小院的门槛被岁月磨得破旧，阿婉坐在竹椅上，怀里是一只纳了一半的鞋底，针线箩筐搁在脚边。她穿着洗得发白的蓝布衫，短发齐耳。

门外是青石板巷子，阳光斜斜地照进来，巷口有挑担卖豆腐的吆喝声，远处隐约传来货郎摇鼓的声音。

隔壁的婆婆端着一簸箕花生过来，挨着她坐下剥壳，絮絮叨叨唠家常，她安静地听。

婆婆经常帮衬她，知道她一个女人带着孩子不容易，“你现在三十几，身子不差能应付，但以后日子还长呢。”她压低声音，“前街米铺的钱掌柜，去年没了内人，人厚道，也不介意你带个小孩。”

阿婉手顿了一下，针尖险些扎到，“思远还小。”

“十二了，不小了。”婆婆语重心长劝，“他要是知道，也不会怨你的，这么多年音信全无，一句交代都没有就走了，甚至连你怀孕生下孩子都不知道。。。”

“他会回来的。”阿婉的声音很轻，像在对自己说，又像在回答所有劝她的人。他是铁铺的学徒，他们是背着大人好上的，家里人不同意，她不听，就认这个人。

最后一面，是两人出门私会突然下雨，她等在报亭等他撑伞来接，家里人先一步给她带走，关在家里不许她再去见他。知道她怀孕后，老父亲更是气晕了。再去找人，却再没找见，只见桌上放着一把油纸伞，似是走得匆忙。

“他会回来的。”她心里没底。这么多年，试过多少方法啊。。托南来北往的客商打听，去街道办事处问，去政府部门登记，甚至求人写寻人启事到报社刊登，但全都石沉大海。

婆婆张了张嘴，想说一句告别的话都没留就消失的人，怎么能够指望，可看着阿婉挺直的背脊，和那种近乎固执的神情，所有话都堵在喉咙里。

“阿妈，我饿了。”思远从屋子里探出头叫她，孩子长得像她，但眉眼间那股英气，像他父亲。

阿婉把针线收进箩筐，站起身，“婆婆也赶紧回去做饭吧。”

邻居婆婆还想说些什么，最后只化作一声更长的叹息，“你这人啊。。”

//

灵媒处档案处。

悬浮光屏的微光映在实习生发懵的脸上，《异常事务干预协议（第七修订版）》第三卷，第四章，因果扰动最小化实操守则，第一点。。。

枯燥难懂的术语让她的眼皮打架，不由打了个巨大的哈欠，眼泪都快挤出来，歪七扭八地字迹在笔记上标注着重点，脑子却像生锈的齿轮。

几份用来参考的报告的悬浮光屏像扑克一样摊在一边，“《镜像实体强制清除记录》以及《镜像替代案》司法裁定副本。。。《旧图书馆意识体收容记录》。。。”

实习生低声念叨着标题，试图对抗困意，但连日的学习让她脑袋发木。

“咚。”

一杯冒着冷气的咖啡轻轻落在她手边，实习生一个激灵，慌忙坐直，擦了擦并不存在的口水。抬头看见商陆正慵懒靠着档案架，咬着吸管喝他自己的那杯。

“这就困了？”商陆挑眉，“喏，请你喝的，提提神。”

“谢谢老油条。”实习生感激地捧起咖啡，冰凉的触感确实让她清醒不少。

商陆撇撇嘴，“我说你也。。”算了不计较。

她环顾四周，“对了，陈茉学姐呢？好像有两天没看到她了。”

商陆慢悠悠喝了口咖啡，“她啊，被临时抽调走了，有个急活。”

“抽调？去哪个部门？”

“去‘上面’。”商陆模糊地往上指了指。

实习生眨眨眼，“我们还有‘上面’？灵媒处的上级是？”

“算不上上级，算是。。平行协作单位，或者说是我们的‘大客户’之一。”

他随手在空中一点，调出一个散发着柔和金光的复杂徽标虚影，徽标中央是精密的天平与流动沙漏的结合体。

“也许你见过，正式认识一下，‘轮回体系能量风险管理局’，通俗点叫‘人生保险公司’或者‘灵保局’。我们灵媒处理中心，算是他们长期合作，技术对口的。。嗯。特种外包服务商。”

实习生脑子跟不上，自言自语念着，“人生。。保险公司？”

商陆找了个位置坐下，较悠闲地窝在座椅里，“看来你的入职培训还没讲到这一块。简单说，我们所在的这个庞大系统，为了维持绝大多数灵魂体验的稳定性和可预测性，设立了一套公共服务体系。”

他挥了挥手，实习生面前的光屏内容一变，出现了一个简洁的架构图——