细数下来，多年来与小妹相见寥寥，更多时候，是小妹怕他挂心，时而设法托姑母报平安。然而，事到如今，局势愈发诡谲，他处境尴尬，更不敢开口让小妹回到长安。

“承上官侍郎谬赞，近来庶务繁忙，无暇宴饮作曲。”李宪干巴巴地回答道。

婉儿淡淡道：“诚如宋王所言，女红非贵主所长，据说为制这个佩囊，贵主手上受了好些针扎之苦。勉强做自己不擅长之事，总是要受更多的苦，宋王您说是吧？”

李宪听出其中的弦外之音，目光闪烁道：“学习新鲜事物，总是得付出一些辛苦。”

“今见平王一曲颇得陛下和群臣赞赏，宋王苦忙于政务无瑕顾及舞乐雅兴令人惋惜，不过往后平王离京，您无需巡边，想必有空能出谱出佳曲。”婉儿抬眼看向李宪，泛起一丝淡笑，“只是宋王今日巡边大义未成，略有遗憾。”

李宪升一丝不快，他知道三郎为冬至宴献曲秘密操练，虽擅音律，但为避其锋芒，宋王府已是许久不曾有宴饮奏乐之声。

目前朝中势力，七门宰相五出姑母门下，余下的朝臣因唐隆年间事，多倾向于三郎。他为皇太子、皇太孙时在武后的威压下动弹不得，没想如今在这两方夹缝中自己更是无能为力，不然今日何需行险招，另辟蹊径请旨巡边。

“上官侍郎此言差矣，本王今日不过是见父皇忧心，兄弟为难，愿为家人分忧罢了，既然陛下之忧已解，解忧之人是谁并不重要。”

“天下不如意恒十居七八，哪怕是圣人，今日也并不尽如圣人意。”婉儿骤然停下脚步，脸上敛了笑意，她微微昂头对上李宪愕然的脸，柔和的轮廓多了几分冷硬，语音肃然。

“人或宁死留骨而贵，或宁生曳尾于涂中，下官认为能活着握住手中一两分的如意已是幸事。宋王之幸，在于渭阳重情，沁水多恩。观棋不语，方为真君子。宋王尚有选择的余地，望三思而行。”

石笼宫灯华烛昏沉，一阵寒风刮过，烛光忽明忽暗勉力维持着燃烧，竭力照亮着临近的方寸之地。上官婉儿站在暮色下，身形没入玄青大氅，额间红梅似在雪中妖冶盛开，她坦荡直视李宪，神色不亢不卑，眼中却是平静无波。

李宪无法从这双眼睛里看到一丝怜悯、恼怒或者气愤的情绪，他读不出任何情绪，却明白上官是谁的人，在为谁当说客。

袖中的冰凉漆匣贴在肌肤汲取体温，突觉残雪也沁透鹿皮长靴，寒意从脚底直接蹿上心头，他硬生生忍住寒颤，低头瞧了瞧足下所踏方寸。

哪有什么残雪，分明是一片干燥的沙土地。

那一丝的不快，埋在不存在的残雪里中，被冰冻至龟裂消失。

“你......”他动了动嘴唇，再也吐不出一个字，在无声地角力中败下阵来。

婉儿见李宪没有开口的意思，便再度叉手拜别道：“贵主所托之物下官已送达，还望宋王怜惜贵主一片心意。”

时辰早已经过戌时，夜晚已拉下朦胧的帷幔，将大明宫笼罩其中，厚重的宫檐上盛着落雪，残琼点缀着高耸的黑瓦琉璃脊，墨色帷幕下纯白之色更显轻盈惹眼。各殿掌灯时间不一，一路走来周围宫灯逐渐亮起，像是在漆黑幕布上撕开一道道口子。

与李宪分道扬镳后，婉儿改道往出宫的大路上去。

远眺所及处，殿中省、中书省官衙大半陷入漆黑，能看到零星几盏宫灯亮着，一看便明白今年的冬至，两省也安排了官员通宵值守。

这景象，熟悉又陌生，不免升腾起奇异的感受。

宫里的路是走惯了的。

掖庭宫奴闭着眼睛指得出掖庭冬天在哪个院子日照更长晾晒更省时。上官才人说得出两条以上从凤阳阁溜到太液池不惊动宫卫的路线，数得清紫宸殿前有几段白玉汉阶。

后来，麟德殿冬至大宴作为常客，吟诗作对喝酒助兴是上官婕妤的应为之义，散了席她仍旧是回她的后宫寝殿。

再后来，她挪去了中书省办公，宫内住处依旧，在宫外也置了宅院，才第一次感受到这天宫墙外的冬至夜空。

她一生长在禁廷，在禁廷度过了几十个冬至，从掖庭走到紫宸殿，从紫宸殿再到宣政殿，走走停停，险些中途摔倒，好在一直往前走。