“疯子！疯子！！你疯了！你真的疯了！！”女人再也承受不住，瘫软在地，双手抱头，发出歇斯底里、濒临崩溃的尖叫，不敢再看眼前这个如同从地狱里爬出来的、她称之为“儿子”的怪物。
许言却只是随手将沾了血的水果刀扔回果盘，发出“哐当”一声轻响。他拿起桌上沾染了点点血迹的面具，重新慢条斯理地戴回脸上，遮住了那可怖的伤痕和新鲜的血迹。
然后，他不再看地上那个崩溃颤抖的女人一眼，转身，从容地整理了一下微微凌乱的衣袖，仿佛刚刚只是进行了一场无关紧要的对话。额角和脸颊的伤口还在渗血，染红了他银色的面具边缘，他却浑不在意，迈开步子，走向门口。
“记住，母亲，”在拉开门离开前，他背对着她，留下最后一句冰冷的话语，如同最终的判决，“安分地待在你该待的地方。别再试图‘联系’我，或者通过任何方式，出现在我……和我身边任何人的世界里。这是最后一次警告。”
门，在他身后轻轻关上，隔绝了里面女人压抑不住的、绝望的呜咽。
他站在走廊里，摸了摸面具边缘黏腻的血液，眼神晦暗不明。几秒后，他拿出手机，发出一条信息：
【姐姐可满意今天这出母子重逢的戏码？】
*
远在大洋彼岸的一间安静的咖啡厅包厢。
白展越推开门的瞬间，里面原本有些焦躁不安等待着的三个人立刻站了起来。
“越哥！你可算来了！”一个看起来年纪稍轻、戴着眼镜的男人松了口气，脸上露出真切的笑容。
“是啊越哥，这几天联系不上你，我们哥几个心里都七上八下的，没你在，总觉得少了主心骨。”另一个身材敦实、理着平头的男人也连忙说道，语气里是毫不掩饰的依赖。
白展越对他们点点头，表情是惯常的平静。他拉开空着的椅子坐下，没有寒暄，没有任何多余的情绪铺垫，直接切入正题，声音平稳清晰：
“什么事？”
干脆利落，一如他以往的工作作风，却又似乎比以往少了点什么。
三人对视一眼，似乎有些意外他的直接，但很快调整过来。那个戴眼镜的男人，似乎是他们的临时发言人，斟酌了一下措辞，带着几分不确定和小心，试探着开口：
“越哥，是关于……我们‘幽灵’和柳氏集团那边，现在这个……跳反合作的事情。兄弟们心里，都有些……没底。毕竟之前柳总对我们也算不薄，现在柳家出了事，我们就……”
“没什么不好。”白展越打断了他，语气没有任何起伏，“这是基于当前市场形势、各方势力对比以及工作室自身发展需求，所做出的最优选择。”
他顿了顿，条理清晰地说下去：
“柳氏集团过往的成功，很大程度上建立在柳子暮个人卓越的能力、口碑和人脉资源上。这是一把双刃剑。现在，柳子暮本人出了无法挽回的问题，昏迷、精神异常，且集团内部从未培养出明确、有足够威望的接班人。可以预见，他们内部现在及未来一段时间，核心矛盾必然是激烈的权力内斗和资源争夺。”
“这种高层动荡、方向不明的状态，对于任何需要稳定合作环境和清晰战略导向的伙伴——尤其是我们这种规模不大、抗风险能力相对较弱的初创型工作室——来说，是巨大的不确定性和潜在风险。继续深度捆绑，不符合我们的核心利益。”
“可是，越哥，”那个敦实的男人忍不住开口，脸上带着困惑和不安，“我们这样做，算不算……背信弃义？会不会影响‘幽灵’在行业里的信誉和口碑？以后谁还敢跟我们合作？”
“不会。”白展越的回答斩钉截铁，他甚至微微摇了摇头，仿佛在纠正一个简单的认知错误，“第一，‘幽灵工作室’这个名字，在顶级网络安全和情报分析领域，已经成为一个‘传说’。我们提供的从来不是‘忠诚’，而是‘绝对的能力’和‘无可替代的价值’。客户选择我们，是因为我们能解决他们解决不了的问题，而不是因为我们是谁的‘朋友’。”
“第二，”他继续补充，语气平淡得像在宣读说明书，“市场是现实的。柳氏倒下，自然有新的势力崛起。我们需要做的，是以全新的面貌、更强的技术实力和更灵活的策略，抓住下一个机会。纠结于过去的‘道义’，只会让我们错失时机，甚至被淘汰。”
他看向那个戴眼镜的男人：“至于信誉，‘幽灵’的信誉，建立在每一次任务百分之百的成功率上，而不是建立在与某个固定客户的捆绑关系上。明白吗？”
戴眼镜的男人被他看得有些发怔，下意识地点了点头：“明、明白了……越哥，我听你的。我继续跟着你干！”
“我也是！越哥说的有道理！”敦实男人也立刻表态。
白展越的目光，这才缓缓移向包厢里，从始至终没有说话、眉头紧锁的第三个人。那是个看起来年纪稍长、气质更沉稳些的男人。
“你呢？”白展越问，声音依旧平稳，听不出催促，也听不出挽留，只是平静地等待一个选择。
年长的男人与白展越对视了几秒，最终，他深吸一口气，缓缓摇了摇头，语气沉重但坚定：
“越哥，你的分析，从商业角度，我无法反驳。但是……”他停顿了一下，“当年我落魄的时候，是柳总亲自给了我机会，把我带进这个圈子，给了我平台和信任。没有他，就没有今天的我。背弃柳氏，在我这里，过不了心里这道坎。这违背了我做人的底线和原则。所以……抱歉，越哥，我退出。”
“我也是，”旁边那个敦实男人忽然也改了主意，低声道，“越哥，对不起……我、我也觉得这样不太好。柳总对我们确实不错……我，我也退出。”
包厢里一片寂静。
白展越看着这两个选择退出的人，脸上依旧没有任何波澜，只是平静地点了点头。
“好。”他说，然后站起身，对着那两人，伸出了手。
“人各有志。祝你们，各自前途一帆风顺。”
那两人愣了一下，他们迟疑地伸出手，与白展越分别握了握。
握完手，白展越没有再坐下，也没有再看那两人，只是对剩下那个戴眼镜的男人说：“后续的交接和新的工作安排，晚点发你。保持联系。”
“好的，越哥！”戴眼镜的男人立刻应道。
白展越不再多言，转身，拉开包厢门，径直走了出去。