登基大典定在十月初九，钦天监选的吉日，说是紫气东来，帝星归位。天却没给面子，阴沉沉地压着，铅灰色的云层厚重低垂，透不出半点“紫气”，只有一种沉甸甸的、欲雪未雪的闷。风倒是刮得紧，从宫墙的檐角、从空旷的广场呼啸而过，卷起旌旗猎猎作响，也卷起尚未清扫干净的、前几日变天时留下的枯黄落叶，在地上打着旋，发出簌簌的、干涩的声响，像无数细小的爪子挠刮着金砖地。
太和殿前，卤簿仪仗陈列，文武百官、宗室勋贵、各国使节，依品级黑压压跪了一片。冕旒沉重，十二章纹的衮服更重，压得厉景渊肩背有些僵硬。他一步步走上那最高处的丹陛，脚下是崭新的、猩红如血的毡毯，一直铺到龙椅之前。礼乐庄重而冗长，钟磬笙箫，奏的是“万岁乐”，音调却仿佛被这阴沉的天色和冷风滤过一遍，失了应有的煌煌喜庆，只余下空洞的仪式感，一下下敲在耳膜上，也敲在心上。
他坐下。龙椅冰冷坚硬，鎏金的扶手雕着张牙舞爪的龙，硌着掌心。目光垂落，底下是匍匐的脊背，整齐划一，看不到脸，只有乌纱帽顶或各式冠冕。宗亲那一列，前排空了两个位置——原本属于大王爷厉景宏和二王爷厉景璋。他们此刻应在各自府邸“静养”，实则与圈禁无异。他们的家眷、党羽，这半月来，该下狱的下狱，该流放的流放，血洗得彻底。朝堂上此刻跪着的，多是旧日摄政王府属官、军中亲信，以及一些见风转舵快、或本就持身中立的臣子。安静，太安静了，只有风声和礼乐声。
厉景渊的视线，下意识地、极快地扫过丹陛下左侧那处略高的平台。按照礼制，那里是皇后在接受册封后，于典礼中接受内外命妇朝拜之位。此刻，空着。
玄霜没出现。
不是他未下旨册封。旨意早拟好了，用的是最郑重的言辞，给予最高的位份与尊荣。也不是她身体违和。昨日他还去看过，她气色尚可，只是越发沉默，坐在听霜阁的窗下，望着院子里那几株叶子快掉光的花树，一看就是半天。
是她自己拒绝了。她只让人传了一句话：“陛下新登大宝，万事待兴，妾身微贱，且身负污名，不宜于此时现身大典，徒惹非议，损及陛下威严。”
他当时捏着那封她亲笔写的、措辞恭谨克制的短笺，在御书房里站了很久，直到墨迹都快干透了，才涩声对传话的宫人说：“……依她。”
依她。还能如何？强行将她架上那高处，受万千目光的炙烤，听那些即便压低也必然存在的窃窃私语吗？他夺了这天下，本以为能将所有风雨挡在身后，给她一片安稳晴空。可如今才发现，有些风雨，无孔不入，有些目光，比刀剑更利。他坐在了最高的位置，却也让她暴露在了最无遮无拦的境地。
典礼冗长的程序一项项进行。百官山呼万岁，声浪倒是整齐洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。他抬手，示意平身。目光再次掠过那空荡荡的皇后位，心头也空了一块，冷风毫无阻滞地灌进去。
就在这山呼声暂歇、礼乐将换未换的间隙，一阵风猛地从东南方向的宫墙外旋进来，打着唿哨，卷着尘土和枯叶，也卷来几声断续的、孩童嬉戏般的歌谣。那声音稚嫩，穿透力却强，在庄严肃穆的典礼上空飘荡，显得格外突兀刺耳：
“北边来的雪啊，化了皇帝的血……”
“……狐狸披人皮，藏在金殿里……”
“……要太平啊，斩妖妃……”
歌声飘忽，被风吹得断断续续，但关键的字句，却像淬了毒的针，精准地扎进在场每一个人的耳朵里。跪着的百官中，有人身体几不可察地僵硬了一下，有人头垂得更低，也有人眼角余光飞快地扫向御座之上。
厉景渊搭在龙椅扶手上的手，倏地握紧。冰冷的金属浮雕嵌入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及那童谣带来的寒意刺骨。北边来的雪……玄霜。狐狸披人皮……祸国妖妃。斩妖妃……他们连一刻都等不及了吗？新皇登基大典，普天同庆的日子，就用这种腌臢手段，把这样的歌谣送到他耳边，送到这百官面前！
他脸上依旧没什么表情，甚至嘴角那习惯性的、冷硬的线条都没变。只是胸口那股翻腾的、暴戾的气息，几乎要冲喉而出。他强行压着，压得额角青筋微微跳动。目光如冰锥，刮过底下那些看似恭顺的头顶。是谁？是那些漏网之鱼的宗亲余孽？是某些心怀叵测、借着“清君侧”名义想继续兴风作浪的朝臣？还是……宫外那些被煽动、被蒙蔽的所谓“民意”？
礼部尚书显然也听到了，脸色煞白，慌不迭地示意乐官。下一段更激昂的礼乐声骤然响起，试图将那不祥的童谣压下去。百官再次叩首，山呼万岁之声比之前更加响亮，几乎要掀翻殿顶，带着一种近乎恐慌的用力，仿佛想用这声音冲刷掉刚才听到的一切。
典礼终于在一片刻意营造出的、震耳欲聋的煌煌声势中结束。厉景渊起身，衮服沉重，步伐却稳，一步一步走下丹陛。所过之处，人群如潮水分开，跪伏更深。他谁也没看，径直走向御辇。
回到乾元宫（他已将原皇帝的寝宫改名），挥退所有侍从。沉重的宫门在身后合拢，隔绝了外面的世界，也隔绝了那些或敬畏、或探究、或隐藏着恶意的目光。殿内烧着地龙，暖意融融，熏笼里飘出淡淡的龙涎香气，却驱不散他心头的阴冷。
他走到御案前。案上摆着刚刚用印颁布的第一批诏书，还有那方新镌刻的、温润剔透的玉玺。印纽是盘龙，张牙舞爪，象征着无上权威。他伸出手，指尖拂过冰凉的玉质，划过印面上那几个朱红的、反刻的篆字——“景渊皇帝之宝”。
“北边来的雪，化了皇帝的血……”
那童谣的调子，阴魂不散般在脑海里回响。
“斩妖妃……”
“咔。”
一声极轻微的、几乎听不见的脆响。厉景渊猛地回神，发现自己右手拇指正死死按在玉玺盘龙印纽的一只龙爪上。那坚硬的玉质，竟在他无意识的、失控的力道下，裂开了一道细缝，一小块米粒大小的玉屑，崩落在他指腹。
他盯着那缺了一角的龙爪，盯着指腹上沾着的玉粉，半晌，忽然低低地笑了起来。笑声在空旷寂静的殿内回荡，干涩，冰冷，带着一种近乎疯狂的嘲意。这就是他夺来的天下？这就是他手握的至高权柄？连一方玉玺都护不住，连一个自己想保护的人都护不住，要被几首不知从哪个阴沟里爬出来的童谣逼得心神失守？