霍承庭那句雷霆般的怒吼之后，殿内陷入了死一般的寂静，只有他压抑的、粗重的呼吸声在回荡。杜晏辞最后那句掷地有声的“小薇姑娘以后的日子，绝不能继续这样过下去！”，如同最锋利的银针，刺破了他八年来用愧疚、责任和过度保护层层包裹的自我安慰。

怒火在胸腔里熊熊燃烧，烧得他四肢百骸都发痛，烧得他想立刻下令将这不知天高地厚的年轻太医拖出去。可那怒火之下，更深的地方，却有一块坚冰，被那尖锐却无比真实的话语，狠狠凿开了一道裂缝。

他明白，杜晏辞说的，没错。

至少，大部分都没错。

他是在圈养她，用自以为是的周全，隔绝了她与真实世界的联系。他是在害怕，害怕她成长，害怕她变化，更害怕自己对她的情感，早已超越了单纯的愧疚与责任，滑向了某个他不敢深究、更无法掌控的深渊。他怕那深渊会再次吞噬她，也吞噬自己。

这认知比任何敌人的刀剑更让他感到挫败和……一丝冰冷的恐惧。他像一头被困在铁笼中的猛兽，明明看到了笼门的钥匙，却恐惧着门外未知的世界。

所有的怒意，在触及这冰冷真相的瞬间，失去了支撑，骤然塌陷下去，只剩下一片沉重的、令人窒息的疲惫与茫然。他紧紧攥着轮椅扶手的手，指节依旧泛白，力道却松了。

他缓缓向后靠去，闭上了眼睛，眉宇间那道深刻的纹路里，积满了浓得化不开的倦怠与痛苦。半晌，他才极轻、极哑地吐出一句话，像耗尽了所有力气：

“你……下去吧。”

没有怒斥，没有惩处，只有一种近乎认输的颓然。

杜晏辞保持着躬身请罪的姿势，听到这话，心中并无多少轻松，反而愈发沉重。他直起身，最后看了一眼轮椅中仿佛瞬间苍老了几岁的男人，那挺直的背脊似乎都微微佝偻了些。他没再说什么，只是再次行礼，然后转身，默然退出了这间充满无形硝烟与沉重真相的临渊阁。

秋日清冷的空气扑面而来，杜晏辞深深吸了一口，却觉得胸口的滞闷并未减轻多少。方才在殿内那番不顾一切的激烈言辞，此刻余波未平，反而在他心中激荡起更复杂的涟漪。他是在为小薇鸣不平，是在指责霍承庭，可又何尝不是……在宣泄自己心中那份日益清晰、却绝不该有的烦乱与悸动？

他脚步有些沉重地走向听竹轩。比起面对霍承庭时的锋芒毕露，此刻要面对小薇，他竟感到一丝前所未有的心绪难平，甚至有些……无措。

暖阁内，小薇正靠在窗边的短榻上，身上盖着薄毯。窗户开了一线，透进些许微光。她看起来比前几日稍有些精神，至少不再是那种全然空洞的模样，只是依旧安静得过分。见到杜晏辞进来，她的目光下意识地追随着他。

云舒无声地退开。

杜晏辞如常请脉，调整药方，嘱咐了几句饮食。他的动作依旧专业，声音依旧平稳，但只有他自己知道，指尖触及她冰凉腕间时，心头那细微的、不受控制的颤动。他努力将注意力集中在脉象上，试图驱散脑中霍承庭那双痛苦的眼睛，以及……自己那不该有的心思。

诊脉毕，他正欲收拾药箱，小薇的目光却落在了他的腰间。

那里，挂着一个香囊。依旧是墨色的素缎，但样式与她之前绞碎的那个略有不同，略小一些，缝制得更为精巧。最引人注目的是，香囊下方，用同色的丝线系着一块玉牌。玉牌约拇两寸见方，颜色是极其罕见的青墨色，质地温润，在微弱光线下流转着内敛而深沉的光泽，仿佛将一片浓缩的夜色凝聚其中。玉牌下方，还缀着与香囊同色的、细细的丝线穗子，随着他的动作轻轻摆动。