程霄对着她拱手谢过，拿起一块桂花糕，浅尝了一口，赞道：“果然香甜软糯，口感绝佳，陆夫人的手艺真是令人佩服。”他知道自己在此多留不便，便借故道：“我出来许久，怕是前院那边也快结束了，便不打扰你们了，先行告辞。”说罢，便转身离开了。

陆馨馨将点心放在桌上，挨着阮萍萍坐下，挤眉弄眼道：“萍萍妹妹，程大哥怎么来了？他好像特别关心你。”

阮萍萍脸颊微红，拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊道：“我们是朋友，他自然会关心我。”

“只是朋友？”陆馨馨挑眉，眼神带着狡黠，“我看不像呢，程大哥看你的眼神，可比看旁人温柔多了。”

阮萍萍被她说得心跳加速，但支支吾吾半天也说不出所以然来。陆馨馨急的不行，继续追问道：“萍萍，你们到底是怎么回事啊？你不是跟那个阮丛生订了亲吗？怎么又跟这个程霄牵扯不清？我可告诉你，咱们陆家的姑娘可不能干那水性杨花，脚踩两只船的事！你赶快把话给我说清楚，不然我可饶不了你。”她语气虽带着几分急切，却并无恶意，只是担心她误入歧途。”

阮萍萍眼看着陆馨馨就要误会了，连忙摆手解释道：“不是！不是！事情不是你想的那样！”随后，便将事情的来龙去脉一五一十的讲给了陆馨馨听。

陆馨馨听完，又是一阵惊呼，眼中满是震惊与了然：“原来如此！那这么说，你跟程大哥才是真心相爱的一对？那个婚约不过是你们用来糊弄你们族长的权宜之计？怪不得程大哥对你这般上心。”她恍然大悟，随即又露出了八卦的神情，“快，快再跟我详细讲讲，你与程大哥是怎么走到一起的？你们第一次见面是什么时候？他是怎么对你表白的？”

阮萍萍被她问得一阵脸红，连忙转移话题：“不说这个了，表姐，你跟我说说京城有什么好玩的地方，改日我们一起去逛逛。我从小到大一直在释妄岛，从未出过远门，对京城可是充满了好奇。”她眼神中满是期待，希望能借此岔开话题。

陆馨馨见她害羞，也不再打趣，兴致勃勃地说起了京城的景致。她从城南热闹非凡的庙会，说到城北古朴雅致的书院；从西山层林尽染的风光，说到护城河灯火璀璨的夜景；从城中有名的茶楼酒肆，说到街边地道的特色小吃，说得绘声绘色，仿佛将整个京城的繁华与雅致都展现在了阮萍萍眼前。阮萍萍听得津津有味，眼中满是向往，心中对这座陌生的京城，渐渐多了几分期待与憧憬。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，远处的天际线被染成了浅粉色，如同少女脸颊上的红晕。阮萍萍破天荒的起了个大早，往日里在岛上，她虽也早起上课练功，但今日不同，心中记挂着要去给外祖母请安，便格外积极。她梳洗打扮妥当，换上了一身淡粉色的衣裙，裙摆上绣着几株淡雅的桃花，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。简单梳理了发髻，插上一支小巧的玉簪，便轻手轻脚地走出了清芷园，朝着柳月卿的院落走去。

柳月卿早已起身，见阮萍萍前来，她脸上满是慈爱与欣喜，拉着她的手细细打量：“我的萍丫头，今日起得这般早，想必是惦记着外祖母呢。”她的手温暖而粗糙，带着岁月的痕迹，却有着让人安心的力量。

柳月卿拉着阮萍萍一起用早膳，餐桌上摆满了精致的早点。柳月卿一边给她夹菜，一边同她话家常，眼神中满是疼爱，恨不得将阮萍萍记事以来的所有事都听一遍。“萍丫头，你再跟外祖母说说，你小时候在岛上，都是怎么过的？有没有受什么委屈？你爹娘待你好不好？”

阮萍萍一边吃着早点，一边耐心地回答着外祖母的问题，将自己在岛上的生活一一说来，从每日的练功读书，到与小伙伴们嬉戏，再到爹娘的疼爱与教导，说得细致而真切。柳月卿听得格外认真，时而为她的调皮失笑，时而为她练功的辛苦心疼，眼角的皱纹里都盛满了宠溺。

“萍丫头，你再跟外祖母说说，你们这次离岛是去做什么？昨日只说是送程家小子回家，具体缘由，倒是没细说。”柳月卿拉着阮萍萍离开餐桌，坐到屋中的主位上，让丫鬟们撤下了用过的早膳。

阮萍萍扶着柳月卿的手臂，乖巧地搬了个小凳坐在她身边，闻言缓缓答道：“外祖母，我昨日不是说了吗，是族长安排我们送程霄回家去。程家有个很要紧的宝贝，怕被坏人惦记，路途艰险，才特意叫我们释妄岛的人护送着他回去，也好有个照应。”她语气坦诚，眼中没有丝毫隐瞒。

柳月卿听后似是有些不悦，撇着嘴说到：“你们释妄岛是没人了吗？怎得偏偏安排你个小丫头来办这差事？他们阮氏的男人都死绝了吗！”她的语气中带着几分心疼与不满，显然是觉得阮萍萍受了委屈，不该承担这样的风险。

阮萍萍知道柳月卿这是心疼自己，心中暖意融融，连忙握住她的手，柔声解释道：“不是这样的外祖母，其实族长也是有心让我离岛历练一番，若不是有这样的契机，只怕萍萍这辈子都见不到外祖母了。”

想到这一点，柳月卿的面色果然缓和了许多，眼中的不悦渐渐褪去，取而代之的是浓浓的心疼与感慨。她抬手轻抚着阮萍萍的发丝，指尖带着微微的颤抖，眼看着就要哭出来一般，声音带着几分哽咽：“是啊！那岛上的规矩森严，女子更是少有机会离岛。你母亲当初嫁给你爹时，我就万般不舍，可终究拗不过她的心意，只能看着她远嫁他乡。真是没想到，你还能有这样的机缘，走出那座孤岛，还能来京城见我一面，这都是缘分啊。”

她顿了顿，眼神变得愈发郑重，轻抚着阮萍萍的手，语重心长地说道：“这绝顶天资虽说是上天赐予的机缘，但偏偏你是个女孩子，这机缘中便也掺杂了旁人难以想象的危险。你出门在外，千万要懂得藏拙，万不要因为一时逞强就莽撞出头，凡事都要以自身安全为重，平平安安的才是最要紧的。”

阮萍萍在一旁静静地听着，乖巧地点了点头，将外祖母的话一一记在心中。感受着这份沉甸甸的亲情，心中满是温暖与感动，眼眶微微发热，忍不住往柳月卿身边靠了靠，轻声道：“外祖母，我知道了，我一定会照顾好自己，不让您担心。”

“不过……”柳月卿话锋一转，目光紧紧锁住阮萍萍的眼睛，带着几分探究与了然，缓缓说道：“昨日我看那程家小子，看你的眼神倒是不一般。那眼神里的温柔与宠溺，藏都藏不住，绝非普通朋友那般简单。你与他……是不是……”

阮萍萍听闻此言，脸颊立刻就红了起来，如同熟透的苹果一般，从耳根红到了脖颈。她心中暗忖：这喜欢一个人的眼神，果然是藏不住的。昨日表姐就看出来问过自己一遍了，今日外祖母又这般问起，看来两人之间的情愫，早已被身边人看得明明白白。既然如此，倒不如索性将实情都说给柳月卿知道，也省得再藏着掖着，让大家猜来猜去，徒增烦恼。

于是，阮萍萍深吸一口气，鼓起勇气，将自己与程霄相识相恋的经过，再次细细地讲了一遍，这一次说得更加详尽，全都毫无保留地告诉了外祖母。

柳月卿听完阮萍萍的讲述，没有立刻说话，而是陷入了一阵长长的沉默。她垂着眼眸，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，神色复杂，不知在思索着什么。庭院中的晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她的身上，却显得有些沉重。

过了许久，柳月卿才缓缓抬起头，眼中带着几分感慨与释然，幽幽开口道：“萍丫头，你这样做，可曾告诉过你母亲？”

这句话犹如当头棒喝一般，瞬间敲响了阮萍萍脑中的警钟。这段时间以来，她一直沉浸在与程霄相恋的甜蜜与喜悦中，满心都是如何给程霄和阮丛生一个交代，如何能名正言顺地在一起，却偏偏忘记了要将这件事告诉自己的父母。

她睁大了眼睛看着柳月卿，一时语塞，不知该如何回答，心中满是愧疚与自责。是啊，她怎么能忘记告诉爹娘呢？

柳月卿看出了她的窘迫与愧疚，眼中闪过一丝心疼，随即微笑着继续说道：“罢了罢了，就算没说也无妨。我想你母亲定会理解你的，毕竟她当年嫁与你父亲时，也是这般的义无反顾。你们母女俩，在对待感情这件事上，简直就是如出一辙，都是这般敢爱敢恨。”

这话可就勾起了阮萍萍的浓厚兴趣。陆媛与阮沐晟的感情，她是看在眼里的，从小到大，爹娘一直恩爱有加，是岛上人人羡慕的一对。但他们却从来都没跟她讲过他们年轻时候的故事。她心中一直对此充满了好奇，如今听到外祖母提及，自然不肯放过这个机会。

阮萍萍立刻凑到柳月卿身边，拉着她的衣袖，眼中满是期待与好奇，撒娇道：“外祖母，您快给我讲讲，我娘当年是怎么嫁给我爹的？他们从来都没给我讲过这些，您快跟我说说嘛。”

柳月卿看着她眼中闪烁的好奇光芒，脸上露出了慈爱的笑容，仿佛想起了当年的往事，眼神变得悠远而温柔。她轻轻拍了拍阮萍萍的手，缓缓开口道：“说来话长啊，那还是二十多年前的事情了……”