“不——”

一声短促的惊叫，像被困小兽的呜咽，戛然而止。

床上的女孩猛地坐起，胸口剧烈起伏，冷汗浸湿了额前碎发。窗外是沉沉的、将明未明的天色，万籁俱寂，只有她自己的心跳在耳中擂鼓。

八年了。

她已经不记得有多少个夜晚，被同一场雷雨、同样的狞笑和撕裂般的痛楚拖回那个柴房外的泥泞之地。每一次惊醒，浑身都像刚从冰水里捞出，冰冷僵硬，只有脸颊上无声蜿蜒的湿热，提醒着她还活着。

她把脸深深埋进丝滑的黑色睡袍里，蜷缩起身体。纯黑的绸缎，包裹着她十八岁的年轻躯体，也像一层薄茧，隔绝着外界所有的目光和可能探询的言语。八年，足以让一个稚气未脱的女童，长成身段窈窕的少女，却无法洗去烙在灵魂深处的黑夜。

那夜之后的一切，如同噩梦的延续。

霍承庭和她被后来赶到的朝廷援军发现时，已是奄奄一息。他躺在血泊与泥泞中，手却仍紧紧握着女孩冰冷的手腕。回到京城，王府御医拼尽全力，接续了他被挑断的脚筋，却终究无法挽回。昔日纵马疆场的镇西大将军，从此只能与轮椅为伴。

而她，失去了父母，失去了名字，也似乎失去了声音。整整一年，她如同一尊会呼吸的瓷偶，不哭，不笑，不言不语。眼中只有一片空茫的死寂，唯有霍承庭靠近时，那空茫里才会掠过一丝极细微的、雏鸟般的瑟缩与依赖。她不敢看任何人，任何人的目光——无论是同情、好奇，还是不经意的打量——都像针一样刺得她无处遁形。

因为问不出名字，霍承庭为她取名“小薇”。他说，希望她像山野间最坚韧的薇草，即便经历风雨摧折，也能活下去。

从此，肃穆的镇西王府里，多了一位“小薇姑娘”。

霍承庭对她，是近乎偏执的宠溺与呵护。最好的衣食，最安静的院落，最妥帖的丫鬟，凡是她目光所及稍有停留之物，下一刻便会送到她面前。但她只穿黑衣，从里到外，无一例外。色彩对她而言，似乎是一种不堪承受的喧嚣与侵犯。他试图让她接触色彩，命人送来云霞般的锦缎、娇嫩的花朵，甚至亲自摇着轮椅，陪她在春日花园里久坐。

霍承庭也曾叹息着尝试改变，但当她穿着他送去的浅色衣裙，却僵立如同木偶，眼中是无法掩饰的惊惶与抗拒时，他便再也不提了。黑色成了她唯一的保护色，沉静、厚重，吞噬所有光线，也隐藏所有情绪。

她在偌大的王府里，像一个沉默而悲伤的影子。除了霍承庭和贴身伺候的丫鬟云舒，她几乎不与任何人交谈。必要开口时，声音也轻得近乎耳语，简短到吝啬。她的活动范围大多限于自己的“听竹轩”和霍承庭居住的“临渊阁”之间那条回廊。日子在寂静中流淌，仿佛一潭不起波澜的死水。

直到如今，她已十八岁。