莺儿拿掉再度变得温热的帕子，替宝钗额间换上一条透着凉意新帕子。快记不清今晚是第几次给自家娘子换冷敷的帕子了，她将换下来帕子浸入盛着冰凉井水的黄铜盆中，吩咐值夜的小婢女半刻钟后进来换盆水。

莺儿看了一会儿青纱帐下双眼紧闭的宝钗，因为高温不退，脸颊泛着不自然的潮红，大部分时候都在昏睡，只偶尔发出一两句低声梦呓。

她忍不住在心底臭骂薛大爷那张说话不知轻重、不知分寸的嘴。

薛大爷自己常说，平康坊的风尘女子一个个的，什么王侯高官公子哥的枕边风流韵事敢到处说，像是要下拔舌地狱的长舌妇似的，我看嘴上没把的薛大爷才是长舌妇，哦不，长舌夫！风尘女子还知道不能妄言未出阁女子呢，薛家好歹是有头有脸的人家，哪有薛大爷这样的，无中生有编排没出阁的亲妹妹和别的男人！

这事还得回溯到中元节那晚。

黛玉那日在西市同大伙差点走失，幸亏被宝钗及时找到，最后有惊无险，未发生什么大事，众人打心底捏了一把汗，心悸之余，打了退堂鼓想打道回府。

黛玉却觉得难得出门，既然自己没事，难得出趟门，还是得达到看了想看的这个目的，方不辜负受的惊，也不扫了兴致，便坚持一行人还是按照原来的计划放水灯。

只不过这一通乱子误了时辰，比原定时间晚了些。

镇国公主中元节要到西市放灯祈福的消息早就传得沸沸扬扬，平头小老百姓一生能有几次见到皇室中人的，一个个得了信，早就跑去河边占位置，想要一睹镇国公主的风采，放灯好位子早就被人占光了。

贾府一干人赶到时，那处已是人头攒动，视角良好的阁楼早就被占满了，连树上都挤满了看热闹的半大小孩，贾府一行人远远隔着人墙，只能隐隐看到一个雍容华贵的妇人在侍卫的护拥下翩翩而至。

那华衣妇人一出现，人群再度瞬间沸腾骚动起来，薛蟠和宝玉害怕重蹈覆辙，坚决不肯上前凑，他们本不是为了看镇国公主的热闹而来，便找了这护城河人少的地方放了水灯后便早早打道回府。

事情到这本来可以结束。

林小娘子没事，出行的主要目的放水灯也达成了，勉强称得上任务顺利完成。

然而，天下没有不透风的墙。

薛姨母只是和善，毕竟是管家的当家娘子，发生在眼皮子底下的事，如何瞒得住她，还是知道了林黛玉差点走失的事，顿时气得火冒三丈，怒喝仆人是废物，立马要管事的把薛家跟着出门的婢子小厮发卖了。

这可是珍珠如土金如铁的薛家。

向来只有买人的，哪有卖人的。

当即吓得屋里的仆人跪了一地不敢抬头。

薛姨母得知薛蟠和宝玉没跟着几个妹妹一道，而是擅自出去玩乐，更是大发雷霆，取了鞭子就往薛蟠身上招呼。

“平时你荒唐闯祸，我由着你胡来，你倒好，出门不护着妹妹们，带着兄弟出去花天酒地，看我不打死你！”

薛蟠打小被溺爱惯了，哪有站着不动乖乖挨打的，左躲右闪嘴上嚷嚷着：“不是我一个人的主意！是宝玉先提的！”

“你还嘴硬！你宝兄弟才多大！”薛姨母一听更来气，鞭子甩得更响了。

薛蟠一个没躲过，屁股上挨了几鞭子，疼得他龇牙咧嘴，不服气叫唤道：“宝兄弟年纪小怎么了，他在外头那个样子！不说多的，前前儿的秦钟，前儿的琪官，哪个不是认识没几天就愿意把汗巾子给他的？”

宝玉那几件逍遥荒唐事早就折腾得里外皆知，不然也不会被打得几个月下不来床。

宝钗熟悉他行事，一贯能把风流韵事做成情深意重的风花雪月，明白她阿兄说的八九不离十，但是薛蟠大了他们好几岁，在外厮混的日子比宝玉长，玩得也是花开遍地，他若是没起那个心思，宝玉也说不动他。

她看不惯自家阿兄推卸责任的样子，不禁脱口而出：“阿兄！这分明是两回事！宝玉在外头什么做派是他的事，你年长不知管着，今日还跟着他玩乐误事！”