“西奥，”过了一会儿她又开口，“沙菲克小姐最近在做什么？”

西奥多的动作顿了一下。

“工作。”他说。

“什么工作？”

“处理时间异常之类的事。”

“哦，我知道。图书管理员的工作。”

西奥多放下药剂瓶，转过身看了她一眼。比安卡一副了然于心的模样。

“那她什么时候回来？”

西奥多回过头继续工作。

“很快。”他说。

阿芙丽娅从苏格兰高地回来已经三天。如果不是药剂放在庄园，她是不想回家的。史密斯太太现在的状态是很好，但不知道能不能经受这样的刺激，家养小精灵在她的授意下没有惊动老太太。左臂上那片灰白色的皮肤没有消退，但也不再扩散。西奥多的药剂起了作用，只是每次换药时那种刺骨的冷意还会让她倒吸一口凉气。

她坐在书房的沙发里，面前摊着那块从石圈带回的晶体碎片——只有指甲盖大小，被层层魔法封印在特制的容器里。它还在发光，很微弱，像一颗垂死的心脏最后一次跳动。

她盯着它看了很久。

书房的门被轻轻敲响。家养小精灵的声音传进来：“小姐，有您的信。”

她转过身，接过那个信封。是诺特庄园的徽记。

打开，里面是一张极简的便条，西奥多的字迹：

「下一批药剂准备好了。你还需要什么？」

她握着那张便条，站了很久。

然后她拿起羽毛笔，在背面写下一个字：

「没。」

想了想，又在下面加了几个字：

「上次那个药剂用了。」

她把便条折好，交给家养小精灵。“送给诺特先生。”

消息穿到德拉科那里，已经是第四天了。他收到西奥多的信时，正在修剪一丛灌木月季。斯科皮返校前一天达芙妮来了，喝茶期间调侃他们快成园丁了。

信很短，只有一句话：

「阿芙丽娅受伤了，在白鸽庄园。你知道就行。——T.N.」

他握着那张羊皮纸，站了很久。

剪刀放在一旁的架子上，忘了拿。

他走出花房，穿过走廊，走向书房。脚步比平时快一些，但依然克制，依然是马尔福式的步伐。

书房里，他站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天色。

然后转身，从抽屉里拿出一份魔法部的旧文件——那是一次产业纠纷的备案，早就处理完了，但文件还留着。他把它卷起来，握在手里。

这个借口很拙劣。他知道。

但他还是走向壁炉，抓起一把飞路粉。

“白鸽庄园。”

白鸽庄园的门铃响起时，阿芙丽娅正在起居室的沙发上，对着左臂上那片硬币大小的灰白皮肤发呆。为了不让史密斯太太发现，她用餐都让家养小精灵送到起居室。诅咒已经稳定，但没有消退的迹象。西奥多说，可能需要一个月才能完全清除。

他昨天收到回信后就赶来，带来了药剂，还有比安卡。比安卡在诺特庄园住了两天，扎比尼夫妇没有来接她的迹象，好在扎比尼小姐无论在哪里都玩得很开心。

于是，昨晚他们都住在了白鸽庄园。

家养小精灵来报：“马尔福先生来了，小姐。”

她愣了一下。

“让他进来吧。”

德拉科走进书房时，手里拿着一份卷起来的文件——看起来像魔法部的那种官方文书。他站在门口，目光扫过她的脸，然后落在她裹着绷带的左臂上。

“路过魔法部，”他说，“看到一份跟你有关的材料。顺便送来。”

他把文件放在书桌上。

阿芙丽娅没有拆开看。她知道那大概不是什么重要东西，只是个借口。

“坐吧。”她说。

德拉科在扶手椅里坐下。书房里很安静，只有壁炉的火噼啪作响。

“怎么回事？”他问。

“苏格兰高地，一个古代石圈。时间装置失控了。”阿芙丽娅简短地说，“一点小意外，快好了。”

德拉科的目光再次扫过她的左臂。那片灰白的皮肤即使隔着绷带，也隐约透出异样的颜色。他没有追问细节，只是点了点头。

沉默了一会儿。

“斯科皮回学校了。”德拉科说。

“我知道。他写信说了。”

又是一阵沉默。

德拉科站起来，走到她面前。他从口袋里掏出一样东西，放在她旁边的茶几上。

那是一支珍珠兰，还带着花房里的温度。

“花房新开的，你帮我看看还需要怎么打理。”他说，“多了几支。”

阿芙丽娅低头看着那支花。洁白的花瓣微微卷曲，在炉火的光里显得柔软而脆弱。

她点了点头。

德拉科也没有等她说什么。他转身走向门口，手握住门把时，停了一下。

“下次，”他没有回头，“别一个人去。”

然后他推开门，走了出去。

阿芙丽娅坐在沙发里，看着那支珍珠兰。门合上的声音很轻，像一声叹息。

过了很久，她伸手拿起那支花，插进书桌旁一个空了很久的细口花瓶里。

窗外，午后的阳光透过云层，落在花瓣上。