纳西莎果然被吸引了注意力，“是吗？炸卜鸟羽毛......希望是用魔法清洁过的。”

“歌声不会是卜鸟临死前的哀鸣吧？”潘西说。

“恐怕食谱没记载具体曲目。”阿芙丽娅笑道，“我猜，可能更像茶壶烧开前的哨音？”

卢修斯似乎对食谱话题兴趣缺缺，但他保持了沉默，或许是出于对妻子的尊重，或许只是觉得在圣诞夜继续探讨魔法部政策不合时宜。他转而与布雷斯聊起了最近魔法界几桩引人注立的产业并购案，言语间依旧充满评判。

在潘西的笑声中，阿芙丽娅一边听着纳西莎的话，一边用余光留意着德拉科。

他依旧站在光线稍暗的窗边，没有立刻加入谈话。

斯科皮重新出现在众人视线中时，脸色红润，呼吸平稳。他走向德拉科的位置，说酒已经准备好了。

“看来一切都准备就绪了。那么，先生们，女士们，如果大家已经享用够了茶点……”纳西莎的目光优雅地扫过客厅，“或许我们可以移步餐厅了？家养小精灵们已经将圣诞晚餐布置妥当。”

阿芙丽娅将手中几乎没动过的甜咖啡轻轻放回矮桌，跟上了潘西的步伐。比安卡自然地牵上了她的手，手指被女孩柔软温热的小手握住，阿芙丽娅微微一怔，低头对上她亮晶晶的眼睛。

“沙菲克小姐，”比安卡压低了声音，像是在分享一个重大秘密，“我妈妈不让我在晚餐前提太多问题，但我能等会儿能再问你一个吗？关于……关于你的礼物？”

阿芙丽娅莞尔，也学着她压低声音：“只要不是关于卜鸟馅饼的食谱，我想可以。”

比安卡满意地笑了，牵着她往前走。斯科皮正安静地跟在德拉科侧后方，准备随众人前往餐厅。

他垂着眼帘，看着脚下华丽的地毯纹路，侧脸在移动的阴影中显得格外安静，他听见了比安卡的话，她现在好奇的应该不是她自己的礼物了。

餐厅里一张长得惊人的桃花心木餐桌占据中央，上面铺着银线刺绣的墨绿色天鹅绒桌布。沉重的银质烛台与水晶高脚杯交错林立，烛火在每一处光洁的表面跳跃，空气中弥漫着香料、烤肉和烤面包的丰腴香气。

晚餐在纳西莎得体的祝酒词中开始。银餐具与瓷盘碰撞发出轻微脆响，家养小精灵如同训练有素的幽灵，在阴影中无声穿梭，及时添酒换碟。

斯科皮有些味同嚼蜡。觥筹交错间他盯着自己的盘子，耳朵却时刻捕捉着斜对面比安卡方向传来的动静，不知道她会在什么时候问出关于礼物的问题。

比安卡果然没有放弃。在后续一道需要耐心对付的、装饰着复杂酥皮的鱼肉主菜上桌时，趁着大人们的话题再次转向卢修斯和布雷斯的商业讨论，以及潘西和纳西莎对某款瓷器的轻声交谈，她悄悄拽了拽旁边阿芙丽娅的袖子。

阿芙丽娅微微侧身低头。入席时比安卡特意要坐在她的身边，这样私密的晚宴没人会和一个小女孩较劲餐桌礼仪。

“沙菲克小姐，” 比安卡用几乎气声的音量，确保只有她们两人能听见，“你送的礼物，是不是和斯科皮的妈妈有关？”

孩子的直觉有时锋利得吓人，她或许只是从已有的信息和斯科皮的反应中拼凑出了这个猜测。

阿芙丽娅将声音放得同样轻缓，如同在讲述一个睡前故事的开头：“为什么这么想呢，比安卡？”

“因为......”比安卡这话说得有些犹豫，“斯科皮看起来又开心又难过。”她顿了顿，补充道，“我听说，你管着“时间”呢，如果斯科皮的妈妈......”最后这句，她的声音更低了，带着孩子对触及他人伤痛的某种本能的小心翼翼。

阿芙丽娅静静地听着，没有打断。比安卡的猜测混杂着细致的观察、孩童的联想和一点懵懂的直觉，她看着女孩那双澄澈的、等待着答案的眼睛，知道不能简单敷衍。

“Bee，出于礼貌和尊重，我不能告诉你斯科皮的礼物是什么。”阿芙丽娅说得很慢，保证比安卡能听清，“但是时间，并不像很多人想象的那样，是一条可以随意掉头或快进的河流。它更像一本非常非常厚重的书，书页一旦写下，墨迹就会永远留在那里。”

她顿了顿，看着比安卡似懂非懂的脸，继续说:“我的工作......像一个需要非常小心的图书管理员，既不能替别人写故事，也不能把已经写下的章节撕掉重来。”

“哦……”比安卡轻轻应了一声，点点头，脸上那种急于求证的神情被一种混合着敬意和些许释然的表情取代。

“不过......Bee，这是时间秘密哦。”阿芙丽娅将食指放在比安卡的嘴唇上，“我只告诉了你，连你妈妈都不知道。”

“我明白了。”比安卡立刻点头，十分上道地伸出小拇指，“我一定会保守我们的秘密的。”

就在这时，长桌另一端传来轻微的瓷器碰撞声。斯科皮似乎不小心碰了一下手边的酱汁碟，虽然及时扶住没有打翻，但短暂的动静还是引来了一些目光。德拉科的视线立刻锁定了儿子，但斯科皮已经迅速恢复了镇定的坐姿，只是耳根微微泛红。

这个小小的插曲打破了比安卡和阿芙丽娅之间的私语空间。阿芙丽娅顺势坐直身体，给了比安卡一个温和的“话题结束”的微笑，然后自然地拿起酒杯，目光仿佛被餐桌上新更换的烛台吸引。

比安卡也乖乖地坐好，小脑袋里却还在转着“书页”、“河流”和刚才斯科皮慌张扶住碟子的画面。她隐隐觉得，图书管理员送的“书”，可能特别特别重，重到斯科皮差点拿不稳手里的东西。