“阿娘，我，是我！”

一位穿着白净孝服的年轻女孩弯腰捂着脑袋，从门后慌慌地闪进屋，秋水般清澈明亮的眼中含着泪，似是撞得不轻。

太平见是小女儿，神情稍缓，冰霜却并未化尽：“你什么时候蹲在那里的，听到了多少。”

“没多少，”偷听者仰着泪眼汪汪对太平回答道，“听到‘吃里扒外，自取其辱’。”

太平扬了扬眉表示不信，用眼神问婉儿“你进来时看到她吗”。

婉儿看了看那张可怜兮兮的小脸，挪开目光道：“没看到。”

“那也听得差不多了。”太平语气冷硬了几分，“如果我没逮到你偷听，你要学立节郡王，向他表哥告密吗？”

二儿子的背叛，是她心里的一根刺，这根刺差点害得她心尖上的人差点丧命。

“阿娘！那等不忠不孝之事，儿怎么会做！”武三娘子大骇，急得眼底就要漾起水光。

看孩子委屈，婉儿温声劝道：“公主，阿磬是阿磬。”

不是薛崇简。

“我知道。”太平哼了一声，面色终究是缓下来。

女孩大着胆子开口：“儿年纪不小了，有眼有耳，听得到也感觉得到风向在变化。”

“武秀明，你天天不着家，在外面听风声看风向，是打算去太史局拜师学艺？”太平凉凉瞥了一眼被点着大名训话的女孩。

长公主幼女、乳名阿磬的武秀明，揉了揉还在隐隐作痛脑门，龇牙咧嘴地抗议：“阿娘小看儿，儿既未出嫁，有时间拜师学艺，怎么会只拜太史局！”

“怎的，”这可是头一遭，太平的话语中满是兴趣，“觉得拖太久，要跟为娘谈出阁之事了?”

“是，也不是。”提及终身大事，年少的女孩收了撒娇变得郑重，“阿娘两三年前在为儿择婿，已停许久。如今阿耶去世，国孝家孝两重在身，儿自然又无法出嫁。”

“有国丧，嫁娶自然就搁置了。何况，女孩儿嫁人是大事，慎重是为你好。”

“不对。”武秀明言之凿凿地否定。

“国丧两年，只要圣人允准，并非全然禁止嫁娶。儿正值嫁娶年纪，阿娘若求个赐婚圣旨，于情于理，皇帝舅舅都不会反对这点小事。”

“阿娘却没有这样做。”

太平总算露出一丝微笑，多了两分宠溺：“我镇国公主府的明珠，钟灵毓秀，天人之姿，值得大唐最优秀郎君，不差这两年。”

年轻女郎被夸得一笑，骄傲地挺胸： “儿知道自己值得，阿娘总是为我们打算的。”继而不动声色将话题转回去,“就像崇行，明明在国子监待得好好的，却调去了北衙，他是风雅惯了的，虽不是手无缚鸡之力，也没转性好拳脚。儿思来想去，应是阿娘眼光独到。”

太平也不否认：“武官里头，空出来的位子不好便宜外人。”

“阿娘说得是。想来有姨母在，国子监与昭文馆根本一家亲，崇行在不在国子监区别不大，”说辞虽合情合理，武秀明却感觉亲娘在糊弄她，索性摊开说，“宗正寺管理皇族玉牒和外戚属籍，崇敏这个宗正卿正好把握皇族动向。”

“二姐重病初痊就奔回长安，阿娘单是为了二姐的身子着想，就不会放她再回延州。”

武秀明一件件列出兄弟姐妹们的动向，“而二姐和姐夫从延州赶回来，目的绝不只是为了奔丧。”

“宗庙祭祀政令多出礼部，太常卿品级高职权轻，大哥居此职，并无实际意义，阿娘没趁机调动，说明另有考量。”

“至于二哥，立节郡王，”武秀明撇嘴，念着薛崇简这个封号的称呼，只觉得“立节”二字妙不可言，年轻脸庞上写满“瞧不上眼”，“年纪轻轻就位列九卿之一，再多就要折寿了。”

李隆基给的太仆卿要了可不得折寿。

她顿了下，话题突然拐到不相干的人：“儿听说，裴光庭从郢州回长安了。”

婉儿听出话里深意，从善如流搭个台阶：“敕书尚未到门下，阿磬消息真灵通。”

武秀明眨眨眼：“消息灵通不如闲话如风。”

“听说，听你二嫂说的？”太平凤眸微侧，这武家人，自己人不行，对姻亲们的前途盯得还挺紧。

薛崇简妻是梁王武三思的女儿方城县主，与裴光庭的妻子乃一母同胞的亲姐妹。

“我不想看见二哥，二嫂却很欢喜我去看她。”武秀明也没想瞒着母亲这点小事。

“这会儿想起来跟我说了这事了？”太平耐人寻味地看着小女儿。

她刚借机卸掉了薛崇简身上的实差，安插在郡王府的探子十二个时辰严密监控动静，哪怕武秀明不说，她依旧掌握着她的行踪。

“儿去得光明正大，就没想过阿娘不知道呀。而且，二嫂见不着阿娘，见了我才话多嘛。我多去说说话，给她解闷。”稚嫩脸上的耐人寻味跟她母亲如出一辙，“毕竟是二哥的枕边人。”

“所以，你的意思是？”太平听完小女儿长篇大论，勾着唇饶有兴味地发问。

“儿以为，阿娘在找帮手，可靠的帮手。”武秀明十分肯定自己的判断，少年人目光灼灼，如有火苗在跳动意图燎原。

“阿娘，你需要可靠的人手。”武秀明转而期待地看向婉儿，“姨母也这么觉得，不是吗？”

婉儿沉默不语。

“阿磬，你觉得把你姨母拉进来就有用吗？”太平眼风扫一眼立在身侧的婉儿。

武秀明也沉默了。

她是真的觉得有用，要不是姨母，她现在乳名就不叫阿磬，而是叫小石头之类的了。

心里这么想，嘴上不敢这么说，“魏百策诤诤谏言，谏必有理出奇效，姨母就似那魏公，出言必思虑周全，自是旁人不能比的。”

“阿磬这般嘴甜，我再不说点什么，倒显得白受赞誉了。只是，”婉儿笑意深了几分，口吻如同在向学生解惑一般循循善诱，“阿磬以为，你阿娘有何事需要帮手？”

武秀明却然不答，径直走向屋内角落的兰锜， “噌”地一声抽出置于其上的武攸暨生前佩剑。

利剑出鞘，上好的龙泉宝剑发出清脆的鸣响，龙盘凤翔的华美剑纹纵横交错，在落日余晖下熠熠生辉。

武三娘子手腕翻转，利落挽了个剑花，紧接着反手刺破身后闷热的空气。

长剑当空而鸣，似龙吟凤哕。

剑尖指极北，乃北宸星所在之处。

年轻的武三娘子严肃而重其事：“儿今日确实是与阿娘来谈‘出阁’之事，只是，此阁非彼阁。”

“即便未听到母亲与姨母的谈话，亦应是儿所择之道。母亲明明暂缓儿出嫁，儿却仍游离在棋局之外，儿愚钝，未能窥得其中意。儿愿踏出这闺阁，为母亲手中剑、掌中棋，斩明枪挡暗箭，谋母亲所图之事，为自己挣得尊严与荣光。”

少年人素衣单手执剑，身如剑鸣藏匣，颜灿若六月朝阳，话仍隔着一层纸窗户，语气却是热烈而坚定。

太平静静地看着，复杂的情绪翻涌，她闭了闭眼又睁开：“你知道这意味着什么吗？”

“阿娘，我明白的。”武秀明低低回应，与太平如出一辙的桃花眼垂了下去，“身为阿娘的孩子，或早或晚，我不找祸，祸来就我，躲是躲不掉的。阿娘或许有所顾虑，然而阿娘所顾虑之人，有几人真心当我们是亲人？想当初，李裹儿指着鼻子骂我和姐姐浪费李家的食邑了，现在？那什么李三郎李五郎，也就表面上客气，一个个私下憋着坏呢。”

公主府的女孩们，姓武姓薛非姓李，皆是因皇祖母称帝而封的县主。

皇祖母在位无人敢言逾制。

还政李家后，她们姐妹仍为县主，皇帝四舅要靠阿娘的手段稳定政局，表面上不说什么，表兄弟表姐妹就不一样了，虽然不像李裹儿那么露骨，宴席偶遇次次看向她们的眼神，分明就在说“鸠占鹊巢”。

更可笑的是，她的郡王兄弟却是皇子们拉拢交好的对象。