“这么说，你并非鸠占鹊巢，不过是替老板娘守门的？”阮萍萍听完姚宇哲的讲述，心中的疑惑解开大半，好奇地追问道。

姚宇哲没料到她会这么问，脸上露出一丝自嘲，语气却异常坚定：“何谈鸠占鹊巢？老板娘对我有再造之恩，我就算粉身碎骨，也不能像金圣那个忘恩负义的狗东西一样背叛她。”

“倒是个重情重义的小子。”程霄站在一旁，语气带着几分调侃，眼神里却藏着一丝赞许。

一直沉默不语的阮丛生突然开口，看向阮萍萍：“萍萍，你有没有觉得，金花的症状有些熟悉？”

阮萍萍经他一提醒，顿时恍然大悟，眼睛亮了起来：“对啊！这分明是‘狂惑之症’的症状！可师父说过，这种病症历来只在男子身上出现，从未听闻女子会得此疾。”

“师父也曾说过，这病症本就不分男女。”阮丛生笑了笑，耐心解释道，“男子得了，大多会以‘绵延子嗣’为由，多娶几房姬妾便可遮掩；可女子不同，世人重名节，若女子得了此症，一旦声张，便会被指指点点，受尽唾骂，与杀了她们无异。所以就算有女子患病，也只会藏在心里，绝不敢让人知晓。”

“原来是这样。”阮萍萍心中涌起一股莫名的敬佩，“这么说来，金花也算是个勇敢的女子。不顾世人眼光，哪怕用极端的方式也要活下去，这份勇气，着实难得。”她顿了顿，语气中带着几分愤愤不平，“同样是生病，男子只需多纳几房妾室便能化解，女子却要付出名节甚至性命的代价，这世道，未免太过不公。”

程霄和阮丛生看着她义愤填膺又无可奈何的模样，相视一笑，眼底都盛满了宠溺，这丫头，永远这般嫉恶如仇，心软纯粹。

阮萍萍感叹完，背着手，踱步到那扇描画着美人图的衣柜门前，眼神里满是探究，转头问姚宇哲：“所以，这密室里面到底藏着什么？”

她话音刚落，程霄和阮丛生便异口同声地冲着姚宇哲喝止：“你住嘴！”

姚宇哲被这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，大气都不敢喘；阮萍萍也被两人的反应惊得愣在原地，不解地瞪着他们：“你们干什么？为什么不让他说？”

阮丛生性子耿直，一时不知该如何措辞，只能求助地看向程霄。这种需要委婉解释的事，终究还是得靠程霄。

程霄走到阮萍萍身边，伸出手指，轻轻敲了敲她的额头，语气温柔又带着几分无奈：“傻丫头，你既然已经猜到金花身患怪疾，又知道这密室是她的藏身之处，难道还猜不出里面是做什么用的？”他顿了顿，刻意加重了语气，“里面说不定藏着些腌臜污秽的东西，你一个未出阁的小姑娘，就别进去凑热闹了。在门口等着我们就好，这种事，让我们几个男人去处理。”

说完，他给阮丛生使了个眼色，示意他带上姚宇哲。

阮丛生看着程霄对阮萍萍那般亲昵的举动，心中醋意翻涌，却也知道此刻不是计较的时候，只能强压着不悦，走上前一把将坐在地上的姚宇哲拽了起来，带到衣柜门前。

阮萍萍虽不认同程霄的说法，却也隐约猜到了几分。她身为医者，本就讳疾不避医，见过的风浪也不算少，可一想到要和程霄、阮丛生一起面对密室里可能存在的暧昧场景，尤其是面对程霄，她就忍不住脸颊发烫，心里莫名地害羞。所以这一次，她难得乖巧地点了点头：“那我就在门口等着你们，若有什么情况，你们及时喊我。”

姚宇哲从墙角拿起一盏油灯，点燃后率先推开了那扇美人图衣柜门。程霄和阮丛生紧随其后，三人一同走进了密室。

穿过衣柜门，眼前并非想象中直接映入眼帘的密室景象，而是一段盘旋向下的长长的阶梯甬道。阶梯由青石板铺成，上面布满了潮湿的青苔，走起来有些湿滑。越往下走，空气越显寒凉，仿佛瞬间从夏末坠入了深秋，阴冷的气息顺着衣领往里钻，让人忍不住打了个寒颤。

突然，程霄鼻尖微动，嗅到一股淡淡的甜香，那香气缠绵悱恻，带着几分诡异的魅惑。他心中一凛，立刻对阮丛生出言警示：“屏住呼吸！这香气不对劲，恐有问题！”

姚宇哲连忙解释：“公子放心，这是迷情香的味道，老板娘用来让那些男人失去神智、任她摆布的，对身体并无大碍，只是会让人浑身无力、神志不清。”

程霄心中一动，突然想起阮萍萍之前提过姚宇哲手臂上有鞭伤，便上前一步，一把抓住姚宇哲的手腕，撸起他的衣袖，露出那几道清晰的鞭痕，沉声问道：“她也对你下过手？既然如此，你为何不离开？难不成，你对她动了男女之情？”

姚宇哲脸上露出一丝苦涩的笑容，摇了摇头：“公子说笑了。老板娘于我有养育之恩，在我心里，她就如同我的家人，怎会生出那般龌龊的心思？”他顿了顿，语气带着几分无奈，“她发病时根本控制不住自己，有时候店里客人多，男奴供应不上，她便会对我下手。我曾经也怨过她，可刚才听你们说她是病了，而非本性如此，我心中的怨气，也就渐渐释然了。”

三人顺着阶梯走了约莫一炷香的功夫，前方终于出现一个仅容一人通过的拱形石门，门内透出微弱的烛光，在黑暗中摇曳，指引着前行的方向。

当三人穿过石门，踏入密室的那一刻，程霄和阮丛生都被眼前的景象惊得瞳孔骤缩，脸上的神色瞬间变得凝重起来。

这与其说是什么厮混的场所，倒不如说是一间布置得极为规整的刑房！

墙壁两侧的木架上，挂满了各式各样的刑具：带着铃铛的皮鞭、寒光闪闪的锁链、冰冷坚硬的手铐脚镣，还有一些形状奇特、让人望而生畏的器具，随意地散落在各处。屋子正中央，摆放着一副人形木架，只不过并非立着，而是横着铺展，上面还绑着几道早已磨损的绳索。

程霄率先反应过来，循着那股甜香走到屋角，找到了一个燃着香料的铜制香炉。他二话不说，伸手将炉中的香料全部倒在地上，用脚狠狠踩灭，又从桌上拿起一杯没喝完的茶水，浇在上面，彻底断绝了香料复燃的可能。做完这一切，他才转身，开始仔细打量这间密室的环境。

刚才在阶梯上时，他便在暗自估算路程，此刻一看便知，这里应该是客栈的地下室。旧时的客栈大多会修建地窖或冰窖，用来储存冰块和易腐烂的食材，想来这密室，便是由当年的地窖改建而成。

阮丛生盯着那些刑具，眉头紧锁，好奇地问道：“这些东西，都是从哪里来的？”

姚宇哲缩在一旁，语气带着几分怯懦：“都是老板娘从前任县令那里讨来的。老板娘认了前任县令做干爹，她开口索要，县令自然不会拒绝。”

“干爹？我看多半是情妇吧。”阮丛生不屑地轻哼一声，目光落在了密室中央那张精致的拔步床上。

那张床做工考究，雕花精美，描金绘彩，虽然看着有些年头了，但床上的被褥、帐幔一应俱全，显然是有人长期使用的模样。

“这么大一张床，从楼上搬到这地下室，倒是不易。”程霄看着那拔步床，忍不住感叹道。