阿芙丽娅赶在了三月结束前返回岗位。魔法部中庭的喷水池前，那些金色的水柱在清晨的光线中起起落落。

离开这里快两个月了。中庭的地面被擦得锃亮，穿着各种颜色长袍的巫师们匆匆走过，偶尔有人认出她，点头致意。她一一回应，然后走向电梯。

“沙菲克小姐！”

凯拉从后面追上来，年轻的面孔上带着掩饰不住的兴奋。她抱着一摞厚厚的文件夹，走路带起一阵风。

“司长说您今天复工，让我把最近积压的文件都整理好了。”她把那摞文件往阿芙丽娅面前一举，“还有——您不在的这段时间，有三份加急委托，两份普通委托，还有一份来自威森加摩的咨询函，我刚取来的......他们说要等您回来亲自处理。”

阿芙丽娅接过最上面那份，扫了一眼封面的火漆。威森加摩的徽记——天平与魔杖。

电梯门开了。

“先下楼。”

进入神秘事务司的办公区域，凯拉把文件放在她的书桌上，开始一份份汇报。

“第一份加急委托是挪威魔法部发来的，他们在北海发现了一处新的时间异常点，希望我们能派人协助勘测。第二份是国际巫师联合会那个报告的后续。第三份……”

她顿了顿，把一份单独放在最上面的文件推到阿芙丽娅面前。

“这份是今天早上刚到的。威森加摩的正式公函，需要您亲自处理。”

阿芙丽娅打开那份文件。

里面是一份薄薄的羊皮纸，抬头印着威森加摩的徽记，下面是一行简洁的文字：

「关于《魔法史》增补卷宗中若干年代考据争议的咨询。涉及十五世纪妖精叛乱的时间节点校准。请沙菲克女士在方便时莅临威森加摩会议室一叙。」

落款处有一个签名，是威森加摩现任首席魔法师的手迹。

她把文件放下，靠在椅背上。

“您要先过去吗？”凯拉问。

“先不去。”阿芙丽娅翻了翻剩下的文件，“继续吧。”

凯拉点点头，继续汇报剩下的委托。阿芙丽娅听着，偶尔问一两个问题，或者在文件上签下自己的名字。

临近中午时，办公室的门被敲响了。

“请进。”

门开了，赫敏站在门口。她穿着一件和她头发颜色差不多的夹克，头发梳得很干练，手里拿着一个文件夹。

“听说你回来了。”她走进来，在对面的椅子上坐下，“伤好了？”

“好了。”

“辛苦你了。”阿芙丽娅向凯拉示意。凯拉点了点头，收起文件，离开时带上了门。

赫敏把带来的文件夹放在桌上，翻开。

“法律执行司有个案子，可能需要你们部门的协助。”

阿芙丽娅看了一眼那份文件。“什么案子？”

“一个时间转换器的非法交易案。”赫敏的声音放低了些，“不是那种正规的、登记在册的老旧物件。是新的——有人在做。”

阿芙丽娅的目光在文件上停留了几秒。

“什么时候的事？”

“上周。傲罗办公室抓了一个试图在黑市上出售碎片的人。他声称自己是从某个古代遗迹里挖出来的，但初步检测显示，那些碎片上的魔法痕迹最多不超过五年。”

赫敏看着她，等她的反应。

阿芙丽娅沉默了一会儿。

“需要我做什么？”

“确认那些碎片是不是真的能组合成一个可用的时间转换器。”赫敏说，“如果是，我们需要知道它的运作原理，以及——有没有可能追踪到它的来源。”

阿芙丽娅点了点头。

“东西在哪儿？”

“傲罗办公室的证物室。哈利在负责这个案子，你可以直接找他。”

阿芙丽娅站起来，拿起搭在椅背上的长袍。

“先去吃午餐，一起吧。”

下午傲罗办公室比神秘事务司热闹得多。应该说任何时间段，这里都是魔法部人最多的地方之一。隔间里坐满了人，通讯纸飞机在头顶连续飞过，讨论声争辩声不断响起，偶尔有一两个穿着制服的傲罗匆匆走过。

哈利波特坐在角落里的一间玻璃隔间里，正对着一份报告发呆。看到阿芙丽娅，他愣了一下，然后站起来。

“沙菲克。赫敏说你要来。”

他带着她穿过走廊，走进证物室。里面是一排排上了锁的柜子，各种魔法物品被分门别类地收在架子上。哈利在最里面一个柜子前停下，用魔杖解开了三道锁。

柜门打开，里面是一个不大的木盒。

“就是这个。”

阿芙丽娅接过木盒，打开。

里面躺着三块碎片。大小不一，形状也不规则，但材质是一样的——那种介于金属和水晶之间的、只有在时间魔法中才会出现的特殊质地。

她盯着那些碎片看了一会儿。

“怎么样？”哈利问。

“需要带回去检测。”阿芙丽娅合上盖子，“三天后给你答复。”

哈利点点头，没有多问。他带着她走出证物室，回到走廊里。

下午，阿芙丽娅把自己关在办公室里，对着那三块碎片做了一连串的检测。

银色的光芒在每一次施法后都会发生变化，有时变亮，有时变暗，有时会在碎片之间形成短暂的共鸣。她记录了每一个数据，画了十几张草图，然后在羊皮纸上写下初步结论：

「碎片来源一致。材质与魔法部现存档案中记载的古代时间转换器相符，但魔力残留的“年龄”约在三年。不排除存在一个未被发现的、仍在运作的时间转换器制作工坊。」

她把笔放下，靠在椅背上，揉了揉眉心。

大概已经过了下班时间了。

有人敲门。

“请进。”

门开了，金斯莱沙克尔站在门口。他穿着部长专属的深紫色长袍，阿芙丽娅有一段时间没见到他了，此时出现的他比记忆中稍微显老了些，但那双眼睛依然锐利而温和。

“沙菲克。”他走进来，在她对面坐下，“听说你回来了。”

“部长。”

金斯莱摆了摆手。“我说过私下不用这么叫。我就是来看看你，你的伤真的好了？”

“好了。”

金斯莱点了点头，目光落在她桌上那堆文件和碎片上。

“这个案子我听说了。”他说，“非法时间转换器碎片。很棘手。”

“是的，跟时间空间沾上关系的都很棘手。”阿芙丽娅说。

金斯莱沉默了几秒，忽然换了个话题。

“你知道你祖父当年在威森加摩的事吗？”

阿芙丽娅愣了一下。

“知道一些。”

金斯莱点了点头。“老沙菲克先生是威森加摩最出色的成员之一。我进魔法部的时候，他还在任。那时候有什么涉及古老法规的案子，大家都愿意听他的意见。”他顿了顿，“他说话不多，但每句话都值得记下来。”

阿芙丽娅没有说话。

金斯莱站起来，走到墙边的柜子前，神秘事务司的墙壁是没有窗户的，看不见外面的夜色。相对判断工作时长来说，时间的概念在这里总是很模糊。

“他们前几天给我送了一份公函——想请你去做一次咨询。”他转过身，看着她，“我不是来劝你的。只是告诉你，如果你想去，那是你应得的。如果你不想去，也正常。”

阿芙丽娅沉默了一会儿。

“我会考虑。”

金斯莱点了点头，没有再说什么。他走到门口，忽然停下来，回头看了她一眼。

“你祖父如果还在，会为你骄傲的。”