第五章融雪
却说那晚林黛玉因风雪大宿在了薛宝钗处，贾宝玉冒着风雪回屋里，倒是闹出了不大不小的动静。等黛玉第二日回了贾母处，雪雁和紫鹃你一言我一语把当时的场景描述得绘声绘色。
“就听晴雯姐姐说，李奶娘不但拿走了二爷留的豆腐皮包子，还顺走了二爷好不容易泡出味儿的枫露茶。”
“二爷动了气，谁都劝不动，还摔了茶盏，老夫人在前头都被惊动了，遣人来问怎么回事，最后还是袭人姐姐说自己失手砸了才作罢。”
黛玉才一回屋就听了一出戏，抿了口紫鹃早备下的热茶，皱眉道：“怎的又是这个李奶娘，昨儿嫌麻烦不肯让宝玉吃酒，又没空接宝玉回来，倒有空给她的宝贝大孙子抢吃食。”
雪雁正替黛玉的手炉加好新碳，见黛玉放下茶盏，忙递过去：“可不是，我猜宝二爷可能是越想越气恼，就听得豁郎一声，待我们反应过来去那边瞧动静，就只看到茶盏摔得个粉碎，溅了茜雪姐姐一裙子的茶。”
“别说二爷气了，还好薛娘子早早派人跟我们送信，不然我们昨晚见娘子没同二爷一起回也担心得紧呢。”紫鹃虽是说笑手上针线活儿却不停。
“宝姐姐素来是个妥贴的。”黛玉复端起茶盏欲饮，忽地问道：“宝玉今儿不上学，我瞧他也不在屋里，你们可知他去哪了？”
紫鹃答道：“据说和秦小郎君约好出去逛逛，今儿一早便出去了。”
黛玉笑道：“他昨晚闹了一通，自个儿倒是出门逍遥去了。”她从宝钗屋里出来是用过早饭的，今儿不用上学，便让紫娟和雪雁记得添炭火，只卷了宝钗给的《楚辞章句》在榻上歪着看，一看就直到贾母叫午饭方才停下。
宝钗那头就没有黛玉这么闲适了，今日和黛玉用完早饭后又一头扎进账簿。
她原本只是热毒发作略不适，吃了冷香丸便也好得差不离，这账簿才是今日烦忧的根源，她索性直接称病暂时停了学塾的课。薛家如今的商肆虽明面上是旁支亲戚代管，暗地里实际所有人依旧是薛蟠。
这账她开始只是看看有没有错误，结果越看越心惊，有的货物拿货的价格比她印象中贵了不少，她思忖，或许有人欺薛蟠年轻做事浮躁不懂行刻意高卖，便打算跟阿兄详说此事，哪知道她阿兄是个没笼头的马，早就脱缰了，每日早出晚归连个面都见不到。
宝钗无法，只得先请薛姨母亲自出面调了旧账对比查验。这日日忙于看账簿不说，还帮着薛姨母打发了几趟绢肆帛肆来商量来年开春度支的事，这病中休养反倒是比平日更劳累了。
这一日折腾下来，宝钗草草用过晚饭，稍作歇息，见屋外已风雪已停，就唤来莺儿取来厚大氅，自己捧了烧暖的手炉，往西角小花园散步消食去。
近日皆是风雪日，主子们惧冷不曾多走动，下人们也是能不出门便不出门，现下除了零星几个婢女匆匆路过，竟只有宝钗和莺儿两人慢慢走着。她们穿过三间小抱厦，过了夹道便到了小花园，因风雪，园中山石草木皆是银装素裹，目之所及皆是雪白一片，路面的积雪大多已经被下人铲掉，想是凤姐早已安排好了。
宝钗在屋里闷了一日，园中空气冷冽清新，呼吸入肺倒有醒脑的奇效，快行至牡丹花花架，听见有人哽咽之声。
宝钗心中疑惑，便站住细听，果然架下那边有人。隆冬之际，牡丹花并非花期，篱笆洞儿光秃秃一片并无遮挡，宝钗细看便发现一个女孩子蹲在花架边上悄悄地流泪，身形和宝玉屋里的茜雪十分相似。
这么冷的天，宝玉屋里的茜雪跑来这里哭，难不成受欺负了。她转一思量，想起宝玉屋里的事自有他的道理，旁人倒也不好多管。
这么想着便悄悄往后踏了一步，此刻园中无人，寂静无声，厚底冬靴踩到残枝发出咯吱的声响听起来格外明显，惊得还哭泣是小丫头止了哭声，慌忙起身行礼要告退，宝钗见茜雪要走，连忙喊住她。
茜雪生得杏脸桃腮，面薄腰纤，现下哭得两眼发红，脸颊上还有未拭尽的泪，又显得瘦弱了几分。
宝钗看她哭得伤心，便把帕子递给茜雪，茜雪接过帕子并不用，只是摇头任由泪继续落下。
宝钗知道茜雪是宝玉贴身婢子之一，宝玉又是个对女儿家体贴柔顺的性子，能受欺负的机会微乎其微，便问她发生了何事，那茜雪咬着下唇，点头又摇头，只是不说话。宝钗抚其背，安慰道：“可是宝玉屋里发生了什么事让你受委屈了？”
“二爷对我们丫头一贯的好。”茜雪摇摇头，抽抽噎噎道，“是夫人要打发我出府。”
这话一说出来，仿佛得了什么力气似的，茜雪抬手胡乱擦了一把脸，把止住泪，又说道：“我家里原就因为穷才将我卖与府里，得了几千文过活，现在家里还指着我的月钱养活弟弟妹妹，现在被夫人打发，没了这份月钱，等家去，家里为了少张吃饭的嘴，十有八九要把我胡乱配男人，我思来想去，现下却想不出什么法子。”
说着说着似是悲从中来，茜雪好容易止住的泪又欲滑落，却是逞强忍着地不落下。
宝钗见茜雪这倔强模样心中暗自赞叹，宝玉的贴身侍候的婢女皆是精挑细选，晴雯风流灵巧，袭人温柔和顺，麝月伶牙俐齿，茜雪年纪小，平日里不起眼，今日遇上一番大变故，却显得有几分坚韧心性。
宝钗心中一阵感慨，想着要给茜雪些银钱度日，又觉赠银钱只是暂缓之计，未知缘由，解不了根本，当下只得先温言劝慰。
忽听莺儿在身后几步之外报道：“林娘子来了。”
宝钗回头看去，见黛玉裹着大红猩猩毡与羽毛缎的斗篷抱着手炉款步走来。
黛玉笑道：“这么冷的天，宝姐姐怎绕到这园子了。”又对茜雪道，“你这丫头不好好在屋里当差，当心又被拿错儿。”
茜雪揉掉眼眶中欲坠的泪，苦笑道：“拿错儿也就这一次，反正明天就要离府，今后再也没这个机会了。”
宝钗替她补充道：“妹妹有所不知，茜雪明天就被夫人打发出府了。”
宝玉屋里近来无甚大事发生，唯有一点风波。
黛玉心念一动，诧异道：“难不成是为着昨晚李奶娘跟宝玉置气的事，可那事和你能有何关系？”
宝钗并未听茜雪说起被打发的缘由，听得黛玉提起生了几分好奇：“昨晚宝玉那头又闹出什么动静了？”
黛玉笑道：“宝姐姐也有消息不灵通的时候。”
茜雪主动解释：“昨晚李奶娘吃了酒又仗着辈分高，从我们手里收走了宝二爷留着用的茶水点心，宝二爷气急摔了东西惊动老夫人，好容易被袭人姐姐瞒下动静，结果今儿一早李奶娘往夫人跟前不知说了什么，紧接着夫人便派人传话说，宝二爷大了，用不了这么多婢子，让我家去。”
宝钗黛玉一听这理由，心中明镜似的，两人对视一眼皆明白对方亦是明了。
宝钗心中一动，冒出一个大胆的想法，对茜雪正色道：“李奶娘年高，打发又你是夫人做的主，便是你宝二爷也改不了的。”
见茜雪一脸苦楚，她继续说道：“你若是想继续有份月钱供养弟妹、不被胡乱配人，我倒是有个出路给你，只是需得你抛头露面与市井之人往来，必要时候还得低声下气，断不会如同在府里这般养在内宅有脸面，你敢不敢选？”
茜雪一怔，回道：“我从未想过会有这种出路。”
宝钗摩挲着手中鎏银错金花鸟铜手炉，炉身錾刻了些花鸟奇珍，手感顺滑舒适，价格也不同普通铜炉，这类佳品入手途径自有门道。
她低低笑道：“薛家世交在西市有些个绢肆帛肆，寻常不招女子，但是贾府出去的婢女，眼见力必是比寻常人强的，你若愿意去看货，我便修书给当家的，干得好，月钱自是短不了你的，有了这份月钱，家里人也不好随意逼你嫁人了。”