“这便是，与善人居，如入兰芷之室。行商之事，常人看来如入鲍鱼之肆，对适合的人而言却是如鱼得水。”

“……宝姐姐经常说我嘴上不饶人，我看姐姐也不遑多让。”黛玉听她这暗含讥诮之语，用帕子掩了嘴角的笑意，道是宝姐姐慧眼识真珠。

宝钗和黛玉携了仆从一路边走边逛，颇为悠闲，路边也有小商贩挑了担子叫卖，街边新奇的小玩意琳琅满目，黛玉跟天下所有小孩一样，对新鲜玩具难掩好奇，不由地四下走动。

贾府家规森严加之体弱，黛玉出门游玩的次数屈指可数。

宝钗在黛玉身侧后几步处，见她神情灵动而放松，举止难得活泼，不似在府中拘礼，心底生出一丝欣慰，胸口微微发软，退了两步，示意带着小厮跟紧黛玉，任她自由活动，自己则随性扫视着散落在周围字画摊。

大唐诗风兴盛，宫廷中达官贵人以诗文为雅兴，亦有因诗或书法得上青睐飞黄腾达的平民。上有所好，下必盛焉，无论出发点为何，这西市里随处可见的字画摊可见一斑。

宝钗随意打量着一家字画摊，却发现这家不同于别处诗画齐全，只草草地挂着几幅字，有的是古帖临摹，有的是时下流行的诗词，内容虽无新奇，用笔却是流丽清整。

正在研墨的摊主见客来了，只是抬了下眼皮，并不主动搭话，自顾自摊开纸笔蘸墨写字，显露出宽袖掩映下食指第二指节的薄茧。

宝钗注意到此人身穿白衣粗布，年纪轻轻五官端正却两鬓凌乱，面貌憔悴似是精神不佳，下笔却分外专注。

她上前一步细看这人笔下诗句，只消一眼，对诗文水准有了几分认识，待此人写完最后一笔，郑重落款后，便道：“张郎君这首七律，遣词奇警，当真语出惊人。”

埋头写字之人这才抬头打量了她几眼，嗓子眼里发出一声轻哼，张口就带了几根刺：“小娘子年纪不大，懂得指点江山，像是个读书人。”

宝钗听出那人言词中暗讽之意，一个软钉子扔回去：“读书之人须得读书明理知礼，我不过是认得两个字，不当睁眼的瞎子罢了，自是不能和足下这般学富五车出口成章的读书人相提并论。”

年轻男人面色一晒，自知理亏，起身拱手正色道：“方才在下无端出言不逊，唐突了这位小娘子，是在下的错。”

宝钗不置可否淡淡地道：“郎君态度倒是转得快。”

“本就是我因私事无端迁怒，娘子骂醒已是大度。”年轻男子停顿了片刻，又解释道，“前日赁居的人家，宅子被大人物低价征去建新居，我看不过眼，就同那办差的理论了一番，结果是多管闲事，反被被屋主轰走，事发突然以至我居无定所，只得在城外破庙落脚，心中存了愤恨，只觉天下乌鸦一般黑。今日见这位娘子衣着华贵，仆从成群，想必出身富贵，想起前日强买屋舍和赶我离开的屋主，便言行无礼迁怒，还望娘子海涵。”

说着便行礼致歉。

宝钗受了他一躬，看他诚心道歉，便也不多计较，问道：“郎君是否寻到新居所？”

男子面露赧色：“暂未寻到，赁贴瞧了不少，可惜囊中羞涩，不然也不会至此赚些本钱。听说长公主在醴泉坊建宅子，收买的房屋没用完便租赁出去了，要价不高，寒门学子多聚集，在下打算去碰碰运气，这般下来若还是无立锥之地，只得回乡再做打算。”

宝钗道：“幸有镇国长公主体恤寒门。”

“确是幸事，我有友人亦是贫寒之家，幸运的是一入京便机缘巧合地在长公主供的宅子落了脚，据他们说，周围住的皆是赶考的贫寒举子，氛围非常和谐，不似以往与富家子弟混居，日日忙于应酬，能安心备考。长公主府偶尔还有人来征集诗文，写得好的还拿些奖励补贴家用。”男子颇为懊悔，“早知如此，我一开始就该与他们同去，何至于遭此蹉跎。”

“事已至此，郎君多想也无益。”宝钗道，“说来，长公主这样体恤老百姓，今年主持燃灯节开场，想来应是存了与民同寄哀思之心。”

男子听她这样说，便随口一问：“娘子也是来一睹长公主风姿的？这会儿可晚了点，那头早就里三层外三层给围了，很多人凌晨第一道鼓声刚响就出门抢位子去了。”

宝钗道：“倒是没有这个打算，不过随便走走。”

男子所有所思点点头，看看周围把小摊围起来的小厮和婢女们正用警惕的目光死盯着自己，不由得缩了缩脖子。

这位娘子想来是富贵人家，公侯贵族想来也见过不少，为了看长公主去人挤人看热闹，不值当，不值当。

短短一日内，镇国长公主之名多次入耳，且是在这鱼龙混杂的西市。

长公主府、绢肆、凶肆、陶行、醴泉坊、僦居，寒门。

宝钗隐隐感觉这些事之间有无形的丝线，闪着银光的线头在眼前晃晃又消失。她暂时不去想这些，只是唤过莺儿附耳低语一番，莺儿点头退下不一会儿又捧着一个布包立在她跟前。

她自案上抽出男子的笔墨又看了看：“郎君虽道世人结交多须黄金，然此世道诗才亦可抵真金。”莺儿将布包放在案上打开，布包裹里赫然整齐码放着一串串铜钱，粗略算来足有两贯之多。

年轻的男子脸色骤变，羞赧转为愤恨：“是以冒犯在先，虽已道歉，娘子如是嫌诚意不足，或可另寻其他法，在下会按娘子之意，做到娘子满意为止，何故以怜悯辱我诗文。”

宝钗闻言笑道：“郎君误会了，我并无羞辱之意，也并非可怜你，反是敬佩。观君之诗文，可知郎君有洞明世事之能，有言正直之心。你我仅萍水相交，观郎君之行为举止可知，郎君有知耻而后勇之勇。现下虽不为世人知，郎君亦保有自身清明。”

男子面色稍有缓和，复拜而推脱道：“娘子谬赞，拙作价值几何，在下心知肚明，无需这般……高看。”

宝钗摇头：“张郎君清才拔萃，只不过待时而飞，今识于微时也是大幸之事，莫要再扭捏推辞。”

为了全对方的颜面，还是示意莺儿从布巾中取回几吊铜钱，不等这位张郎君张嘴再说些什么，宝钗言罢便携莺儿径自往前走了，只留了随行的小厮收拾买下的字画。