽看似蛰伏，耳目未全瞎。药房是他重点关注之处。”邓衍走到窗边，望着邓琮离去的方向，眼神幽深，“今日虽逼退了他，但也彻底撕破了脸。他必不会善罢甘休，你往后更要加倍小心。我会加派人手，但你自己也需警醒。”

“我明白。”云蓼点头，想起邓琮那怨毒的眼神，心头微凛。

“不过，今日也并非全无收获。”邓衍转身，脸上露出一丝极淡的、冷冽的笑意，“至少，我们拿到了确凿的证据，证明了二叔长期服用禁药。这对母亲和族老们，将是一个重要的砝码。而且，程老大夫已完全站在我们这边。”

云蓼想起程老方才惊怒的神情，知道邓衍所言不虚。

“接下来，我们该怎么办？”她问。

“等。”邓衍道，“等二叔的反应，等程老将此事婉转禀告母亲。同时，我会加紧追查那贼人的背景。而你，”他看向云蓼，“继续留意二房的动静，尤其是二叔服药后的异常。另外，想办法从二夫人那里，或许能探听到一些关于药方来源的线索。”

云蓼颔首。

“还有，”邓衍的声音压低了几分，“我查到，那个贼人，在入府行窃前几日，曾在城西的‘醉仙楼’与人密会。密会之人身份神秘，但留下的信物，是一枚刻着奇异花纹的铜钱。我已让人去查那铜钱的来历。”

奇异花纹的铜钱？云蓼心中一动。

邓衍从怀中取出一张纸，上面用炭笔简单勾勒了一枚铜钱的图案，中心的花纹繁复古怪，与铁牌上的螺旋纹有几分神似。

“这花纹……”云蓼仔细端详，“似乎与铁牌上的同源，但更简略，像是某种信物或标记。”

“我也如此想。”邓衍收起纸，“若能查到这铜钱的来历，或许就能顺藤摸瓜，找到雇佣贼人、甚至可能与铁牌网络相关的人。”

正说着，门外传来急促的脚步声，一个护卫匆匆赶来，在邓衍耳边低语了几句。

邓衍脸色微变，对云蓼快速道：“二叔回去后大发雷霆，砸了不少东西，还闹着要见母亲。我得过去看看。你先回去，万事小心。”

云蓼点头，目送邓衍匆匆离去。

药房里再次只剩下她一人。空气中还残留着药香，和方才剑拔弩张的紧张气息。

她走到桌边，看着那摊险些引发风暴的药粉，轻轻吁了口气。

第一步棋，险之又险，但终究是走出来了。

只是，邓琮的反扑，恐怕很快就会到来。而那个隐藏在铜钱和铁牌背后的网络，又究竟有多么庞大和危险？

她收拾好药粉，清理了桌面，锁好门，提着药箱，走向颐福堂东偏院。

夕阳西下，将她的影子拉得很长。

前路依旧迷雾重重，但至少，她已不是孤身一人。