黛玉道：“泼出去的水收不回来，等地上干了自然就没痕迹了。”

茜雪看着两位娘子一如既往准备斗嘴玩笑，涌起一股怀念的情绪，算了算发现自己没有离开贾府很久，不禁笑出声：“两位娘子感情还是这般要好。”

黛玉转而拿眼瞪她。

茜雪的笑更憋不住了。

正好，一个身材瘦小学徒打扮的男孩从二楼走下来，怯生生地扯了扯茜雪的衣袖：“茜雪姐姐，你安排的东西我放好了。”

她忙不迭借机转移话题：“楼上备了粗茶点心，车里颠簸了半日，还请两位娘子随我上楼歇歇脚，二楼专门隔出接待贵客的屋子，好些上品绢绸也存放在那。”

黄掌柜也在一边道：“有的娘子要求高，一挑挑半天，又喜静，我们干脆隔出雅间，供娘子们慢慢看。”

黛玉看了宝钗一眼，内心哼了一声，便依言提着裙裾上了二楼，宝钗暗自失笑，连忙跟了上去。

二楼并不很大，临窗处设了一方细长的桌案并有两处坐塌，案桌上用旁边立着一张屏风，对着放有几个货架，上面摆设着上等各式罗纱绫绮，角落里一只小风炉上咕咕吐着热气。

茜雪引着两人落座，用青釉小盏奉上两盏茶，茶水熨烫，瞬间雅间内茶香四溢，茜雪又变戏法似得端出两碟子果脯置于案桌。

黛玉见她忙活不停，笑道：“你们这绢布行，还兼做食肆的生意，想得倒是周全。”

茜雪垂手立在一侧笑答道：“开门做生意岂能怠慢贵客，有出手大方的客人需要，我们就照着办呗。不过今日不一样，两位娘子都是我的大恩人，论情论礼，茜雪都应礼数周全。”

“只是，这茶果是薛娘子吩咐按林娘子的口味备的，可不敢居功，茜雪算是沾了薛娘子的光，就腆着脸借花献佛了。”茜雪在绢肆干了段时间，嘴巴比以前能说会道了不少，也更会看眼色了，“茜雪去见一见紫鹃姐姐和莺儿，两位娘子有什么需要，唤一声，或者拉一拉铃铛，楼下听得见。”

茜雪指了指放在窗台上的小巧铜铃，黛玉顺着看过去，只见铜铃顶端系了一根长线，线绕过房梁，沿着墙线垂到了一楼，走线不碍着人来人往，又省得二楼的贵客拉不下脸大声喊人服侍。

黛玉噗嗤一笑：“看来又是薛娘子的巧思。”

目送茜雪下楼，直到看不见她的背影，黛玉方才收回视线，转而看宝钗一眼，端起茶杯抿了一口，缓缓道：“暹罗的贡茶？”

宝钗道：“前些日子你和凤姐姐提过，我便让人备了些送过来。”

黛玉拣了一小块果脯轻咬一口，入口只觉果肉饱满软糯，滋味甜而不腻清新爽口，是许久不曾尝过的味道。她喃喃道：“这是......苏州的白玉枇杷制成的。”

宝钗跟着取了一小块：“听说苏州盛产白玉枇杷，却听闻这些东西不便运输，我便托扬州那边应季的时候采摘好些品质好的枇杷，摘下来后便用盐水洗净了，去壳去蒂，用小火将果子烘干或者等晴天晒干，再用蜂蜜侵泡腌制，跟着商船走水路运过来也不耽误腌制时间。”

“我看府里那些零嘴还是油腻了些，妹妹尝一尝这枇杷国服，若是吃着合心意，我便让船队定期捎过来。”

她没明说的是，希望家乡的吃食能抚慰一点黛玉离家的愁绪，又希望她吃得健康些，琢磨许久才想到这样吃食。

黛玉听宝钗平平淡淡细数繁琐的过程，口吻仿佛理所当然一样，突然红了眼睛，眼泪止不住地落下。

宝钗发现自己不太能见得黛玉哭，忙掏出帕子小心翼翼替她拭泪，自责不已：“怪我，想着妹妹吃到家乡的东西能开心些，结果反而惹妹妹哭了。”

粉雕玉琢的小孩易惹人怜爱，平日里伶牙俐齿嘴上不肯吃亏的小女孩儿一哭起来就格外惹人心疼。

“姐姐这般真心待我好，如何会是姐姐的错，是我……忽然忆起老宅的枇杷树。”

黛玉覆住宝钗的手，接过绢帕自己擦了泪，“以前听阿娘说，阿耶到了苏州后郁郁不得志，不久兄长突然夭折，阿耶悲痛至极，浑浑噩噩几欲致仕，阿娘想着日子还是得过下去，就在院子里摆弄了些花花草草，亲手在庭前栽了一株枇杷树。说来巧，栽下树的第二年便有了我，阿耶也慢慢打起了精神。”

黛玉的父亲林如海祖籍姑苏，世代列侯，代代皆为朝中清流，家有门荫却科举入仕，高中探花后一路高升当了三品秘书监，青年才俊春风得意，却不想为保皇嗣，直言进谏，触怒龙颜。紧接着，在延载年间，御史疏弹劾豆卢钦望、韦巨源、苏味道等五位宰相拉帮结派，附会于权相李昭德，将他牵连其中，贬回姑苏老家当了个刺史，昔日春风得意的天才少年一朝离了长安，便无人问津。

宝钗曾听黛玉提过有一位早逝的阿兄，方知其中还有此番内情，联想到自己阿耶遭奸人污蔑罢黜回乡，更有同病相怜之感，怜爱道：“世事无常，伯父性情中人，伯母心性坚韧。”又安慰道，“想来如此，才能养育出颦儿这般聪慧至情的女孩儿。如今圣人复起当年旧臣，伯父有望回京，你们父女也有望团聚了。”

此次林家派的人除了向贾府问安，也给黛玉捎了家书，林如海所书内容正如宝钗所言，同以前一样，写了几笔家乡事，又提及今后老宅如何修葺、派来长安的家仆能起什么作用，末了还特意写到近日闻喜讯身心皆振，让黛玉务必放宽心，好好保养身子。

黛玉知道父亲和自己一样，得的是先天不足之症。原先贾敏贴身照料、悉心开导，林如海身体还算平稳，然而贾敏去世后，林家在内失了主心骨，林如海郁结于心，身体每况愈下，以至于要将独女托付给远在长安的贾府。此次若能顺利复起长安，父女团聚定然是大喜事一件。

“升迁与否是其次，阿耶回到长安，我们能团聚便好。”

在她的认知里，林如海即便左迁也是一方上州刺史，家中有爵位，已是荣耀，这番回京再等着他的可能就是宰相之位。

只是，黛玉觉得开国以来不知道死了多少个宰相，那位子凶险，不如不坐。她在长安寄人篱下，阿耶是刺史，非令不得擅入长安，父女一别便未再见面，于她而言，只要父亲能回长安，家人团聚就足够了。

她端起茶杯，用杯盖拔了两拔，热气悄然溢出，缓缓道：“若能如此自是……甚好。”

宝钗见黛玉若有所思，也不多话，陪她静静在窗下坐着。

她们的视线飘向窗外，远处高大参天的梧桐树枝繁叶茂，长势甚是喜人，茂密的枝叶从醴泉坊坊墙探头，风吹得树枝摇摆齐刷刷地摇摆，强行打破坊与坊之间的严格界线，近处廊檐下贩夫走卒叫卖声若隐若现，勾勒出一副繁荣忙碌祥和的市井风俗画。

两人安静地看着窗外，一时无声。

注释：

1.凶肆：唐朝出售丧葬用物的店铺。

2.猫洗面过耳则客至出自《酉阳杂俎》。