阿芙丽娅带来了送给格里姆利的圣诞礼物。这位店员一直兢兢业业的守护着她的店铺，为她处理了不少麻烦事。

她到达店铺时，这位店员正在擦拭一个放在柜台后的展示格。这是圣诞前收到的东西，来自南美雨林的一种罕见的魔法矿物——月辉石。会对特定的时间波动产生反应，在某些研究中被用作辅助校准的“锚点”。此刻，在屏障内，那块拳头大小、表面流淌着珍珠般光泽的石头正以一种缓慢的节奏明暗交替，如同沉睡巨人的呼吸。

“辛苦了，格里姆利。”阿芙丽娅站在柜台前看了一会儿，“圣诞快乐。”她将礼物盒放在显眼的地方，顺手拿起干净的烟灰缸。

“圣诞快乐。”格里姆利回过头，他看了一眼礼物的位置，点了点头，“谢谢您。”

阿芙丽娅走到工作台坐下，继续她节日前接的翻译工作。店铺里很安静，只有羽毛笔尖摩擦纸面的沙沙声，以及格里姆利偶尔走动的声音。窗外，翻倒巷的零星行人也像蒙在一层灰色的纱后，无声无息。

大约一小时后，门铃响了。

进来的是个年轻男巫，看起来二十出头，穿着有些不合身的二手袍子，怀里紧紧抱着一个用厚呢绒包裹的长条物件。他神色紧张，眼睛快速扫过店内那些看起来就价值不菲（或危险）的藏品，最后落在格里姆利身上。

“上午好，”他的声音有些发紧，“我……我想找沙菲克女士？格里姆利先生，她今天在吗？”

“我是。”阿芙丽娅放下羽毛笔，从后面的私人区域走出。

年轻男巫松了口气，又似乎更紧张了。他快步走到柜台前，小心翼翼地将怀里的东西放在台面上，解开呢绒布。里面露出一截暗沉发黑的木料，隐约能看到残破的雕刻纹路，一端包裹着早已失去光泽的金属箍。“这是我曾祖父留下的，”他语速很快，“从北欧带回来的，家里没人知道是什么。最近……最近它晚上会发出声音，像在哼歌，但调子很怪，听了让人睡不着觉，还做噩梦。我去了趟对角巷的“可靠道具店”，他们说这上面的符文他们没见过，可能……可能涉及黑魔法，或者更偏门的东西。他们推荐我来这儿。”

阿芙丽娅没有立刻去碰那截木头。她先戴上了一副薄如蝉翼、闪烁着微光的龙皮手套，然后，她拿起放在一旁的一柄放大镜，镜框是秘银打造，镜片则是打磨过的水晶，能增强对魔法残留的视觉感知。

她仔细地观察木料表面的纹路。那些雕刻确实不是常见的如尼文或魔文，线条更扭曲，带着一种原始的韵律感。金属箍上也有极细微的刻痕，几乎被锈蚀掩盖。木头本身散发出一种极淡的、陈旧的、略带咸腥的气味，像是海风与朽木混合。

“哼歌？什么样的调子？”阿芙丽娅问，目光依旧停留在纹路上。

“很难形容……忽高忽低，没有歌词，有点像……风吹过空海螺的声音，但是有旋律的。”年轻男巫努力描述着，“而且总是在后半夜，大概凌晨两三点的时候开始。”

阿芙丽娅的指尖隔着手套，轻轻拂过一段雕刻。过了一会儿，她抽出魔杖从书架上移出一本黑色的书，翻开的书页透着一股海水浸过风干的咸涩味，良久，她将魔杖对准那截木头，用魔力去感知物品内部的微弱波动。片刻后，她睁开眼。

“不是黑魔法。”她肯定地说，摘下了放大镜。“更接近一种……航海守护符文，混合了非常古老的家庭记忆魔法。你的曾祖父是水手？或者与海运有关？”

年轻男巫瞪大了眼睛：“是！他曾是往返英国和肯尼亚的货船上的大副！这木头……是他从一条据说很古老的南非渔船上拆下来的船舷的一部分，他说能带来好运。”

“那就对了。”阿芙丽娅指了指几个特定的纹路，“这些是祈求平安穿越风暴的符文，这些……可能与记录家族航线或重大事件有关。木头本身浸透了漫长的海上岁月和船员的情感。它“哼歌”，很可能是在无意识地“回放”某段被刻印进去的记忆，或者是对曾经航行过的海域、经历过的某种特定天气的共鸣。凌晨两三点，是一天中魔法残留较活跃的时段之一。”

“那……那怎么办？能让它停下吗？或者……”年轻男巫看起来既松了口气（不是黑魔法），又有些无措。

“有几个选择。”阿芙丽娅语气依旧平静，像在陈述客观选项，“一，我可以尝试施加一个更强的静默咒，隔绝它的魔法波动，但这可能永久性地损伤里面脆弱的记忆残留。二，进行“疏导”，引导它规律地、在可控时间内“释放”这段声音，比如每周一次，在白天，强度也会减弱。这需要更精细的魔法操作。三，如果你不介意，也可以选择留下它，作为一件特殊的家族纪念品。它的“歌声”虽然困扰你，但并无实质危害，反而承载了一段历史。”

年轻男巫陷入了思考，脸上露出纠结的神情。显然，他未曾料到会面对这样的选择。

“费用呢？”他小声问。

阿芙丽娅报了两个价格，对应前两种方案。价格不菲，但考虑到物品的性质和操作的精细度，还算合理。

最终，年轻男巫选择了第二种方案——“疏导”。“我曾祖父很珍视这个……我不想让它完全沉默。”他解释道。

“可以。东西留在这里，下周同一时间来取。格里姆利会给你凭证。”阿芙丽娅示意格里姆利过来办理手续。

年轻男巫离开后，店铺重归宁静。阿芙丽娅将那块古老的船舷木移到工作台一侧一个特制的、带有稳定魔法场的工作架上，准备下午再处理。她重新坐回位子，目光扫过那叠未拆的信件，最上面一封的封口火漆是魔法法律执行司的徽记——公务信函总有办法找到你，不急在这一时。

下午的时光就在翻译、查阅资料和为船舷木设计初步的“疏导”咒语方案中度过。她摊开新的羊皮纸，绘制符文阵列草图，查阅专著，用魔杖尖在空中模拟推演光纹。这是一个需要耐心和精确度的过程。

当窗外的天色开始转为昏暗的蓝灰色，翻倒巷两侧建筑亮起零星灯火时，阿芙丽娅才停下了笔。她揉了揉有些发酸的脖颈，将草图和手稿一一收好。

该回白鸽庄园了。史密斯太太说过，今晚做奶油炖菜。

她起身，穿上斗篷，将需要继续处理的文件收进随身绒布袋。走出工作区时，格里姆利已经点亮了壁灯。柜台一角，那个礼物盒已经不见了。

“再见，格里姆利。月辉石和船舷木就麻烦你了。”