雷声像巨兽的嘶吼，滚过天际。雨点砸在茅草屋顶上，噼啪作响，仿佛要将这间小屋彻底撕碎。

霍承庭靠在柴堆旁，左手按着右肩的伤口，鲜血从指缝间渗出，混着雨水，在脚下聚成一小滩暗红。每一声雷鸣都让他绷紧神经，追兵的脚步随时可能踏破这短暂的安宁。

门吱呀一声开了。

一个瘦小的身影挤进来，手里捧着几个黑乎乎的饼子。雷光闪过，照亮了女孩的脸——十岁左右的年纪，眼睛大而清澈，此刻满是惊恐。

“将军，吃点东西。”她小声说，将饼子放在一旁的木墩上，“阿爹说追兵还在西边搜，您暂时安全。”

霍承庭点点头，想道谢，喉咙却干得发不出声音。他是镇西大将军，奉皇命征讨逆贼杨振，却在昨夜遭遇埋伏，亲兵拼死护他突围，最终只剩下他一人。

女孩转身要出去，又回头道：“千万别出声。”

门再次关上。霍承庭闭上眼，试图理清思绪。杨振的叛军熟悉地形，像是早就知道他的行军路线。内奸？这个念头让他心头发寒。

突然，马蹄声由远及近。

不是一匹，是一队。

霍承庭猛地睁眼，忍着剧痛挪到柴房缝隙处。雨幕中，火把的光晃动着，映出十几道黑影，已将小屋团团围住。

“搜！他受伤跑不远！”

门被踹开的巨响。女人的尖叫，男人的哀求。霍承庭的手按在剑柄上，青筋暴起。他不能出去，出去就是送死，还会连累这家人。

“说！有没有看到一个受伤的武将？”粗哑的喝问。

“军爷，我们真的没看见......”是那家男人的声音，颤抖着。

“撒谎！”

刀剑入肉的闷响。两声。

然后是死寂，只有雨声。

霍承庭的指甲抠进了掌心。他听见自己心脏狂跳的声音，听见女孩压抑的啜泣从主屋传来。他应该冲出去的，但他没有。他是镇西大将军，身上担着军务重任，不能死在这里。

可是接下来的一声哭喊撕裂了他的理智。

“阿爹！阿娘！”

柴房门被撞开，小小的身影冲进雨幕，扑向倒在血泊中的两具躯体。

火把的光芒瞬间聚焦在女孩身上。霍承庭透过缝隙，看见追兵首领翻身下马——正是杨振本人。这个曾经的朝廷命官，如今叛军之首。

杨振缓步走向女孩，突然停下，蹲下身。

“这泥印，”他抬起女孩的衣角，上面有一道暗红色的污渍，“是血，还没干透。”

他站起身，声音冷得像这雨夜：“撕了她的衣服。”

“不——”霍承庭的怒吼被自己压回喉咙。他看见两个士兵上前，抓住女孩，撕开她单薄的衣衫。女孩的尖叫划破夜空。

“霍承庭！”杨振对着黑暗喊道，“我知道你在这儿。再不出来，我就让我的弟兄们挨个尝尝这小丫头的滋味！”

霍承庭推开柴房门，走了出去。

雨水瞬间浇透全身，伤口剧痛。但他站得笔直，目光如刀。

“放了她。”他说。