杨振笑了，那种猫捉老鼠的笑。“跪下。”

霍承庭没动。一个士兵的刀架在女孩脖子上，血痕立现。

他跪下了。泥水浸透了膝盖。

“这才对嘛，大将军。”杨振踱步到他面前，“你说你，好好在京城当你的王爷不好吗？非要来送死。”

霍承庭盯着他：“朝廷待你不薄。”

“待我不薄？”杨振冷笑，“我杨家在边关世代戍守，死了多少男儿？到头来不如你一个皇室宗亲的一句话！”

他挥了挥手。两个士兵按住霍承庭。

“按住他的脚。”

霍承庭挣扎，但受伤的身体使不上力。他看见杨振抽出一把匕首，在火把下泛着冷光。

“别伤他！别——”女孩尖叫着想要冲过来，被士兵死死抓住。

第一刀刺入脚踝时，霍承庭咬碎了嘴唇，没叫出声。但当杨振挑断他的脚筋，那种撕裂的痛楚让他发出一声不似人声的嘶吼。

“这才一条。”杨振慢条斯理地说，转向另一只脚。

第二刀。霍承庭眼前发黑，几乎晕厥。他听见女孩的哭声，听见杨振的狂笑，听见士兵们的哄笑。雨水混着血水，在身下蔓延成一片猩红。

“大将军现在站不起来了。”杨振站起身，将染血的匕首在霍承庭衣服上擦了擦，“但游戏还没结束。”

他走向女孩。

霍承庭突然明白了他的意图。“不！杨振，你冲我来！她还是个孩子！”

杨振回头看他，眼神里有一种病态的满足。“我要你记住，霍承庭。记住今晚，记住因为你，这家人都经历了什么。”

他挥手让士兵按住不断挣扎的女孩。

霍承庭用尽全力向前爬，拖出两道血痕。一只脚踩在他背上，将他死死按在泥水里。他只能侧着脸，眼睁睁看着。

雷声再次炸响，盖住了女孩的尖叫，却盖不住杨振的喘息和士兵们的哄笑。霍承庭嘶吼着，怒骂着，指甲抠进泥土，直到鲜血淋漓。雨越来越大，仿佛要洗净这世间的一切污秽，却怎么也洗不掉今夜的血。

不知过了多久，杨振站起身，整理着衣物。“留他一条命，”他对士兵说，“让他回去告诉皇帝，西境现在姓杨了。”

马蹄声渐远。

霍承庭趴在泥泞中，看着不远处一动不动的小小身影。雨打在她苍白的脸上，那双曾经清澈的眼睛睁着，望着漆黑的天空。

他试图爬过去，但脚筋被挑断的双腿无法动弹。最后一段路，他用双手肘支撑，一寸一寸地挪动，身后拖出长长的血迹。

碰到女孩冰冷的手时，天边露出了第一缕微光。雨停了。

霍承庭脱下自己的外袍——那件象征镇西大将军身份的猩红战袍——轻轻盖在她身上。然后他抬起头，望向追兵消失的方向，眼中有什么东西彻底熄灭了，又有新的东西在灰烬中燃起。

那是一簇冰冷的、永不熄灭的火。

远处的山峦在晨曦中显露出轮廓，像蛰伏的巨兽。霍承庭将女孩的手轻轻握在自己掌心，那双曾经持剑征战四方的手，此刻抖得厉害。

但他知道，这场战争，现在才真正开始。