“放肆！朕在说话，何来你二人插嘴的余地！”李旦断喝道，继而怒视二人，“你们眼里还有没有朕！”

他素来是个“和事天子”，这回动怒颇有帝王威严，不但姚宋二人扑通一声跪倒在地，主殿内外大臣们也接连跪下。

李旦压住狂跳太阳穴，拿起龙案上刚收到的奏报：“看看，你们给朕好好看看！”

奏报上朱砂所书“加急”两个大字，在众人眼前晃了动。

“忠靖候急报，突厥又毁我大唐三镇，所到之处如同蝗虫过境。你们还在这吵吵吵。”

说罢，奏报又被“啪”地砸在龙案上，像是敲棒槌捶着大臣的脑袋。

平王一派闻言，知陛下心意已决，一个个只得在内心祈祷平王不要中了激将之法，莫逞一时之勇。

李隆基挣扎的神情被邻座的李宪尽收眼底。

李宪身为李旦的嫡长子，以前也当过太子。从礼法上来说，地位比李隆基更高，他若挺身而出，既为三郎解围，还能为自己挣一分储君筹码。

巡边远离长安，如果好运，他兴许可以发展出自己的势力。

李宪心下一横，起身对李旦一拜道：“父皇英明！大丈夫生于世，当带三尺之剑立不世之功。正所谓玉琢方成器，今所志未遂，奈何死乎！儿愿往北境为父皇解忧！”

李宪字成器，正是取自礼记“玉不琢，不成器”之意。

萧至忠向李旦进言：“老臣认为此法可行。平王喜得贵子确不宜远行，宋王深明大义，友于兄弟，又是陛下嫡长子，替天子巡边不仅合乎礼法，更能显示天子对边军将士的重视。老臣赞成宋王替陛下巡边，以展天子之仁德，以安军心民心！”

“萧公此言有理，长子替父解忧天经地义。”

“确实，宋王是陛下嫡长子，巡边乃两全之策，可行。”

又有两个大臣站出来附和。

群臣压低声音交头接耳窃窃议论，明眼人都看出来，长公主这回虽然没动嘴，说话的大臣可都是铁杆的长公主派系。

宴会按照皇室亲疏和官员品级排座，太平坐在天子龙案左手下方的坐塌，上官婉儿则坐在更远处，周围坐着品级相近的官员，她三言两语打发掉旁边或熟或陌生的试探，明亮的眼逡巡着在场官员，并不打算插上一手。

这场宴会是公主谋划的局，她的任务只是替公主看着不到的地方。

萧至忠背对着李旦，已经恢复到不露圭角的姿态，对上李隆基喷火的目光，巍然不动。李隆基脸色红了又白白了又青，手中的杯盏几乎要被自己捏碎。

萧至忠的平静仿佛在讥笑他推三阻四，不如宋王像个男人！

李宪虽是嫡长子，但他李隆基有拥立之功，朝有中重臣爱戴他，故而他未将自幼仁懦的兄长放在眼里，但嫡长子一改往日懦弱，主动站出来替天子巡边，天子若答应，必然会让朝臣以为君心已定宋王，动摇他的军心。

况且……

大哥出来演这一出，难道已经和姑母联手了？

李隆基心中对李宪升起抹不掉的忌惮和猜忌。

他一旦再次拒绝巡边，今日出了麟德殿，他是耽于女色难当大任之人，而李宪是为弟弟挺身解围的仁兄。

如此一来，不知道有多少中立的朝臣会倒向宋王，他的东宫路怕是更难走了。

况且，国殇期沉溺女色是违敕失德，生子不报圣上是欺君，失德加欺君，他已然惹怒陛下。如果一而再再而三联合大臣拒绝此事，让陛下再添疑心，皇帝忌惮儿子能做的事……

李隆基颈间一凉。

更令他担忧的是，时至此刻，只有萧至忠和李晋在一步步编织不忠不孝的网，姑母却未正面出言难为他。

以姑母的精明，绝不会不留后手，任由他找借口再次拒绝。

好一出项庄舞剑。

李隆基看向姑母之处，只觉对方脸色沉静如海，不见得色不见喜意。

他看不出姑母的情绪，反而更觉汗毛倒竖。

不能让姑母得逞！

李隆基盘算着两方势力，朝中他现下势力可与姑母抗衡，支持他的人手握实权，都颇有贤名，离开数月应当无碍。

若是巡边能拉拢到史家军中势力的支持，便是化险为夷的一棋。

思及此，他稳住心神，立刻权衡了利弊作出了决断,朝李旦俯首叩拜高声道：

“儿蒙父皇隆恩，得父皇青眼相加，委儿以巡边重任，自当谨承威命，义不容辞。儿身为李家儿郎、太宗之后、陛下之子，徒兵一千可敌夷狄数万，有何惧哉！定当扬大唐神威，抚边境，安顿黎民，竭尽所能，以答谢天恩！”

“好，三郎不愧是朕的好儿子，大唐的好儿郎！”李旦总算面露霁色，拍案夸赞。

他踩着龙台走下来，一手扶起李隆基，一手扶起李宪，又唤来内侍给端来三盏酒，亲自递予两个人：“大郎和三郎兄弟情深，朕心甚安。你们胸怀社稷、心有百姓、不畏苦寒，都是朕的好儿子，朕敬你们一杯！”

李宪和李隆基连忙恭敬接过酒盏，仰脖一饮而尽。烧春入口芳香醇厚，似有回甜，两人却觉得尝出发麻的苦味。

李旦鼓励地拍了拍他们的肩膀，回到了龙案后落座，似是龙心大悦，赐了李宪一对金鲤鱼外加黄金百金，复又兴致勃勃举杯与群臣共饮。

宴会上的气氛似乎恢复到一开始的其乐融融，李旦接连向群臣赐下了不少口脂绢丝，有人趁着酒劲吟诗奉上，竟然得了提拔。其他人见皇帝一派龙颜大悦，胆子也大起来，迎和作诗者便多了起来，宴席气氛愈发祥和。

太平听了诗文唱和，心情颇佳，更是觉得好诗好戏还得就好酒。

今日御酒以烧春富水为主，酒性颇烈，太平并未饮多少，现下少了几桩烦心事，突起了酒兴，唤了一旁的宫婢换上西域进贡的葡萄酒。

远远瞧见婉儿被酒兴上头的大臣们拉去作诗，便吩咐宫婢给那头送了几壶助兴。

贡酒后送到后，太平似看见婉儿说了什么，聚集在她周围的人里，有几个年轻人端了酒盏走到太平面前谢赐酒之恩，她打量着眼前来人，依稀记得是刚调任长安新面孔，近来颇有实干名声。

好酒也需懂酒人。

太平心下了然，露出和煦亲切的笑容与之交谈了起来。

今年的冬至宴饮，依旧是一派君臣尽欢之景。