从南疆返回京城的路上，萧屹和沈含章足足走了一个半月。

不是不想快，是快不了。萧屹被系统反噬得厉害，灵魂层面的虚弱比身体受伤更难恢复。起初的十天，他连马都骑不了，只能躺在临时改造的马车里，昏昏沉沉地睡着，醒来，再睡着。沈含章也好不到哪儿去，“燃血禁术”的后遗症让他元气大伤，原本就清瘦的身形更是瘦得脱了相，那双琉璃眸时常带着挥之不去的疲惫。

但他们谁都没有抱怨。

马车摇摇晃晃地行进在崎岖的山道上，萧屹半靠在厚厚的被褥堆里，看着对面同样倚着车壁闭目养神的沈含章，忽然开口：“沈大夫。”

“嗯？”沈含章睁开眼，目光落在他脸上。

“你那‘燃血禁术’，到底伤了多深？”萧屹问得直接，“别糊弄我，我现在好歹也算半个大夫。”

沈含章沉默了片刻，才轻声道：“精血亏损，元气大伤。若无意外，需静养三五年，方可恢复如初。”

三五年。萧屹心里一沉。他知道沈含章说得轻巧，但这意味着什么，他比谁都清楚——意味着沈含章用自己的三五年寿元，换了他一条命。

“值吗？”他问。

沈含章静静看着他，那双琉璃眸中掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他没有直接回答，只是反问道：“殿下冲回鬼藤谷时，可曾想过值不值？”

萧屹被问住了。

他想起那一刻，看到沈含章被藤蔓吞没时，脑子里一片空白，只有一个念头——不能让他死在这里。什么任务，什么积分，什么反噬，统统都忘了。那一刻，他只是一个眼睁睁看着朋友赴死、拼了命也要把他拉回来的普通人。

“……咱俩扯平了。”他最终只是说了这么一句，然后移开目光，看向车窗外飞掠而过的青山绿水。

沈含章没有再接话，只是唇角那抹极淡的弧度，久久没有散去。

马车继续向前。偶尔两人会讨论那三颗“赤血菩提藤”的用法。沈含章反复推演着入药的配比和步骤，萧屹则悄悄用系统扫描分析果实的成分和最佳使用时机。

【检测完成。三颗果实均处于最佳成熟状态，药效可保存约六个月。建议在三个月内使用，配合宿主之前获得的‘冰髓’，可达到最佳根治效果。】系统提示道，【另外，宿主当前灵魂反噬恢复进度：42%。建议继续静养，避免剧烈情绪波动和过度劳累。】

“知道了。”萧屹在心里应了一声。他现在已经习惯了系统时不时蹦出来的“关心”，虽然那语气依旧是那副专业的调调，但偶尔冒出来的“亲”、“建议”之类的词，总让他觉得这系统越来越像个话痨。

一个半月后，马车终于驶入京城地界。

看着远处巍峨的城墙，萧屹忽然有些恍惚。离开时还是寒风刺骨的二月，归来时已是暮春四月，城外桃花盛开，杨柳依依，一派盎然春意。

但他知道，京城的风，从来不会因为季节变换而变得温柔。

果然，他们刚在城外驿站落脚，就有东宫的人迎了上来。来的是顺子身边最得力的一个小太监，叫小福子，看到萧屹时眼眶都红了，扑通一声跪下：“二殿下！您可算回来了！殿下他……殿下他……”

萧屹心里一紧，一把将小福子拉起来：“皇兄怎么了？说清楚！”

小福子抹着眼泪，语无伦次地说了一通。萧屹听了好一会儿才明白：萧逐云的病情在三月中旬突然反复，咳血不止，太医院束手无策，这些日子一直靠着沈含章离开前留下的方子和“冰髓”吊着。朝堂上那些催生子的声音倒是消停了些——毕竟太子都快不行了，还催什么生——但取而代之的，是更隐晦的关于“国本动摇”、“另立储君”的议论。

萧屹听完，沉默了片刻，然后转身对沈含章道：“沈大夫，没时间休息了。”

沈含章点点头，苍白的脸上没有一丝犹豫：“药已备齐，随时可以入宫。”

一个时辰后，东宫。

萧逐云躺在榻上，脸色比萧屹离开前更加苍白，几乎与身下的锦被融为一体。他的呼吸很轻，轻到几乎察觉不到，只有偶尔微弱的起伏，证明他还活着。

顺子跪在榻边，眼睛红肿得像两颗核桃，看到萧屹进来，差点扑上去抱住他的腿：“二殿下！您可算回来了！殿下他……他一直在等您……”

萧屹的心猛地一缩。他快步走到榻边，看着那张瘦削得几乎脱形的脸，忽然觉得喉咙发紧。

“皇兄。”他轻声唤道。

萧逐云的眼睫微微颤了颤，却没有睁开。他似乎在昏迷中听到了什么，眉头轻轻蹙起，嘴唇动了动，却发不出声音。

沈含章已经上前，搭上萧逐云的脉搏。片刻后，他神色凝重地看向萧屹：“比预估的更严重。‘冰髓’的药效已近枯竭，若不尽快使用‘赤血菩提藤’，恐难撑过这个月。”

萧屹深吸一口气，压下翻涌的情绪：“需要多久准备？”

“三个时辰。沈某需以特殊手法处理药材，并准备施针引导。期间需绝对安静，任何人不得打扰。”沈含章看向萧屹，“殿下需坐镇于此，以防万一。”