“谁看见了？！在哪看见的？”

“一个面生的小丫头，在账房外面……”

伙计满脸茫然，大掌柜在心中大叫不好，那薛娘子带来的其中一个婢子出去好阵子都没回来。

“就是她！”

大掌柜顺着伙计手指方向看去，只觉眼前人影一闪而过直奔里间去了，本能转身想要追上，刚才还在看戏的那两个薛家小厮瞬间从座上窜起，像左右两尊门神挡在里间的门前，被挡在外面的大掌柜只能干着急来回踱步，怪声怪气说了句：“贼喊捉贼。”

莺儿气喘吁吁地把从账房取来的卷轴交给宝钗，又喝了口文杏递来的茶才顺过气，听到大掌柜这番话，叉着腰在门口和他叫板道：“呸！你倒是说清楚！谁是贼！你那些伙计明明早就寻到我家娘子要的东西，却悠闲坐那里喝茶聊天没功夫送来，我只不过是代劳而已。再说，这间铺子难道是你家的不成！我看你才像贼！”

门前的两小厮跟也应和：“就是！就是！”

“你……你……”大掌柜被个下人指着鼻子骂，一口气差点没缓过来，被伙计搀扶着在落座。

宝钗摇头笑笑，并不理会那边的吵闹，抖开卷轴，一张张契券如同鱼鳞般密密贴附卷轴内的背纸上，她仔细翻看马上看马上就明白了其中的蹊跷。

不出她所料那些账上所列应在，不管金额大小，实际的收款时间均要早于入账时间，不用多想就能猜出这中间的时间差里，钱款必然被挪去他用，当中不知道被榨出多少油水，简直是雁过拔毛，更不用提长公主府上的大单，其实早在三月中旬就已经结清。

“大掌柜，这些应在既然早就以收回，却迟迟不入账，又是何故啊？”

大掌柜眼见事情败露连忙撇清关系：“账的事情，我什么都不知道！都是我那侄儿做的！”

宝钗自然是不信冷哼一声：“你不知道？那方才我要查凭据，你为什么推三阻四有意拖延？难道不正是因为清楚这账上有问题才不敢拿出来吗？大掌柜，我念你是家中的老人，对你还有几分敬意，你在薛家这些年我们都不曾亏待过你。可如今……”

她略微停顿，再开口时声音已经染上哭腔，“你却与侄儿勾结挪用铺上的钱，若不是今天被我侥幸发现，还不知道会生出什么祸端，而你……到现在还百般抵赖，不思悔改……阿耶当年真是看错了人……”

眼见无法抵赖大掌柜想要上前替自己辩解,被小厮拦在外间，只能隔着门在那捶胸顿足：“唉！怪我！怪我一时鬼迷心窍，被侄儿蛊惑！把收到货款挪去放贷……”

话没说完就听那边传来一阵喧闹，原来是薛蟠带着众小厮回来，看到这般景象一时搞不清楚状况。

“妹妹，这是怎么了？”

只见宝钗指着大掌柜：“大掌柜伙同他那侄儿，挪用铺上的钱去放贷！”

薛蟠大惊：“啊！你个小老儿！竟敢偷你大爷的钱！”抬手就是两个大耳刮子，大掌柜被扇倒在地顿时眼冒金星。

他还想再动手被宝钗拦下：“妹妹别拦我！我今天非要扒他一层皮！”

“哥哥息怒，还是把他送官，交由官府处置，当下把钱款追回来要紧。”

掌柜一听要把他送官，连滚带爬到宝钗面前求饶：“娘子求你别把我送官！钱我一定会还！我一定还！”

薛蟠也转过头来看向宝钗，她似乎思索了一番说道：“若你能在五日内连本带利把钱还回来，我们便不报官。若是不能，你有什么话还是留着在公堂上说吧。”

“这，五日也太赶了……”

事情到了这份上大掌柜还想讨价还价，宝钗淡淡地说道：“大掌柜，先不论你们放贷的利率是否合法。依律，受人寄付财物，而輒私费用者，该当何罪？”她低头看着那个跪在地上的男人，“坐赃论减一等，一尺笞十，一匹加一等，十匹杖一百，罪止徒二年半。至于你，该挨几下板子，该坐几年牢……你应该算得出来。还有你那侄儿，如果还一直这么躲着，这笔账可就全记在你头上，你可要考虑清楚。”

大掌柜没想到眼前这个还未及笄的女孩身上居然有这么强的压迫感，于是满口答应道：“五日！五日之内我一定把钱凑齐！”顺便还供出来打一开始就躲在账房里的侄儿。

薛蟠指使小厮把侄儿从账房里拽出来，好好教训了一番，留下两人盯着他们叔侄，这才和宝钗一起打道回府。

在回去路上薛蟠仍旧愤愤不平：“这事是就这么了了，真是便宜了他们！”

宝钗把薛蟠叫到牛车窗前，掀开帘子一角：“不报官是念着旧情，但这叔侄俩不能留在铺里，等钱还完就把他们打发走，倒时还请哥哥写信给各友商们说明情况，不是我们薛家不讲情面，是这种人用不得。”

“妹妹放心，这事就交给我吧！”

薛蟠拍着胸脯保证完，就打马到前面开路去了。