“武平一若不姓武，一文不值。”

“侍郎此言，有辱斯文，”武平一脸如黑锅，仍硬着头皮企图换个角度扳回一局，“想必是考绩一事让上官侍郎有所误会。然若论私心，下官对侍郎所行很是欣赏，只是，昭文馆选生乃循太宗定下的规矩，并无录用长安以外生徒先例，考功司此事纳入考评，有违祖制，不过就事论事！”

“武员外，可还记得太宗创设昭文馆的初衷？”婉儿并不打算被他的节奏带着走，“为的是引领大唐学风，激励天下英才以入昭文馆国子监太学为荣。”

“古来世人视洛阳为天邑，我朝开国至今，东都亦补京师缺失，历来是大唐另一颗心脏，圣人尚且点头，昭文馆为国培养人才，吏部为国取士，若是一味遵祖制，执意将东都排除在外，岂不令驻守同僚心寒？如此官学，谈何引领学风？如此朝堂，谈何野无遗贤，谈何大唐复兴？”

“太宗说过，致安之要，惟在得人。口口声声祖制，太宗之言却忘得干净。人才得失，关乎国家气运，臣子奉公守己是好事，然过头则生畏事之嫌，而因循守旧无益大唐。本官奉劝一句，切勿削足适履，故步自封。”

“此外，”她踏前一步，眉眼含威，睥睨武平一，毫不掩盖傲气与不屑，“员外郎若对本官入仕有所疑虑，贤良方正科开科在即，你大可奏明圣人，你我同场应试。”

武平一不自觉脚跟后迈一步，又猛地停脚，梗着脖子强辩道：“下官既已入仕，何必占用年轻人名额。”

婉儿冷然笑道：“揣着明白装糊涂，非大丈夫行径。”

武平一终于意识到，就像吏部不在意昭文馆生徒成绩提升，在意的是昭文馆会给上官婉儿带来多少政绩筹码，又有多少洛阳生徒的长辈倒向她。

长公主和上官侍郎也不在乎他武平一什么态度，重要的是吏部有多少人和他一个阵营，武家有多少人与他交好。

他这个靶子，在靶心被击穿后，还得向其他射箭人展示自己被扎成马蜂窝的靶身。

俗称，杀鸡儆猴。

想通这点，武平一节节败退，内心一片木然。

太平不打算就这样放过他：“员外郎自视读书人，应当知道父为子纲，君为臣纲的道理。”

“令尊接受武周册封，成了武周的颍川王，有教导你一臣不事二主，宁死不为大唐之臣吗，或者卧薪尝胆再图推翻大周之计？”

“武氏族人有阴险狡诈阿谀奉承者，有沉溺享乐放浪形骸者，有愚钝不成气候者，但如你这般，食君之禄不念君之恩的假清高，却是难见。”

太平故作痛心：“就在方才，武员外郎丝毫不敢提及曾受天后恩惠，口口声声中宗陛下。”

“然，你既受中宗陛下厚恩入朝为官，中宗陛下屡次昭告天下，承母皇之位，你称其亲母为窃国者，陛下在你心中也是窃国者同党？”

高贵的长公主殿下忽又面露讶异：“也不对啊，你若自诩忠于李唐，接受窃国者同党恩惠又是为何？”

“明明是大唐忠臣，不劝谏中宗陛下，任凭反对窃国者的五位功臣亲王，一个个被武三思诛杀殆尽，你阳奉阴违言行不一，不可笑吗？”

“还是说，你父亲和你都是行贰臣之事、图忠臣之名的伪君子。武员外郎，不、应该称呼，颍川王世子？”

听到这个称呼，男子的表情变得如同茅坑里的石头又臭又硬。但这些都是事实，他无法为自己分辩，急怒攻心，无从发泄，下意识地扯着幞头软脚，猛不丁一个转头，武攸暨灵位撞入他眼中。

漆黑的，武家人的牌位。

武平一一惊，不安地乱踱步，失神地摇头重复着“谬论，谬论”。

婉儿与太平对看一眼，心知今日言辞狠厉，却不想竟刺激得他略显疯癫之态。

男人走到窗前，不经意看到窗外日头，空洞的眼里突然划过一抹清明。

只见他转头便有几行热泪，用袖口擦拭着：“人非圣贤，孰能无过。微臣与家父纵偶有言行失矩，未能逢迎帝王之喜，不合上意，但忠心天地可鉴，长公主与上官侍郎对微臣误解之深，微臣恨不能剖腹自鉴。板荡识诚臣，来日时方长，终将证明微臣所行皆为大唐社稷！”

不等两人开口，生硬地立马作势要告退：“现下时辰宵禁将近，微臣不似长公主和上官侍郎购得起近郊豪宅，再不动身得被金吾卫杖责，望两位怜悯，容微臣先行赶路！”

见他萌生退意，太平也懒得阻拦，鄙夷地看着男子狼狈离去的背影：“有私心就有私心，不接受女子为帝就不接受，何苦吃里扒外，满口忠君爱民，自取其辱。”

又对婉儿道：“你怎么来了？说了不用担心的。”

“臣是担心兰花剪坏了。”婉儿拿起太平用过的铜剪，耐心地把泛黄的兰草继续剪除，“修剪兰花得有耐心，公主偶尔会少了耐性。”

“腐叶不除，根叶尽毁，剪了扔在土里反而还能当养料。”

太平注视着用铜剪修剪花草的婉儿，手腕灵巧优雅得似是在提笔作诗，思绪飘了飘，又落回来：“此人不可用。”

“被这一折腾，也没法用了。”婉儿没抬头，铜剪下发出残枝断裂的咔嚓声，“殿下该清理门户了。”

“武氏断不可以此子为首。”太平颔首，指腹滑过略带枯黄的叶片，微微施力，大簇兰草被攥进掌心，“下一个，吏部。”

武氏如今多数只空剩爵位，位高权重者少，但是架不住人多抱团，分散在朝廷各个角落。吏部走了一个宋璟，接任的尚书刘幽求是李隆基的亲信，与武平一走得亲近。

太平道：“吏部侍郎，该干活了。”

有一点酸，婉儿心想。

她放下铜剪刀，用绢帕擦了擦手，端起几案上几乎未动的扶芳饮喝了一口：“在其位，谋其职。崔侍郎若不能为公主所用，当弃之。”

太平听着耳畔愉快的笑声，看了看被抢走的扶芳饮，觉得没那么酸了。

也罢。

“对了，我刚收到消息……”

“砰！”

坚硬之物重磕在门框上的撞击声突兀响起。

太平猛地止住话头，面如冰霜对门外怒斥。

“谁！滚出来。”