京中张御史家的千金看中了李阳礼，特意遣了媒人上门，话里话外皆是对李阳礼的赏识，明晃晃地透出结亲的意思。媒人走后，李崇安与李母笑得合不拢嘴，只觉是天大的好事，唯有李阳礼，心头沉甸甸的，竟生出几分莫名的慌乱。

他自小与江静姝相识，后来她寄人篱下住进李府，他看着她从怯生生的小丫头，长成如今沉静通透的模样，心底早已悄悄埋下了情愫。张御史家的千金固然家世显赫，可他心里念着的，从来只有江静姝。

他寻了个机会，在花园的蔷薇架下拦住了江静姝。秋阳透过枝叶，洒下斑驳的光影，映得他脸颊微红，语气带着几分急切与忐忑：“静姝，张家派人来提亲了。”

江静姝正低头看着脚下的青苔，闻言抬眸，眸光平静无波：“那是好事，张小姐家世良好，与表哥也算般配。”

李阳礼心口一紧，上前一步，目光灼灼地看着她：“我不喜欢她。静姝，我心悦你，你愿不愿意嫁给我？我知道委屈你了，但我会对你好，护你周全。”

这话太过直白，江静姝微微蹙眉，后退一步，拉开距离，语气清淡却坚定：“表哥误会了。我与你之间，只有同乡之谊与收留之恩，并无其他。再者，我志不在此，不愿困于后宅，相夫教子。”

她的拒绝，干脆利落，没有丝毫转圜的余地。

李阳礼脸色瞬间惨白，怔怔地看着她，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

而这番对话，尽数落入了躲在假山后的林婉柔耳中。

她浑身冰凉，如坠冰窟。

林婉柔暗恋李阳礼多年，早已将他视作自己的囊中之物。她费尽心机巴结柳若烟，为的就是能在李府站稳脚跟，将来顺理成章地嫁给李阳礼。如今，张家千金上门提亲已是威胁，江静姝竟也被李阳礼放在心上，这叫她如何不慌？

一股狠厉的念头，在她心底疯狂滋生。

不能就这么算了。李阳礼只能是她的。

当晚，林婉柔借着送汤的由头，悄悄潜入了李阳礼的书房。彼时李阳礼正因江静姝的拒绝而心烦意乱，独自喝着闷酒，神志已然有些模糊。林婉柔看准时机，将早已备好的迷药，悄无声息地撒进了酒壶里。

酒液入喉，不过片刻，李阳礼便沉沉睡去。

林婉柔看着他昏沉睡去的模样，眼中闪过一丝决绝与疯狂。她咬咬牙，褪去自己的衣衫，躺到了他的身边，又刻意将两人的衣衫撕得凌乱，伪造出苟且的痕迹。

次日天明，李母前来叫儿子用早膳，推门而入，看到的便是这般不堪入目的景象。

尖叫声划破了李府的宁静。

李崇安气得浑身发抖，当着一众仆人的面，狠狠甩了李阳礼一巴掌。林婉柔则哭哭啼啼，一副受了天大委屈的模样，只说自己是被李阳礼强迫的。

木已成舟，流言蜚语很快便传遍了整个京城。张家得知此事，二话不说便撤了亲事。

李府为了保全颜面，只得捏着鼻子认下这门亲事。