第四卷：江湖远·岁月长

卷首语

八年后，战事平息。

满朝文武挽留无果，平远军主帅穆岩挂印辞朝，衣锦还乡。

无人知晓昔日穆帅独自在寒潭边饮下整整八坛春醪酒，空酒坛滚落一地，醉酒人踉踉跄跄跌入潭中，自此再无音讯。

安远军帅印空置一年后，朝中实无将才可用，世家贵族子弟多靡废，江湖名士皆销声匿迹，寒门近年无有杰出者，老一辈将帅年逾古稀。

唯有穆家仅剩穆嶽一人尽得老王爷真传，却因女子身份不得世袭王位，不得入朝为官。

李坚万般无奈之下命顾嶽暂代帅职，掌平远军。

穆嶽后来成为大梁正史中唯一一位被明确记载的女主帅。

又七年，穆嶽战死，成全穆家满门忠烈。

捷报与讣告一同抵达殿前，李坚掩面而泣，赐谥号为“晖”。

再三年，李坚驾崩，外敌趁乱入侵，大梁王朝千疮百孔，终无以为继，覆灭于xxxx年。

四境九州陷入多国混战，朝代更迭如过眼云烟，两百年乱世沉浮，生灵涂炭，民不聊生，直到楚国国主墨行舟一统十六国。

据传楚国国师风承影善医术，有活死人肉白骨之能。

历经两世，终成眷侣。

——《野史·轮回卷》

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第十五章穆嶽孤鸣

章节引语

将军死社稷。

弃身锋刃端，性命安可怀。

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建昭三十六年，春。

距离平远将军穆岩辞官归隐、消失在苍梧山寒潭，已经过去了七年。距离他的长姐穆嵚战死京城，已经过去了十五年。

这七年间，大梁的局势每况愈下。

北境虽有穆嶽代掌平远军，勉强维持，但朝中掣肘不断。那些世家大族，那些满口仁义道德的文官，始终无法接受一个女人统领大军的事实。

“牝鸡司晨，国之不祥。”太傅顾明远在朝会上公然指责，“穆嶽虽为穆家之后，但终究是女子。女子为将，自古未有。请陛下收回成命，另择良将。”

年轻的皇帝李坚坐在龙椅上，眉头紧皱。

他今年二十三岁，登基已有十二年。十二年间，他亲眼看着这个国家一步步走向衰败，却无能为力。

朝堂上，世家把持朝政，互相倾轧。地方上，官员贪腐成风，民不聊生。边境上，北狄、西戎虎视眈眈，随时可能南下。

而朝中，真的无将可用。

老一辈的将领，如尉迟恭，年事已高，早已致仕。年轻一辈中，世家子弟多纨绔，寒门子弟无门路。唯有穆家，还保持着将门风骨。

但穆家，只剩下穆嶽一人了。

“太傅，”李坚缓缓开口，“朕知道你的顾虑。但北境危急，除了穆嶽，还有谁能镇守？若你有合适人选，不妨举荐。”

顾明远哑口无言。

他哪里有什么合适人选？那些依附顾家的将领，要么是酒囊饭袋，要么是贪生怕死之徒，真上了战场，恐怕连三天都撑不住。

“陛下，”兵部尚书出列，“穆将军虽然年轻，但这些年镇守北境，屡立战功。去年北狄犯边，穆将军率军迎击，斩敌三万，保边境安宁。如此将才，岂能因性别而弃之不用？”

“可是祖制……”顾明远还要争辩。

“祖制也是人定的！”一个苍老却威严的声音响起。

众人望去，只见柱国大将军尉迟恭颤巍巍走进殿内。他今年已八十有五，须发皆白，但眼神依旧锐利。

“老臣尉迟恭，参见陛下。”尉迟恭虽然致仕，但威望仍在。

“老将军免礼。”李坚起身，“老将军今日上朝，有何指教？”

尉迟恭环视朝堂，目光在顾明远脸上停留片刻，冷笑道：“老臣听说，有人在朝堂上议论穆嶽将军的女子身份，说什么‘牝鸡司晨’？真是可笑！”

他顿了顿，声音洪亮：“十五年前，京城保卫战，是谁率敢死队出城冲阵，打乱北狄阵型？是穆嵚！一个女子！七年前，是谁在函谷关以少胜多，守住北境门户？是穆岩！可他最后为何辞官？是因为寒心！是因为朝中这些只会耍嘴皮子、却无一用处的废物，逼走了他！”

朝堂上一片寂静，无人敢应声。

尉迟恭继续道：“如今穆家满门忠烈，父亲穆烁战死，长女穆嵚战死，次子穆岩……不知所踪。只剩下一个穆嶽，还在为国守边。你们这些读书人，这些世家大族，不去想如何振兴国家，不去想如何抵御外敌，却在这里对一个女子指手画脚，真是羞煞先人！”

顾明远脸色铁青，却不敢反驳。

尉迟恭转向李坚，单膝跪地：“陛下，老臣以项上人头担保，穆嶽将军之才，不输其父兄。请陛下明鉴，不要让忠臣寒心！”

李坚感动，扶起尉迟恭：“老将军请起。朕明白，穆家世代忠良，朕不会辜负他们。”

他看向朝臣，声音坚定：“传朕旨意，封穆嶽为平远将军，统领平远军，镇守北境。任何人不得再议其女子身份，违者以抗旨论处！”

“陛下圣明！”尉迟恭高呼。

其他朝臣也纷纷附和。

顾明远虽然不甘，但也只能低头。

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北境，平远军大营。

穆嶽接到圣旨时，正在校场练兵。

她今年二十五岁，一身戎装，英姿飒爽。眉宇间既有穆家人的坚毅，又有女子的清秀。只是常年征战，皮肤被风沙吹得粗糙，手上满是老茧。

“末将领旨。”穆嶽接过圣旨，面色平静。

传旨太监笑道：“恭喜穆将军，陛下力排众议，正式封您为平远将军。从今往后，您就是大梁第一位女将军了。”

穆嶽点头：“多谢公公。请公公回禀陛下，末将定当竭尽全力，守土卫国。”

送走太监，副将林远走过来，担忧道：“将军，朝中那些老顽固，只怕不会善罢甘休。”

林远是林飞的侄子，也是穆家的老部下，对穆嶽忠心耿耿。

穆嶽冷笑：“他们不甘心又如何？北境需要我，陛下需要我，这就够了。至于那些闲言碎语，我不在乎。”

她望向南方，眼神复杂：“二哥说得对，这个朝廷，已经烂到根了。我们能做的，就是守好边境，不让外敌入侵。至于其他……听天由命吧。”

林远沉默。

他想起七年前，穆岩辞官前，也曾说过类似的话。

那时穆岩站在函谷关城楼上，望着京城方向，轻声道：“林远，我走了之后，你要辅佐嶽儿。她虽然年轻，但天赋不输长姐。只是……这朝廷，这世道，对她太不公平了。你要保护好她。”

林远当时问：“少将军，您为什么要走？穆家需要您，平远军需要您啊。”

穆岩苦笑：“穆家需要的不是我，是一个能扛起责任的人。我已经扛了太久，太累了。而且……我还有更重要的事要做。”

更重要的事，就是去苍梧山，去找凌霄。

后来，穆岩消失在寒潭中，再也没有回来。

穆嶽接过了这个重担，一扛就是七年。

“将军，”林远忽然道，“听说最近北狄有异动，似乎在集结兵力。”

穆嶽眼神一凛：“探清楚了吗？”

“斥候回报，北狄王庭正在调集各部兵马，粮草也在往边境运输。看样子，是要有大动作。”

穆嶽握紧剑柄：“传令全军，加强戒备。另外，派人去查，北狄这次的目标是哪里。”

“是！”

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三日后，探马来报。

北狄集结二十万大军，兵分两路：一路十万，直扑函谷关；另一路十万，绕道西境，企图从侧翼包抄。

“声东击西。”穆嶽看着地图，眉头紧锁，“函谷关天险，易守难攻。北狄明知如此，还派十万大军正面强攻，显然是为了吸引我们的注意力。真正的杀招，是西境那一路。”

林远担忧：“西境守军只有三万，而且多是老弱，恐怕撑不了多久。”

穆嶽沉思片刻，果断下令：“林远，你率五万兵马，死守函谷关。不求退敌，只求拖住北狄主力。我率五万兵马，驰援西境。”

“将军，这太危险了！”林远急道，“您只有五万人，对上北狄十万，兵力悬殊啊！”

“西境若破，北狄便可长驱直入，直逼京城。”穆嶽摇头，“到那时，函谷关守得再牢也没用。所以西境绝不能失。”

她看向林远，眼中有着不容置疑的坚定：“林远，函谷关就交给你了。记住，无论发生什么，死守不出。只要守住一个月，援军必到。”

林远单膝跪地：“末将领命！定不负将军所托！”

穆嶽扶起他，拍了拍他的肩：“保重。”

当日，穆嶽率五万骑兵，日夜兼程，驰援西境。

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西境，落雁关。

当穆嶽赶到时，关城已经被围了三天。

守将是个五十多岁的老将，姓赵，见到穆嶽，老泪纵横：“穆将军，您可算来了！再晚一天，关就破了！”

穆嶽登上城楼，看着关外黑压压的北狄大军，心中一沉。

北狄的兵力比她预想的还要多，至少有十二万。而城中守军，算上她带来的五万，也不过八万。

兵力悬殊，关城残破，粮草不足。

这一仗，难打。

但她没有退路。

“赵将军，关内还有多少粮草？”穆嶽问。

“只够支撑半月。”

“箭矢滚木呢？”

“箭矢将尽，滚木礌石也不多了。”

穆嶽点头，对副将下令：“传令，所有士兵，节约箭矢，滚木礌石省着用。另外，组织百姓，连夜赶制守城器械。”

“是！”

当夜，穆嶽没有休息，而是带着亲兵巡视城防。

关城年久失修，多处墙体开裂，城门也不够坚固。她一一记下，命人连夜修补。

走到一处城墙缺口时，她忽然停住脚步。

缺口处，几个士兵正在搬运石块。其中有个少年，看上去只有十五六岁，瘦瘦小小，搬着比他还大的石头，步履蹒跚。

“你多大了？”穆嶽走过去问。

少年吓了一跳，见是将军，连忙行礼：“回将军，小的十六了。”

“十六就上战场？”穆嶽皱眉，“家里还有什么人？”

“爹娘都在，还有个妹妹。”少年低下头，“但是北狄来了，烧了村子，爹娘都……都死了。妹妹被他们抓走了。小的参军，就是想报仇，想救妹妹。”

穆嶽心中一痛。

这样的故事，她听得太多了。这乱世中，无数家庭破碎，无数孩子失去亲人。而她能做的，就是守住这道关，不让更多的悲剧发生。

“你叫什么名字？”她问。

“小的叫狗娃。”

“狗娃，”穆嶽拍拍他的肩，“好好活着。活着，才能报仇，才能救你妹妹。”

狗娃重重点头：“小的明白！小的会努力杀敌，为爹娘报仇！”

穆嶽看着这个少年眼中的火光，忽然想起了二哥穆岩。

二哥常说，他们打仗，不是为了功名利禄，是为了让这些普通人能活下去，能安安稳稳地过日子。

可现在，仗打了这么多年，普通人还是活不下去。

这个世道，到底怎么了？

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翌日清晨，北狄发动总攻。