隆冬时节，鹅毛大雪翩然下落，六出飞花入户，细碎的琼瑶铺满西京。冬季的夜晚总是来得更早，暮色沉沉，昼漏已尽，顺天门夜鼓声乘着寒风飘散在银装素裹的长安城，击鼓人不慢不紧地保持着固定节奏，路上的行人听来像是悬在头顶随时砸下来的榔头，随着鼓声渐增加快了步子。除了避免一不小心犯了宵禁被金吾卫拖出去打二十大板，选择大冷天在外头转悠也实属不明智。

武周迁都洛阳的这些年，长安城休养生息得到了恢复，物资供给足够抵御这个冬季，城内条件较为宽裕的人家早已备好了过冬的木炭，拮据点的为了熬过寒冬也早早地储存了柴火，家里总归比外头暖和。

群贤坊东南隅，一处僻静的五间七架的宅邸内，前堂屋脊两端鸱鸟尾状装饰为落雪所掩，廊下坠了几串冰柱，白雪覆盖住亭台水榭斋舍，更显清冷。

一行衣饰华贵之人穿过前堂，顺着廊房行至内宅。宅院的主人平日会客从不在内宅，换作平日宅内仆从定会上前劝阻，只是见了为首的貂皮大氅女子，连忙慌忙跪拜行礼，那女子随意甩袖屏退众人，轻车熟路地穿过几条回廊，径直走向书斋。

带着些许抱怨推开书斋的门，虽是抱怨声音却是带着悦耳的愉悦：“一到雨雪天，这路就湿滑得很，改明儿吾要好好问问工部，修路的钱都花到哪去了。”

书斋的门被毫无预兆地打开，寒风钻进屋内。

上官婉儿正伏案急书，被冷风激得瑟缩了一下，不禁横眉看向来人，书斋是她宅院中最费心思和钱财打造之地，练字写奏报都在书斋里，没有她的允许，宅内外任何人都不许进，连贴身伺候的青衿也不敢动写了字的纸。

抬眉却见雍容华贵的人儿裹在纯黑貂皮大氅里朝她笑得无辜又爽朗。

只不过凡事都有例外，眼前这个“硬闯”她书斋，她还得哄着的人就是例外。

婉儿揉着额间一点梅红起身行礼道：“不知公主凤鸾驾到，未曾扫雪以待，请公主恕臣失礼。”

镇国长公主摆手免了她的礼，径直取了进门处搁在衣架上的狐裘大衣披在她身上，寒气瞬间就被隔绝了，身后一群侍女趁机架着刚燃起的炭盆鱼贯而入，麻利地换走了角落的尚有余热的炭火。

“今年的瑞炭到了，我带了些过来。”

“以臣的品级，这是僭越，公主不必如此。”上官婉儿摇头道。

西凉国瑞炭是上好的贡炭，每次所贡仅有百余条，青色如墨长尺余，坚硬如磐石，燃烧一条可供取暖十日，有光无烟热量充足，很适合有咳疾之人使用。

每每到了冬日，冰冷的四肢、隐隐作痛的肩膀、止不住的咳嗽，都能提醒上官婉儿掖庭的冬天有多难熬。

自幼戴罪没入在皇宫里最卑贱的地方，经层层盘剥缺衣少粮是常态，在这种恶劣的环境下，没有裘衣蔽体、炭火取暖，还得干脏活累活，任凭如何聪慧，年幼体弱的她也极易折在寒冬。阿娘郑氏会自己着单衣，将能取暖的物什都用来为她取暖，却从不让她放松习字学经，她满腹的诗书，是阿娘在掖庭能为她谋出的最好本钱。

婉儿爱书，藏书极多，如今的书斋里垒满卷轴册子，还有些古旧的竹简，冬日取暖总怕炭火烧得太旺一不留神书斋走水，或者烟熏火燎的伤了心爱的藏书，书斋中炭火通常烧得并不旺盛。

自破先例以女子之身出仕为官，便失了往日内庭昭容的优待，一应待遇均按四品门下侍郎发放，这瑞炭自是无权再用。

在她看来，烧炭这点微不足道的小事，并不值得计较。

“哎呀，又不是拿来给上官馆主用的，吾冒着寒风而来，自然是要自己住得暖和点。”

太平熟稔地自斟自饮了一杯热茶，滚烫的茶水下肚，四肢都活络了不少，皱眉道：“前两日才给你带了一瓮南庄梅园新采的天水，怎的还不用，我今日讲了大半天的话，可是茶都没用一口就出宫往这来。”

她放下茶瓯，继续抱怨，“第二轮顺天鼓敲完了，坊门也关了，这儿离公主府那么远，上官馆主总不至不许留宿，狠心让我冒狂风骤雪回府。”

婉儿知道今日是太平按惯例进宫与内命妇们闲话家常日子，便只是笑道：“寒舍水不够甘醇，地方也不够宽敞，公主还非要往我这小院挤。”

还踩着宵禁点，下人更不敢不开门。

“婉儿不往大宅子去，建了好好的暖阁也不用，非待这样冷冰冰的书斋，那就只得我屈尊过来。”太平回得理直气壮，反正卡着时辰挤过来为的就是留宿。

见书案上黄檗纸被风吹乱，她顺手抚平了卷角，纸上露出几行上官婉儿洒脱俊雅的章草，随口念出。

“……荷陛下之误恩，擢付昭文馆，已及期年，功化以就，今岁试毕……婉儿在写昭文馆的岁末奏报？”

婉儿上书奏请昭文馆广开生源，不限于京籍。而昭文馆历来只收京籍学生，皇城脚下的学生多是资荫旺族、皇亲贵胄，即便不读书亦有似锦前程，使得馆内学风十分松散浮躁。

虽和太学一样学习明经、进士两科内容，但对所习功课只求读文精熟、粗通文义，策论只求文体准确、文章扣题。授课学士碍于学生身份，旬试岁试走个形式，睁一只眼闭一只眼就送走一批学生。久而久之，增进学识被抛诸脑后，昭文馆俨然成为京城公子哥儿们交流相约打马斗蛐的最佳掩护场所。

“是，岁试结果已经报来，勉强称得上小有成果。”许是木炭终于被烧得渐入佳境，婉儿感到室内温度回暖升高，便除去身上的狐裘搭在小臂，又伸手替太平脱掉貂皮披风。

太平微抬下颌。

婉儿默契地去寻脖颈的系带解开，手指灵巧地穿梭在绸缎系带间，弯曲指骨不经意擦过掩在大氅下的锁骨外侧端，太平身子微微一颤，觑眼扫过对方低垂的纤细眉眼，状似漫不经心问道：“可堵得住馆里那群老家伙的嘴？”

“洛阳招来学生不差，拉高了整体水准，堪堪过关。”婉儿替太平抚平衣襟，又垂手理了理腰间略微缠绕的赤黄缥绀配，走到衣架前，把两人的裘衣整齐地挂在一起。

“总算没白费功夫，说服那群摆着京官谱的老顽固真难为你了。本来只是寻个由头让皇兄把你从皇陵‘请’出来，昭文馆生徒一贯那个德行，哪个大儒来都没用，婉儿较真要大改，我们就得另做打算。”

生徒铨选授官归吏部管理，洛阳生徒参加铨选，必然得吏部点头，吏部还没有完全拿捏在手里就要推新政，吏部尚书宋璟又是李隆基的人，自然是困难重重。

太平退了臃肿的防寒衣物，露出一身大红色圆领襟袍，她微提襕杉下摆在软塌上落座，襟袍上蹙金凤绣纹在摇曳的烛影下熠熠生辉。

“昭文馆学生课业那般惨不忍睹，太学那边如何。”

婉儿摇头道：“太学不一样，课业要求比昭文馆要严格许多，出不了大岔子。昭文馆的问题出在教习内容。以前我在馆内主掌校勘图籍、参议朝制礼仪，无需管教学生课业，这次接手才发现馆中学生功课之差，教习内容之粗浅。”

“以这些人的出身，哪条路不比来苦读得舒服，进太学也好，入昭文馆也罢，图的无非是一个正大光明结交的理由和场所，既然昭文馆课业轻松，那肯定是选昭文馆。”太平嗤笑，“想些法子整顿整顿他们也不错。”

她身为最受宠的大唐公主，从小见多了绣花枕头，识多了银样蜡枪头，昭文馆的情况没有太过出乎意料。

婉儿坐回书案，重新蘸饱墨汁，边听太平说话边提笔继续写被打断的奏报。

“悬梁刺股考科举是寒门才走的道。贵胄子孙或举荐授官，或袭爵受封当个闲散富贵宗室，若非心有所求者，大多图昭文馆学生的虚名。你看姚相长孙，入馆近九载，依旧四书不通五经不晓，来年便要应生举出馆得铨选。”

“有洛阳送至昭文馆的生徒掺和，姚闳生举排不上资优，即使吏部掌铨选也不能安排好差事。况且那日宣政殿上，婉儿将京籍学生考卷分发给王公大臣传阅，他阿翁姚相那个脸色，啧啧。你拦了他孙子的前途，还让他丢了老脸，少不得一通鸡飞狗跳。”