问了些家常，诸如昨夜睡得可好，饮食可还习惯，静尘斋的下人可还得用之类的闲话。云蓼一一谨慎应答，滴水不漏。

末了，邓老夫人似乎无意般提了一句：“听说你略通医术？”

云蓼心头微紧，面上不显：“略知皮毛，不敢称通。家母早年体弱，妾身随侍在侧，看过几本医书，认得几味药材罢了。”

“哦？”邓老夫人捻动佛珠的手指顿了顿，“女子通些医理也是好事，至少能调理自身，照料夫君。衍儿书房里倒有不少医书，你若有兴趣，可去翻看。只是……”她抬眼，目光如炬，“有些书年代久远，牵扯旧事，看看便罢，莫要深究，更不可外传。咱们邓家树大招风，一举一动都有人看着，需得谨慎。”

这话，与昨日邓衍所言，几乎如出一辙！是祖孙二人早有默契，还是邓老夫人也在警告她？

“孙媳明白，定当谨守本分，绝不逾矩。”云蓼恭顺应下。

又说了几句，邓老夫人面露倦色，便让她退下了。

走出颐福堂，云蓼才发觉背后已沁出一层薄汗。邓老夫人的敲打，比邓衍的试探更直接，也更具有压迫性。这位看似慈祥的祖母，绝非表面那么简单。她的话，证实了邓家对“医书”（或者说秘方相关之物）的敏感和戒备。

她必须更加小心。

——

午后，云蓼以“初来乍到，想熟悉府中环境”为由，带着春桃在邓府内院走了走。邓府占地极广，亭台楼阁，花园水榭，无不精致奢华。她看似随意漫步，实则暗暗记下路径、各房各院的位置，尤其是二房邓琮所居的“锦墨轩”方向。

经过一处僻静的回廊时，忽然听见前方假山后传来压低的争执声。

“……二爷这回病得蹊跷，昨日还好好的，今日就起不来身了，疼得满床打滚……”

“嘘！小声点！让那边听见……”

“听见又如何？三公子刚大婚，二爷就病倒，这……这也太巧了！”

“少嚼舌根！快去请大夫是正经！”

两个婆子匆匆从假山后转出，见到云蓼主仆，吓了一跳，慌忙行礼问安，然后低着头快步走了。

云蓼心中微动。邓琮病了？还病得蹊跷？是旧疾复发，还是……与她昨日取走书房的东西有关？或是，与“长生道”、“老鬼”之死有关？

她不动声色，继续前行。看来，邓府这潭水，比她想象的还要浑。邓琮的“病”，或许是个机会，也或许是个新的危机。

傍晚时分，邓衍回到了静尘斋。

他换了身家常的墨青色直裰，神色间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清明锐利。晚膳摆在了正房的小花厅，菜色精致，却只有他们两人。

席间无言。只偶尔有碗筷轻碰的细微声响。

用完膳，漱了口，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。

邓衍端起茶盏，吹了吹浮沫，忽然开口：“今日去祖母那里了？”

“是。”云蓼应道。

“祖母可说了什么？”

“祖母慈爱，问了些家常，让妾身安心。”

邓衍抬眼看了她一下，目光深邃：“只是问家常？”

云蓼心中微凛，知道瞒不过他，便斟酌道：“祖母……也提了一句，说书房有些旧医书，让妾身莫要深究，谨慎为上。”

邓衍点了点头，似乎并不意外。他放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩击了两下，仿佛在思索什么。

“书房里的书，你可看了？”他问，语气平淡。

“粗略看了看，拿了几本破损的，想试着修补。”云蓼答道，心跳微微加速。

“哦？哪几本？”

“一本《验方新编》，一本《脉诀》，还有一本《铜人腧□□注》。”云蓼如实说出书名，想看看他的反应。

邓衍眼中掠过一丝极快的、难以捉摸的情绪，快得让她以为是错觉。他端起茶盏，又抿了一口，才缓缓道：“那几本书……年代是久了些，纸张也脆了。你能修补便补，若不能，也不必强求。改日我再寻好的给你。”

他没有追问她是否发现了书中的秘密，也没有拆穿她“修补”的借口。这态度，反而更让她心中不安。

“是，妾身知道了。”她低声道。

又是一阵沉默。

窗外，暮色四合，华灯初上。

邓衍站起身，走到窗边，望着庭院中渐起的夜色，背影挺拔，却莫名透着一丝孤寂。

“明日，我要出城一趟，处理些盐务，约莫三五日方回。”他背对着她，声音平静无波，“府中之事，祖母和母亲自会料理。你……安心待在静尘斋，若有事，可遣人去寻秦川。”

他要离府？在这个当口？

“是，夫君一路小心。”云蓼应下，心中却快速盘算。他不在，对她而言，或许是探查的良机，但也可能意味着更少的庇护，更多的危险。

邓衍转过身，目光再次落在她脸上，那目光很深，仿佛要将她看透。良久，他才道：“早些歇息吧。”

说罢，他并未留宿正房，而是转身，径直走向了书房的方向。

云蓼独自坐在灯下，听着他远去的脚步声，心中那根弦，绷得更紧了。

邓衍的离去，是巧合，还是有意为之？

邓琮的突然病倒，是真是假？

书房中发现的丝绢图，与铁牌的秘密，又该如何破解？

而明日，在这失去男主人的邓府，她这新任的三少奶奶，又将面临什么？

夜色，如浓墨般晕染开来，将静尘斋，将整个邓府，缓缓吞噬。