彼时的陆媛，还是京城陆太医府中捧在掌心里的嫡小姐。她生得一副倾城容色，眉如远山含黛，眸似秋水横波，指尖拈花时腕间银钏轻晃，便足以让周遭繁花失色。加之自幼饱读诗书，琴棋书画无一不精，身边围绕的名门公子如过江之鲫，递来的诗笺与玉佩能堆满半间妆奁，可她眼底的澄澈，却从未为谁真正波澜。

两人的相遇，是在一个沾着湿意的春日。细雨如丝，织得西山笼上一层朦胧薄雾，陆媛带着贴身丫鬟青禾踏青，循着烂漫山花误入了后山小径，待察觉时早已迷失方向。偏偏天公不作美，骤然间狂风卷着暴雨倾盆而下，豆大的雨珠砸得枝叶噼啪作响，两人狼狈不堪，总算在密林深处寻到一座破败的山神庙避雨。庙宇四处漏风，蛛网结尘，陆媛拢着湿透的裙摆，指尖冻得泛白，自幼娇生惯养的她从未受过这般窘迫，正对着窗外湍急的雨帘焦急得眼眶发红，一道颀长的身影便踏着雨雾闯了进来。

阮沐晟一身青衫已被雨水打湿大半，墨发黏在光洁的额角，却丝毫不显狼狈。他瞥见庙中缩着的娇弱女子，眉头微蹙，二话不说便脱下身上的外袍，那袍子带着他身上清冽的草木气息，还残留着未散尽的暖意，轻轻披在了陆媛肩头。“山中雨寒，姑娘莫着凉。”他声音低沉温润，像山涧淌过的清泉。说着，便转身在角落寻了些干燥的枯枝，取出火折子熟练地生起一堆火。橘红色的火光跳跃着，映得他侧脸轮廓分明，睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，动作沉稳利落，没有半分拖沓。

他又冒雨去附近寻了干净的泉水，用随身的皮囊装好，还拿出几块油纸包裹的干粮递过来：“先垫垫肚子，雨停了再做打算。”陆媛捧着温热的泉水，感受着身上外袍的暖意，看着他淋湿的肩头不断滴落水珠，心中那点焦灼竟奇异地消散了。她本以为这般山野偶遇的男子，要么粗鄙要么轻浮，可阮沐晟话不多，眼神却清澈得像雨后的天空，带着一种让人安心的坚定。她低头咬了口干粮，指尖不经意蹭到他递来的皮囊，那微凉的触感竟让她脸颊微微发烫。

而阮沐晟，目光落在她低垂的眼睫上，见她明明是娇贵的小姐，却没有半分娇气，接过干粮时还轻声道了谢，眼底带着一丝不易察觉的坚韧，心中竟莫名一动。雨打窗棂的声响中，火光映着两人的身影，空气中弥漫着潮湿的草木香与淡淡的暖意，一种微妙的情愫，在沉默中悄然滋生。

雨停时，天边已染了暮色。阮沐晟提着灯笼，护送着陆媛下山。山路湿滑，他不时伸手扶她一把，指尖触到她纤细的手腕，那温热细腻的触感像电流般窜过，让他心头一悸，赶忙收回手，耳尖悄悄泛红。陆媛紧了紧身上的外袍，那袍子上还残留着他的气息，她抬眼看向身旁的男子，见他青衫依旧带着湿气，忍不住说道：“阮公子身上还湿着，这外袍还是你披着吧，别着凉了。”说着便要脱下。

阮沐晟连忙抬手制止，指尖轻轻按住她的手背，声音带着几分不易察觉的局促：“无碍的，雨刚停，寒意未退，陆姑娘还是披着。”他的指尖微凉，触得陆媛手背微微一颤，两人同时抬眼，四目相对的刹那，都从对方眼中看到了一丝慌乱与羞涩，赶忙移开目光，空气中的暧昧气息却愈发浓郁。

“阮公子是来京城做什么的？”陆媛率先打破沉默，声音比平日轻柔了几分。

阮沐晟定了定神，清了清嗓子，答道：“我阮氏一族世代为天子供奉呓语者，专司医治皇族心症，此次前来，便是参选这一职的。”

“呓语者？”陆媛猛地停下脚步，眼中满是惊讶，抬眸看向他，“便是那传说中能解人心结、疗愈心疾的呓语者？”她自幼在太医署耳濡目染，也曾听父亲提起过这一职位，只是知晓者甚少，从未想过会在此地遇到参选之人。

阮沐晟亦是惊讶，挑眉看向她：“陆姑娘竟知晓此事？呓语者一职素来低调，外人鲜少听闻。”

四目再次相对，这一次，惊讶之余，更多了几分心照不宣的默契，仿佛有细密的电流在两人之间穿梭。陆媛脸颊微红，收回目光，低头轻声道：“不瞒阮公子，家父正是太医署的陆济川。”

“原来是陆太医的千金，失敬。”阮沐晟眼中立刻浮现出敬意，语气也郑重了几分，“前日宫中考教，曾有幸得见陆太医一面，他的学识渊博，着实让晚辈钦佩不已。”他说话时，眉头微蹙，眼神真挚，那副认真的书呆子模样，让陆媛忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

阮沐晟被她的笑声吸引，扭头看去，只见暮色中，她眉眼弯弯，笑容明媚得像雨后初晴的阳光，瞬间撞进了他的心底。他怔怔地看着她，嘴角也不自觉地扬起一抹温柔的笑意。山路蜿蜒，灯笼的光晕在两人身前流转，脚步声、呼吸声交织在一起，不知不觉间，彼此的身影，都深深印进了对方的心里。

然而，这段情愫，从一开始就注定了坎坷。陆家是京城望族，陆济川夫妇早已为女儿筹谋好了门当户对的亲事，阮沐晟不过是来自偏远孤岛的弟子，身份悬殊，这门婚事自然遭到了陆家上下的强烈反对。

“爹！”陆媛跪在正堂的青砖地上，裙摆铺开，眼中满是倔强与不解，声音带着几分哽咽，“同为医者，您常说医者仁心，不分贵贱，为何到了女儿这里，却要如此看重门第？”她望着坐在堂上的父亲，陆济川一身藏青色官袍，眉头紧蹙，满脸的痛心与无奈。

“媛儿，你不懂。”陆济川深深叹了口气，声音疲惫，“且不说阮沐晟能否选上呓语者，即便落选，你嫁给他，便要随他去那释妄岛，一辈子困在孤岛上，那里条件艰苦，你这般娇惯的性子，如何能受得了？”他顿了顿，语气愈发沉重，“更何况，那阮沐晟是此次参选者中的佼佼者，十有八九能当选。你可知晓，呓语者一旦当选，便要终身侍奉皇族，不得成家，不得离开皇宫半步！你如何能嫁给他？爹不能眼睁睁看着你往火坑里跳啊！”

柳月卿蹲在女儿身边，轻轻拥着她的肩膀，眼眶泛红：“是啊媛儿，娘知道你心悦他，可感情不能当饭吃。就算他愿意为你放弃参选，你跟着他去岛上，往后想见爹娘一面都难如登天，你真的舍得吗？”她抬手拭去女儿脸上的泪水，语气带着恳求，“爹娘已经为你定下了王太医家的长子王景明，那孩子品行端正，医术精湛，日后必定能在太医署站稳脚跟，与你门当户对，他定会好好待你的。听话，就安心待嫁吧。”

陆媛听着父母的话，心中的光一点点黯淡下去。她不怕去岛上吃苦，也不怕远离亲人，她唯一怕的，是自己成为阮沐晟的牵绊，耽误他的大好前程。她像个提线木偶般被母亲扶起来，浑浑噩噩地回到了自己的清芷园。

夜凉如水，月光透过窗棂洒在地上，映出一片清冷。陆媛独自坐在梳妆台前，手中攥着阮沐晟送与她的玉佩，玉佩冰凉，却让她想起雨中他温暖的外袍，想起这几日相处，他看向自己时清澈的眼神，想起每每两人并肩同行时，心中的悸动与欣喜。她不甘心，不甘心就这般错过，她想要见见他，现在就见。

子夜时分，陆媛换上一身轻便的红衣，避开府中守卫，悄悄溜出了陆府，直奔阮沐晟下榻的客栈。

客栈大堂里高朋满座，酒香与喧闹声交织在一起。阮沐晟正与几位师兄弟及京城官员围坐一桌，面前的酒杯已空了大半。一个身着锦袍的官员醉醺醺地搭着他的肩膀，举杯笑道：“沐晟兄，此次参选，定是你的囊中之物！日后你成了天子近臣，可千万别忘了兄弟啊！”

阮沐晟微微蹙眉，不动声色地推开他的手，脸上挂着客套的笑意，心中却满是嫌恶。他素来不擅也不喜这般官场应酬，若不是为了参选之事，他断不会来此周旋。

身旁的阮永元凑过来，压低声音，语气中带着几分讥讽：“我说族长为何让我这黑水资质的也来参选，原来这呓语者，天资倒是其次，能在官员与天子之间纵横捭阖、虚与委蛇才是关键。”

阮沐晟淡淡一笑，目光落在不远处正与官员们谈笑风生的阮清辞身上：“看清辞倒是应付得得心应手。”

“他最擅长这一套，若不是天资稍逊，这呓语者之位，倒真合他意。”阮永元说着，仰头饮尽杯中酒。

阮沐晟心中烦躁，也端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不下心中那股莫名的牵挂。他起身对阮永元道：“我有些醉了，先回房歇息。”

踩着踉跄的醉步上楼，推开门的刹那，阮沐晟以为自己喝多了眼花。昏黄的烛火下，一抹红色的身影正坐在他的床沿，乌黑的长发垂落肩头，正是他日思夜想的人。

他揉了揉眼睛，确认不是幻觉，连忙反手关上房门，大步走到床边坐下，颤抖着伸手握住她的手。她的手微凉，让他瞬间清醒了大半。“媛儿，你怎么来了？”他声音带着几分沙哑，满眼的惊喜与担忧，“这么晚了，你是如何溜出来的？”

陆媛低着头，任由他温热的手掌包裹着自己的手，眼底一片死寂，没有丝毫光亮。阮沐晟察觉到她的异常，轻轻扳过她的肩膀，柔声问道：“媛儿，怎么了？是不是出什么事了？”

她缓缓抬眼，眼眶早已通红，晶莹的泪珠像断了线的珍珠般滚落，哽咽着问道：“沐晟，你……你愿意娶我吗？”