这一日，杜晏辞提着医箱刚踏进镇西王府的侧门，便察觉到气氛与往日有些不同。引路的不是听竹轩的丫鬟，而是两名身着王府亲兵服色、面容肃穆的侍卫。他们对他略一拱手，语气恭敬却不容置疑：“杜院判，王爷有请，请您移步临渊阁。”

杜晏辞心头微动，面上却不动声色，颔首道：“有劳带路。”他跟着侍卫穿过曲折的回廊，走向王府深处那座更为威严沉肃的殿宇。秋日萧索，庭院里的草木已见凋零，衬得青灰色的高墙愈发冷硬。

临渊阁内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却也带来一丝沉闷。霍承庭并未在书案后，而是坐在他那张特制的木制轮椅里，停在敞开的窗前。窗外的光线勾勒出他挺直的背脊和冷硬的侧脸轮廓，听到通报声，他才缓缓驱动轮椅转过身来。

杜晏辞步入殿中，依礼躬身：“微臣参见王爷。”

霍承庭的目光落在他身上，那目光锐利如刀，带着久居上位的威压和一种毫不掩饰的、深沉的审视。他没有立刻让杜晏辞起身，沉默在殿内蔓延，空气仿佛都凝滞了几分。

“杜院判，”良久，霍承庭才开口，声音平淡，听不出喜怒，“小薇近日，病情如何？”

杜晏辞直起身，不卑不亢地迎上他的目光，以医者惯常的清晰语调回答：“回王爷，小薇姑娘身体底子过虚，惊悸郁结之症非一日之寒，近日又添昏厥急症，需徐徐图之。药石调理，配合饮食作息，假以时日，身体上的病痛损亏，医者或可尽力弥补一二。”他顿了顿，话锋微转，声音沉静下来，“然则，姑娘心中块垒，郁结深重，此非针药所能直达。心病……终须心药。这心药何在，如何起效，旁人……恐怕帮不了太多。”

“帮不了？”霍承庭重复着这三个字，唇角勾起一丝极淡的、近乎冷峭的弧度。他驱动轮椅，向前滑动了半尺，离杜晏辞更近了些，那目光中的压迫感也骤然增强。“帮不了，但杜院判你……却在帮。”

他的语气依旧没什么起伏，却字字清晰，砸在地上：“你教她，把心里的困惑，直接说出来。” 不是疑问，而是陈述。

杜晏辞心头猛地一凛，后背瞬间沁出一层薄汗。原来，自己在听竹轩内与小薇的那番对话，哪怕看似私密，也一字不落地落入了这位王爷的耳中。这王府深深，果然没有任何角落能逃过他的掌控。一股寒意夹杂着被监视的怒意涌上，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。既然话已挑明，再遮遮掩掩也无益。

他索性把心一横，抬起头，直视着霍承庭那双深邃得仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，声音不高，却异常坚定：

“是，微臣是说了。若微臣不说，若微臣不试着帮她理清一丝半缕，这世上，恐怕就真的没人能帮她了！”

此言一出，殿内空气骤然降至冰点。霍承庭的眼神瞬间变得无比危险，周身散发出一种近乎实质的寒意。

杜晏辞却豁出去了，不管不顾地继续说下去，话语如同出鞘的利剑，直指核心：

“王爷！表面上看，您这八年来将小薇姑娘照顾得无微不至，锦衣玉食，有求必应，甚至……纵容过度。可您想过没有？为何她非但没有好转，反而日益憔悴，眼神越来越空，越来越迷茫？”

他向前逼近半步，无视霍承庭眼中翻腾的怒火，每一个字都像是淬了火的钉子：

“那是因为，王爷您，从没有真正把她当作一个活生生的人来看待！”

“你——！”霍承庭从喉间挤出一个字，手指猛地攥紧了轮椅扶手，青筋毕露。