沈远收拾好餐桌，走到许九身边，低声说：“出去走走？”

许九看了一眼睡着的邓砚禾，点点头。

两人撑着一把伞，走进巷子深处。雨小了，变成细细的雨雾，落在脸上冰凉。

桂香更浓了，浓得几乎让人窒息。

“许九。”沈远忽然开口，声音压在雨声里，有点哑。

“嗯？”

他停下脚步，转过身看着她。伞下的空间狭窄，两人的呼吸近在咫尺。

“邓砚禾出事那天，”他看着她的眼睛，一字一句，“你做了什么？”

许九的心脏猛地一缩。

她看见沈远头顶的标签剧烈闪烁：【探究欲：90%】、【担忧：85%】、【怀疑：40%】。

“……什么意思？”她听见自己的声音，干涩得像砂纸。

“医生说他能醒过来，是奇迹。”沈远的声音很低，却像锤子一样砸在她心上，“颅内出血那种程度，脚踝伤成那样，就算救回来，也不可能恢复得这么快，这么好。”

他往前逼近一步，伞沿的雨水滴在许九肩上。

“而且，”他的目光锁住她，“你从那天之后，就不一样了。”

“哪里不一样？”许九强迫自己直视他。

“你看人的眼神。”沈远说，“像在告别。”

雨声忽然大了起来，打在伞面上，噼啪作响。

许九的手指掐进掌心，疼痛让她保持清醒。

她不能告诉他。

关于系统，关于质押，关于那个正在倒计时的灰色锁链。

那是她一个人的债，她一个人的刑期。

“你想多了。”她听见自己说，声音平静得连自己都惊讶，“砚禾能醒，是因为他坚强。我没什么不一样，只是太累了。”

沈远盯着她，眼神深得像口井。

良久，他轻轻叹了口气，往后退开一步，伞下的空间重新变得宽敞。

“许九，”他说，语气恢复了平时的温和，却多了点什么别的东西，“如果有一天，你需要帮忙，任何事，告诉我。”

他头顶的标签变了：【决定：暂时搁置探究。行动：转为暗中观察与保护。】

“好。”许九点头。

两人沉默着走回老屋。邓砚禾还在睡，外婆在厨房里哼着不知名的小调。

一切看起来都很平静，很温暖。

像一场真正的、劫后余生的团圆。

只有许九知道，这场团圆的背后，有一根锁链，正在她的脖颈上，一寸一寸收紧。

倒计时：【27天14小时59分】。

而窗外的桂雨，还在下。

甜得发苦。