午后，斯科皮帮助格里姆利清点了一批用油纸包裹的古怪货物，其中一个不断地发出响动，油纸看起来不太结实。但格里姆利不甚在意地将货物堆放进储藏室里，果断地关上门。

“直接放进去没关系吗？”斯科皮问，“那个东西看起来要蹦出来了。”

“不用担心，包裹很结实。”格里姆利回答。

斯科皮表示怀疑，毕竟那看起来是一层很薄的没有魔法防护的纸，不过，在翻倒巷，大概是很正常的事。

阿芙丽娅正俯身在工作台前，处理那段古老的船舷木。她戴着一副镜片很厚的眼镜，手持一根细长的、顶端镶嵌着某种乳白色晶体的银针，小心翼翼地在木头的特定纹路上移动，口中念诵着音节古怪、韵律低沉的咒语。

等她短暂的停下动作，斯科皮发出疑问:“沙菲克小姐，我听说你在魔法部工作？那这里......”

阿芙丽娅用软布擦拭了一下银针放下，镜片后的眼睛在微光下颜色更深，“副业。”她说，“魔法部的工作只能养家糊口，我得挣很多钱。”

“你很缺钱吗？”斯科皮表示疑惑，随即觉得这样问似乎不太礼貌。

“当然了，你没看见一屋子的家养小精灵需要我养吗？”她的回答十分坦然，倒让斯科皮很快打消顾虑。

可是，家养小精灵又不需要工资。

斯科皮嘟囔着走出隔间，门铃短暂急促地响了一声，店门突然被推开。进来的是一个裹着脏兮兮斗篷、看不清面容的巫师，身上带着一股浓烈的阴沟和廉价烟草的味道。他鬼鬼祟祟地环顾四周，目光在斯科皮身上短暂停留时露出一丝惊讶，随即挪开，快步走到柜台前，压低声音对格里姆利说了句什么。

格里姆利的眼神毫无波澜，只是伸出一只细长的手。来者从怀里掏出一个用破布包裹的小物件，放在柜台上。格里姆利解开破布，里面露出一枚锈迹斑斑、边缘有缺口的青铜币，上面浮雕的图案模糊难辨。他用指尖捏起硬币，放在眼前仔细端详，又凑近嗅了嗅，随即用另一只手从柜台下抽出一本厚重油腻的册子，快速翻动。

“晚期罗马帝国，高卢地区，疑似祭祀用途，魔力残留微弱且混乱，附有轻微的不幸诅咒……非珍品，但有一定研究价值。”格里姆利的声音平直得像在念账本，“收购价，十五加隆。”

来者似乎有些不满，嘟囔着“这可是从很危险的地方弄来的……”格里姆利一言不发，只是将硬币和册子推回柜台中央，双手交叠，摆出等待的姿势。他的态度很清楚：价格已定，爱卖不卖。

最终，来者咕哝着同意了交易。格里姆利利落地数出加隆，硬币被收进一个贴有标签的盒子，存入柜台后的某个抽屉。来者抓起加隆，迅速消失在门外，仿佛多待一秒都会沾染晦气。

整个过程安静、迅速，带着翻倒巷特有的、毫不拖泥带水的现实感。斯科皮看得有些入神。这与他所知的购物——比如在对角巷挑选光鲜的羽毛笔或最新款的扫帚——截然不同。这里的交易涉及历史、危险、隐秘的知识和直接的估价，没有废话，也几乎没有温情。

“觉得无聊吗？”阿芙丽娅的声音忽然响起。她不知何时放下了手中的工作，摘下了眼镜，她看向斯科皮，深蓝色的眼睛里带着一丝探究。

“不，一点也不。”斯科皮连忙摇头，他想了想，补充道，“很……真实。和我想象中不太一样。”

阿芙丽娅点了点头，拿起手边的黑咖啡喝了一口，“对了，”她放下杯子，像是想起了什么，“比安卡画了一张探险地图，说要给你看。看来你在她心中，是可以分享这些秘密的“自己人”了。”

斯科皮感到耳根有些发热，不知是因为比安卡的举动，还是因为“自己人”这个说法。他想起了阿不思，想起了比安卡亮晶晶的眼睛和那些直率的问题。或许，在失去母亲的巨大阴影之外，他周围确实还存在着这些细小而坚韧的连接。

窗外的光线慢慢变得昏黄，斯科皮看见阿芙丽娅将一块灰色的布料搭在那段木头上，然后捻灭烟蒂，抬起头看了看窗外。

“走吧，该吃晚餐了。”她穿起外套，斯科皮从高脚凳上下来，放下手里关于灭绝魔法动物的书籍，活动了一下有些发僵的腿脚。他感到一种奇异的充实，仿佛在这个充满秘密的店铺里待上几小时，比在庄园里度过一整天吸收到的东西还要多。

“再见，格里姆利先生。”斯科皮说。

格里姆利从柜台后抬起头朝他挥了挥手。

离开翻倒巷，阿芙丽娅并未带着他走向对角巷，反而穿过几条越来越“正常”的街道，周遭的魔法痕迹迅速淡去，取而代之的是伦敦冬夜特有的潮湿空气、汽车尾气的味道、以及橱窗里明亮但毫无魔法波动的灯光。斯科皮有些困惑，但沉默地跟着。