这买卖，在她看来，很值。

玄霜端起方才侍女换上的、此刻已半温的茶，就着微苦的茶水，将那粒乌黑的药丸，咽了下去。

药丸滑下喉咙，没什么特别的滋味。

她走回窗边的暖榻，慢慢躺下，拉过一张薄绒毯，盖在身上。手炉已经凉了，她也没再去碰。目光再次投向窗外，那几竿瘦竹，在越来越浓的暮色里，只剩下漆黑的剪影。

腹部开始传来隐约的绞痛，像有一只冰冷的手在里面拧。并不剧烈，只是绵绵密密的，带着一种逐渐扩散开的麻木感。视线有些模糊，耳边似乎有细微的嗡鸣。

她努力睁大眼睛，想再看一眼那竹子。恍惚间，好像又回到了王府的听霜阁，也是这样的黄昏，他推门进来，带进一身寒气，却笑着从怀里掏出一支刚开的、带着雪渣的红梅，插在她案头的瓶里。

“霜儿，你看，今年第一枝。”

他的声音，隔着遥远的时光和渐渐涣散的意识，依稀传来，带着她贪恋的暖意。

真好。

这回，她不用再怕连累他了。

绞痛加剧，黑暗如同潮水，温柔而无可抗拒地漫涌上来，淹没了竹影，淹没了窗棂，淹没了所有光线和声响。

最后一丝意识消散前，她极轻、极轻地，嚅动了一下嘴唇。

没有声音。

但口型依稀是：

“景渊……”

……

武英殿的议事，直到戌时三刻才将将结束。边军冬衣的贪墨案扯出了户部两个侍郎，南方赈灾的款项又和地方豪强纠缠不清，厉景渊发了一通火，处置了几个人，心头那股郁躁之气却越发淤塞。踏出殿门时，夜风一吹，他激灵灵打了个寒颤，才觉得头有些沉。

“听霜阁……”他下意识地开口，声音沙哑。

随侍的大太监王德全连忙躬身：“回陛下，听霜阁那边一切如常，娘娘晚膳用了些清粥，早些时候便歇下了。”

厉景渊点点头，揉了揉胀痛的额角：“去听霜阁。”

御辇在寂静的宫道上行得飞快。夜已深，各宫灯火大多熄了，只有巡夜的侍卫提着灯笼，像幽灵般在远处游走。快到听霜阁时，厉景渊莫名觉得心慌，那是一种没来由的、沉坠坠的感觉，迫得他呼吸都有些窒闷。

“快些！”他忍不住催促。

御辇刚落定在听霜阁院门前，他便掀帘而下，几乎是疾步冲了进去。阁内灯火通明，却静得异样。当值的宫女太监跪在廊下，个个面无人色，浑身发抖。

王德全抢先一步进去，旋即连滚爬爬地出来，扑倒在厉景渊脚边，声音变了调，尖利而破碎：“陛、陛下！娘娘……娘娘她……不好了！”

厉景渊脑子里“嗡”一声，仿佛有什么东西瞬间炸开，一片空白。他一把推开王德全，踉跄着冲进内室。

暖榻上，玄霜静静躺着，身上盖着绒毯，姿势安详，仿佛只是睡着了。脸色是那种毫无生气的白，唇上那点淡淡的润泽也已消失，只剩下干涸的灰白。梳得整整齐齐的发髻，一丝不乱。她甚至微微侧着头，朝着窗外的方向。

“霜儿？”厉景渊听见自己的声音在响，干涩，陌生，像是从很远的地方飘来。

没有回应。

他走过去，腿脚像是灌了铅，每一步都重逾千斤。他伸出手，想去碰她的脸，指尖却在距离她肌肤寸许的地方，剧烈地颤抖起来，怎么也落不下去。

她的手腕露在毯子外，他终是握住了。入手冰凉，僵硬，那曾经被他无数次握在掌心、细腻微凉的触感，此刻只剩下刺骨的冷，冷得像腊月寒潭底的石头。

“霜儿……”他又唤了一声，声音哽住。

依然没有回应。只有无边的、死寂的沉默，和手中那不容错辨的、生命流逝殆尽的冰冷。

太医是什么时候连滚爬爬进来的，又是怎么哆嗦着诊脉，然后瘫软在地，以头抢地，哭着说“臣无能，娘娘……娘娘已薨逝至少一个时辰了……服了剧毒，回天乏术……”这些话，厉景渊都听见了，又好像都没听见。那些声音像是隔着一层厚厚的、浑浊的水传来，模糊不清。

他的目光，死死锁在玄霜脸上。她看起来那么平静，甚至嘴角似乎还残留着一丝极淡极淡的、释然般的弧度。没有痛苦，没有挣扎，没有怨恨。

她就这样走了。用最决绝的方式，把他一个人，扔在了这冰冷彻骨的龙椅上，扔在了这四面楚歌的皇城里。

胸口猛地一阵剧痛，像是被一只无形的手狠狠攥住，捏碎了心脏。喉头腥甜上涌，他猛地偏头，“哇”地一声，一口鲜血喷溅在暖榻边沿猩红的地毯上，迅速洇开一团暗色，触目惊心。

“陛下！”王德全和太医惊恐的呼喊。

厉景渊却恍若未闻。他慢慢跪倒在榻边，伸出双臂，极其小心地、颤抖着，将榻上那已然冰冷僵硬的身体，拥入怀中。他把脸埋进她再也不会流动芬芳的颈窝，肩膀无法控制地剧烈耸动起来。

没有哭声。只有一种压抑到极致、从胸腔深处被撕扯出来的、破碎的抽气声，像负伤的野兽在洞穴最深处濒死的哀嚎，闷闷的，沉沉的，碾碎了这听霜阁里所有的暖意，也碾碎了这深宫寒夜里，最后一点虚假的安宁。

窗外，似乎又开始下雪了。细小的雪粒，悄无声息地敲打在窗纸上，簌簌，簌簌。

像叹息。

也像送行。