谷利大为不解：“主公的书房是军机重地，平时存放的都是战报、密奏之类的机要文书，这等无关紧要的奏疏放到书房里作甚？多占地方啊。”

孙权道：“你懂什么？我如今成天愁得是吃也吃不下，睡也睡不着的，这些奏疏是我为数不多的乐趣了，怎能不保管起来，好在心烦时翻阅？”谷利被他逗乐了。

这时，一个斥候匆匆跑进殿来，单膝跪下，双手呈上一支竹筒：“主公，荆州密报，八百里加急。”

谷利上前接过竹筒，递给了主位上的孙权。

孙权从竹筒中抽出一张纸，看了一遍，唇边的笑色倏然消失不见，阴云复又笼罩了他英魅的眉眼。

他不动声色地把密报凑在油灯上点燃烧了，站起来，紧了紧肩上的大氅，跨下主位，大步朝殿外走去：“备马！寡人要亲自去见周公瑾。”

谷利吃了一惊：“现在就去么？可现在都已经是半夜了！”

孙权道：“一刻也耽搁不得了！”径自出门去了。

数日后，距离吴郡都城千里之外的边镇之地巴丘，孙权风尘仆仆地走进了周瑜的护军府。

还没进正院，就听见一阵古琴声传来，琴声凄凄渺渺、戚戚切切，宛若一缕行将消散的游魂，即便是不通音律之人，也能听得出琴声中的悲凉之意。

孙权抬手制止了欲进内通报的家仆，悄悄地走进大院，见周瑜正独自坐在廊下弹琴，廊外细雨如织。

周瑜穿了身月白地银纹缘锦袍，外罩一袭浅驼色镶纯白兔毛领大氅，银冠束发，气度清冷，貌似天神，宛若落入凡尘的仙子。但孙权一眼就看出，他比当年带兵离开都城时清减了不少，眉宇间也如雾霭笼罩的远山，凝着淡淡的愁绪，再不复当年的意气风发了。

琴声自他修长的指间如流水般倾泻而出，他的心思却仿佛并不在琴上，直到孙权走入廊下，轻声唤道：“公瑾义兄。”周瑜才回过神来，中断了琴声，抬头道：“主公怎么亲自来了？”欲起身向他行礼。

孙权摁住他的肩膀让他坐着别动，自己也在他身旁席地而坐，道：“几天前，从荆州传来急报，荆州牧刘表病死了。曹操先一步得知了消息，已挥师南下，直逼荆州了。刘表的儿子刘琮畏其淫威，率众向曹操投降了。”

他见周瑜只是默默地听着，并不作声，又道：“我与刘表虽然素来不和，但江东与荆州却是唇齿相依，一亡俱亡，一损俱损。曹操一旦占据了荆州，那下一个遭殃的必定是江东。”

周瑜又抚起琴来，淡淡道：“我常年带兵在边鄙之地藩镇，已淡出朝堂许久了，荆州发生了这么大的事，我竟丝毫不知，恐怕此番也很难帮得上主公什么了。不过比起我，张公、顾雍等老臣攘佐朝政已久，值此危难之时，或许更能助主公一臂之力。”

孙权无奈地摇头叹息道：“顾雍身为吴四姓之首，有家族私心，是不会尽全力帮我的，况且他是文臣，打仗的事他也帮不上什么忙。至于张昭——”孙权更是摇头：“他一向不看好我，到时候一定会劝我向曹操称藩，以保江东。义兄，我需要你的支持。”

周瑜未置可否，只是抚着琴道：“正所谓‘一朝天子，一朝臣’，当初我执意带兵远离都城，就是怕权高欺主，怕你为难。江东如今人才辈出，有将帅之能的非止我一人，主公何不借此机会，提拔一批心腹之臣为你所用呢？”

孙权正色道：“义兄，你错了，江东的确人才辈出，但却无人能与你比肩，至少现在还没有！鲁肃志大才疏，诸葛瑾谨小慎微，吕蒙倒是个将帅之才，可惜成材尚需时日，如今他还难以独当一面，更何况这次的对手是曹操！至于周泰、蒋钦、黄盖等人，皆是冲锋陷阵的好手，但却无运筹帷幄的心胸与决断。义兄，我遍数朝臣，实在是无人可用了。这是生死决战，绝不能冒险，唯有你能担此重任！”

周瑜仍是默默无言，琴声在他的指端涓涓流淌，伴着檐外淅沥的梅雨，悲凉动听。

孙权静了半晌，忽然道：“我知道你当初淡出朝堂，并不是因为什么天子朝臣的缘故，也不是怕我为难，而是因为大哥不在了。”

他的语气淡淡的，但在周瑜听来，无异于一记雷霆震响在他的心上，他的手指一颤，竟弹错了一个音，在流畅的琴声里显得格外突兀刺耳。

孙权轻轻摁住他抚琴的手：“可是义兄，你忘了大哥临终时的嘱托了么？”他强迫周瑜转过身来，逼着他与自己对视，一字一顿地道：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜，愿尔等善相吾弟。”周瑜的眼睛蓦地红了。

孙权的眼眶也红了：“义兄，再帮我一次，为了江东，更是为了大哥！”