长公主府位居宁兴坊，占据宁兴坊约一半的大小，是长公主当年出阁时由高宗皇帝和天后亲赐，一砖一瓦皆由工部精挑细选，府中院落楠木作梁，白璧为柱，青釉琉璃为顶，粉墙高砌，玉石作阶，画栋雕梁，极尽奢华。坊间传闻，天后疼爱小女儿，为囊括四时之景，搜罗天下奇花异草送入府中，故而长公主府四季不缺繁花春色。

此时，长公主中太后所赐的花草依旧肥茂，纷红骇绿，蓊葧香气掩不住肃穆沉寂的空气中落下的一层灰色。

武平一正走在长公主府内，他虽是天后母族武氏族人，被请入长公主府内院吊唁驸马却出乎他意料的。

当年，武氏因天后登基为帝一跃成为皇亲宗室，最得势的是武皇侄子武承嗣、武三思两支，前者在武周朝曾有夺嫡之势，后者是中宗皇帝姻亲重臣。在这之外，太平公主深得帝心，武攸暨夫凭妻贵，驸马一支亦是显赫。

武平一不过是天后堂侄孙，且其父颍川郡王武载德时起，便与武氏势力最大的几支不亲近。他自认与武氏勋贵血缘已疏，亲缘已浅，不够资格进内室吊唁，本以为去庐前走个过场便可，哪知一到庐前便被长公主的贴身侍女引向别处，即便本能觉察此事不单纯，逝者为尊，只得压下疑惑跟随在侍女身后。

一客一仆绕行亭台雅阁，在水榭游廊往来穿梭，约莫花了半炷香时间，行至长公主府内室西间，此处环境雅致清幽、绿柳垂周，被当作武攸暨灵座安置处使用。

引路婢女上前一步向室内之人通报后，向男人施了一礼，即刻退至门外。

踏入屋内，抬眼即正对武攸暨灵位，牌位前一方香炉燃满檀香。檀香名贵，非天潢贵胄不可用，呼吸着檀香味的炙热空气，武平一倍感胸闷气短。

婢女退下后，屋内只余他与长公主两人。他环顾屋内，床、几、案、屏、帐摆放仿若人生前所居，西南角设有兰锜，锜上陈有武攸暨生前佩剑，太平公主素缟立于窗边，右手持剪在为一盆兰花修剪枝叶。

“下官武平一，拜见长公主。”好在烟雾还没糊住他的脑子，没忘来的目的，武平一对着那背影忙叉手深作揖，“下官惊闻楚国公薨逝，悲痛不已，前来吊唁，望长公主节哀，保重凤体。”

“平一来了。”

突然而至的人没有打乱修剪花卉的节奏，兰草长势喜人，只是有的新叶过于旺盛失了美感，也有前端已泛黄的旧叶，她捻起生长稠密的一簇叶片，思索该先剪旧叶，还是先除过密的新叶。

“难为你专程跑一趟。”

“长公主客气了，国公身为大唐柱石，一生尽忠职守，劳苦功高，下官是大唐臣子，这乃是应尽之义。”没有听到长公主的免礼，武平一仍是维持垂首拜礼的姿势。

“平一见外了，你与驸马本是同宗叔侄，也算得上吾之表侄，只是不大走动，都疏远了。知道的，说平一持正守中，一心忙于国家大事，无暇旁顾。不知道的小人，还只当长公主府门槛高，眼里没人。”

长公主一口一个“平一”十分亲切，男人裹在幞头下的额角却冒出冷汗。

长公主以前何时叫自己叫得这般亲近过！

武平一俯得更低，太平话音才落就赶紧回道：“长公主府上门客奇人雅士众多，下官长于山林，生性愚钝，口舌笨拙，怠于人情世故，唯恐言行不当冲撞贵人，给长公主平添事端。且无稽谣诼必止于智者，长公主何须理会宵小妄语。”

这话也不算自谦。武平一为不卷入武李争权夺势的漩涡，长居于嵩山，直至武皇去世，中宗李显继位后下旨，起用他为起居舍人，方才搬离山野。

虽说私交约一般，太平对武平一还是比较了解的，武平一属于让她一想就得叹气的一类人——迂腐儒生。

姑且加一个形容词，意志坚定的腐儒，坚信自己做什么都大公无私那种。

太平觉得自己今日要叹的气，会比过往两年还要多。她看了看野蛮生长的兰草，料想一时半会无法完成修整，放下手中铜剪，转过身正对武平一。

武平一依旧维持着行礼的姿势。

“平一能来送驸马最后一程，想来是心如明镜，吾自是无甚可担忧，甚为欣慰。”太平略勾起嘴角，“既然来了，就上炷香吧。”颇为和蔼地亲燃香火递给武平一。

武平一闻言抬首，觉得胸中憋闷感稍散，只见长公主一身孝服显得温婉许多，不似往日张扬，有一种沉寂的疲态，他双手接过恭敬奉香。

“大寒天那会，驸马精神尚可，同吾提过你的新句，‘流景一何速，年华不可追’，笔触雄劲，意境深远，说平一乃武家子弟中少有的志高才高者。吾找来全诗一观，确实不错。”太平状似不经意提到，“如今武氏子弟中，你若居第二，当无人敢认第一。”

武氏依附女帝，有才能者向来不多，武三思死后，武平一迁吏部考功司员外郎，专司官员考绩，称得上武氏中佼佼者。

佼佼者武员外郎被权倾朝野的长公主夸赞，不禁暗暗生了得意，赶忙将祭香插没入沙灰，压下那一丝得意：“微臣不过玩闹戏作，上不得台面。”

“今上也提过，平一是武氏族人中少有的才子。”太平缓缓摇头，如闲话家常一般平和，“吾心中好奇，能让大才子听在耳里的，会是何种妄语？

如果说没有听过流言，那方才的辩解就显得太虚伪，武平一斟酌道：“坊间愚人所言皆是谤语，听过就过了，不足入心。且京中流传的，多是长公主惜贫怜弱，兼济寒门的美名，请长公主切莫为愚人愚言挂心。”

“哦？坊间传言向来听风就是雨，粗鄙不堪，”太平笑了，透着单纯的愉快，显得甚为可亲，“如今看来这流言也不全是坏话。”

武平一脱口而出：“美名皆因善举。”

“哦？善举。”太平将后两个字咬得更重，声音里透着明显的愉悦，抬步走到冰丝锦榻前坐下。

太平曲着食指敲了身前长几案三下，抬起眼皮，看了看她对面空着的坐榻，“不知你对善举之'善'作何解？”

武平一也不客气，跟着落坐凉榻。

他发现，经过了刚进门几句试探后，长公主一副亲和长辈的样子，全然不似朝堂上盛气凌人，对他还有明显的拉拢之意。想来是长公主夫妇伉俪情深，驸马过世，缺了夫郎这个主心骨，长公主应是深受打击，身心俱疲的，派头也没有以前足了，他在心中给自己吃了颗定心丸。

两名婢女适时抬入一方冒着白色寒烟的冰鉴，盛着鲜脆欲滴的应季瓜果，又有一名婢女送上两杯透着凉意的扶芳饮，长公主府的扶芳饮清爽可口，有特殊的去苦味秘法，据说宫中的扶芳饮亦是习得此制作法。

太平端起琉璃杯盏，凝着的水珠顺着杯身滑至掌心：“平一自便。”

她抬了抬下颌，摆出一副很感兴趣的姿态。

武平一感受着冰鉴散发的丝丝凉气，心下舒畅，不假思索开口道：“老子有一言：上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”