江静姝刚从书院回来，便被李崇安夫妇堵在了正厅。李母拉着她的手，脸上堆着虚假的笑，语气却带着不容置喙的意味：“静姝啊，天大的好事落到你头上了！之前那个张御史的嫡子，虽说原配走了一年多，可家世显赫，样貌周正，你嫁过去就是正头娘子，不比你在这府里寄人篱下强百倍？”

江静姝心头一冷，抽回手，指尖泛着凉意：“张大人的嫡子，妾室就有三房，我若嫁过去，不过是个伺候人的填房，伯母觉得这是好事？”“胡说什么！”李崇安一拍桌子，脸色沉得能滴出水，“张家家世雄厚，攀上这门亲，李家也能跟着沾光！你一个孤女，能得张家青眼，是几辈子修来的福气！”

江静姝看着眼前这对夫妻，只觉得荒谬又心寒。他们哪里是为她好，不过是想把她当成攀附权贵的筹码。她挺直脊背，语气平静却决绝：“这福气，我消受不起。我江静姝的婚事，自己做主，旁人休想得寸进尺。”

说罢，她转身便走，将李崇安夫妇的怒骂声甩在身后。

入夜，月色朦胧，李阳礼的身影鬼鬼祟祟地出现在江静姝的窗外。他压低声音，语气里满是慌乱：“静姝，我都听见了。爹娘太过分了，你千万别答应。要不……要不我们私奔吧？我带你离开京城，找个没人认识的地方，我养你！”

江静姝隔着窗棂看着他，眼底满是失望。这个表哥，永远只会逃避，不敢反抗父母的威压，竟想着用私奔这种荒唐的法子解决问题。她轻轻摇头：“表哥，不必了。私奔解决不了任何事，你我之间，本就清清白白，从无可能。你若真有担当，就该去回绝这门亲事，而不是拉着我一起荒唐。”

李阳礼的脸瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅着，终究是说不出一句反驳的话。他知道，江静姝说得对，他就是个懦弱的逃兵。

江静姝关上窗，心头却愈发清明。李家就是个无底的泥潭，再待下去，迟早会被他们算计得尸骨无存。她必须想个一劳永逸的法子，彻底斩断李家的念想。

几日后，京中贵女圈的赏菊宴举行。江静姝看见张御史的千金张妙云，不动声色地挨着她坐下。

席间，张妙云正托着腮帮子抱怨，惹得一众贵女笑作一团：“我爹日日催我成亲，可那些世家子弟，不是纨绔就是迂腐，没一个入眼的。我倒想寻个相貌周正、知书达理的读书人入赘，不求他家世显赫，只求性子温和，能由着我拿捏。”

江静姝闻言，心中一动，状似不经意地接过话头：“说起读书人，我倒认识一位。是我表哥，名唤李阳礼，生得眉清目秀，也是崇文书院的学子，学问还算过得去。”